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Tecniche di disciplina per adolescenti autistici

I genitori di adolescenti non autistici sanno che disciplinare è già abbastanza difficile. Aggiungete l'autismo al mix, e l'atto di disciplinare un adolescente diventa un compito monumentale. Un numero sorprendente di strategie efficaci sono a vostra disposizione, alcune sovrapponibili alle pratiche genitoriali standard, altre particolarmente efficaci nel mirare specificamente agli adolescenti autistici.

Reindirizzare i comportamenti negativi

Anche se l'intuizione di un genitore le dice che ignorare un problema non lo farà sparire, per i genitori di adolescenti autistici, ignorare un comportamento negativo e reindirizzarlo può essere una tecnica disciplinare utile se usata correttamente. Secondo la psicologa clinica infantile Christine Williams, coautrice del libro "How to Live with Autism and Asperger Syndrome", gli adolescenti autistici sono suscettibili al condizionamento operante — le leggi di causa ed effetto — quanto gli altri adolescenti. Ma gli adolescenti autistici non sono altrettanto abili nel ragionamento sociale. Un adolescente autistico che scopre che sbattere gli sportelli della cucina porta la mamma in cucina a dargli da mangiare farà la connessione che fare i capricci in cucina equivale a cibo. Spezzate questa connessione ignorando e reindirizzando l'azione originale, insegnando indirettamente al vostro figlio che agire in cucina non è più il modo per riempirsi la pancia.

Revocate i privilegi

La parte autistica di vostro figlio è solo una piccola parte di chi è, anche se può influenzare quasi ogni aspetto della sua vita. Il resto di lui è molto simile a qualsiasi altro adolescente: probabilmente sta cercando più privilegi. Nei suoi anni adolescenziali, probabilmente ha più libertà di quanta ne abbia mai avuta, e vorrebbe mantenerla. Quando vostro figlio si comporta male, rispondete rimuovendo un privilegio. Farà la connessione tra cattivo comportamento e perdita di privilegio. I genitori di adolescenti non autistici hanno già familiarità con l'efficacia di questa tecnica; quell'efficacia può estendersi alle famiglie con adolescenti autistici.

Usate i time-out

Come genitore di un adolescente autistico, avete una notevole opportunità di usare con successo i time-out su vostro figlio che si avvicina all'età adulta, una quasi impossibilità per i genitori di adolescenti non autistici. Secondo Williams, lo scopo del time-out è rimuovere vostro figlio dai sentimenti positivi provocati da uno stimolo che sta causando un problema. Non è destinato a mandare via vostro figlio per prendervi una pausa. Non volete mandare il messaggio che non è voluto nel vostro spazio. Usare un time-out in modo appropriato dice a vostro figlio che le sue azioni non porteranno più quella sensazione di rinforzo positivo. Ad esempio, quando vostro figlio gioca con il cane di famiglia, potrebbe diventare sempre più rude. Le risposte del cane, diventando corrispondentemente rude, potrebbero eccitare vostro figlio. A un certo punto, le azioni di vostro figlio diventano cattivo comportamento, come se colpisse il cane. A quel punto, potete mandare vostro figlio in camera sua o in una zona tranquilla della casa, mostrandogli che colpire il cane e giocare con il cane sono due azioni separate, una delle quali è inappropriata.

Sovracorrezione

La sovracorrezione è una tecnica disciplinare che enfatizza un errore in modo forte. Un adolescente non autistico, dopo aver commesso un errore, può ammetterlo, correggerlo e impegnarsi a non rifarlo più. Non è così per gli adolescenti autistici. Secondo il Dr. Mohammad Ghaziuddin, autore del libro "Mental Health Aspects of Autism and Asperger Syndrome", gli adolescenti autistici di solito non riconoscono i loro errori. Un genitore di un adolescente autistico dovrebbe far sovracorreggere il figlio per il suo errore sovraenfatizzando l'azione corretta fino al punto in cui l'adolescente capisce. Ad esempio, un adolescente che getta la matita per rabbia dovrebbe raccogliere molti oggetti spostati, non solo la matita. L'idea è che le persone non dovrebbero gettare cose per terra, che siano matite o altri oggetti. Children's Mental Health Ontario sottolinea che la sovracorrezione è efficace quanto punizioni più severe o azioni disciplinari, rendendola cruciale per la cassetta degli attrezzi di un genitore.