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Celiachia negli adolescenti: cause, sintomi, trattamento e fattori di rischio

La celiachia negli adolescenti può causare dolore addominale, stipsi e vomito. Inoltre, la crescita ritardata in adolescenza e la bassa statura richiedono esami diagnostici negli adolescenti. La celiachia è anche chiamata sprue celiaco o enteropatia sensibile al glutine. Causa una reazione immunitaria alla proteina del glutine presente in segale, grano e orzo e danneggia il rivestimento intestinale. Può verificarsi a qualsiasi età in persone con predisposizione genetica a questo disturbo. Se non trattata, può risultare in malnutrizione e anemia con scarsa crescita in bambini e adolescenti.

Continua a leggere per saperne di più su segnali, sintomi, cause, gruppi ad alto rischio e trattamento della celiachia negli adolescenti e dieta senza glutine, incluse le migliori scelte alimentari per gli adolescenti.

Segnali e sintomi della celiachia negli adolescenti

Sintomi e segni della celiachia possono variare in ogni persona. Possono includere sia sintomi intestinali (digerenti) che extraintestinali. Le manifestazioni extraintestinali possono essere dovute a malassorbimento di nutrienti essenziali. I bambini tendono ad avere più manifestazioni digestive rispetto ai segni di sprue celiaco negli adulti.

I sintomi e segni comuni della celiachia possono includere:

1. Diarrea cronica
2. Nausea
3. Vomito
4. Stipsi
5. Dolore addominale
6. Flatulenza e gonfiore (gas intestinale)
7. Feci chiare, maleodoranti e grasse
8. Danno allo smalto dentale
9. Perdita di peso
10. Mal di testa
11. Anemia (anemia da carenza di ferro)
12. Pubertà ritardata
13. Bassa statura rispetto all'altezza dei genitori
14. Difficoltà di apprendimento
15. Affaticamento
16. Eruzione cutanea
17. Ulcere orali

Questi sintomi e segni non sono specifici della celiachia, quindi tuo figlio richiede una valutazione medica per la diagnosi.

Come si presenta l'eruzione cutanea da celiachia?

La manifestazione cutanea della celiachia è evidente come eruzioni cutanee note come dermatite erpetiforme. Si manifestano come lesioni cutanee intensamente pruriginose spesso su gomiti, cuoio capelluto, glutei, ginocchia e torso.

Eruzioni simili alla dermatite erpetiforme si vedono anche in certi altri disturbi autoimmuni e malattie della pelle. Pertanto, è meglio far esaminare dal medico per fare una diagnosi.

Cause della celiachia negli adolescenti

La celiachia è causata da una risposta anomala del sistema immunitario al glutine, una proteina presente in orzo, grano e segale. Porta a un'infiammazione immune-mediata dell'intestino tenue. Questa sensibilità al glutine è causata da un problematico gene che codifica la proteina HLA DQ situato sul cromosoma sei. Questo gene può essere ereditato (eredità), il che significa che la condizione può correre in famiglia. Uno su dieci adolescenti con parenti stretti o familiari con celiachia potrebbe sviluppare la condizione.

Se una persona con celiachia mangia cibi contenenti glutine o gliadina, scatena una risposta immunitaria che potrebbe danneggiare l'intestino tenue portando a un inadeguato apporto di nutrienti o carenze nutrizionali.

Sensibilità al glutine vs. Celiachia

La celiachia è un disturbo autoimmune. Causa danni all'intestino dalla risposta del sistema immunitario al glutine, mentre la sensibilità al glutine è più simile a un'allergia alimentare al glutine.

La sensibilità al glutine è intolleranza a una dieta contenente glutine, che spesso resulta in sintomi come dolore addominale, diarrea, gonfiore e gas. Questa condizione è chiamata sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) o intolleranza al glutine.

I sintomi di solito migliorano con una dieta senza glutine e ricompaiono con il consumo di glutine. Tuttavia, esami del sangue e imaging endoscopico mostrano risultati normali nella sensibilità al glutine.

Fattori di rischio per la celiachia

Le seguenti condizioni possono aumentare il rischio di sviluppare celiachia:

• Malattie tiroidee autoimmuni
• Sindrome di Down
• Sindrome di Turner e sindrome di Williams
• Storia familiare positiva di dermatite erpetiforme o intolleranza al glutine
• Diabete mellito tipo I
• Deficienza selettiva di IgA
• Malattia di Addison
• Colite microscopica, nota anche come colite collagenosa o colite linfocitaria

Quando consultare un medico

Puoi consultare un medico se tuo figlio ha segnali e sintomi preoccupanti di celiachia. Inoltre, vedi un medico nei seguenti scenari.

• Problemi digestivi, come diarrea, dolore addominale o qualsiasi altro disagio gastrointestinale, che durano più di due settimane.

• Se hai un parente stretto o familiare con celiachia. Puoi menzionarlo al medico di tuo figlio durante le visite di routine. Possono fare valutazioni precoci e prevenire complicazioni.

Provare una dieta senza glutine prima della diagnosi può dare falsi negativi. Pertanto, cerca consulenza quando tuo figlio segue una dieta regolare che include glutine per una diagnosi esatta.

Diagnosi della celiachia

Se i segni e sintomi suggeriscono celiachia o se c'è una storia familiare positiva, il medico di tuo figlio può ordinare i seguenti test:

• Test sierologici cercano anticorpi contro il glutine, prodotti durante una reazione immunitaria.

• Test genetici aiutano a identificare geni difettosi che indicano celiachia.

Se i risultati dei test sierologici e genetici sono positivi, tuo figlio potrebbe dover sottoporsi ai seguenti test per visualizzare l'intestino:

• Endoscopia usa un minuscolo tubo flessibile con telecamera per visualizzare il tratto digerente.

• Video capsula endoscopica usa una minuscola telecamera wireless per cercare danni intestinali.

• Tessuto cutaneo viene prelevato per biopsia cutanea se si vede dermatite erpetiforme.

Celiachia non responsiva e refrattaria

I seguenti casi di celiachia possono richiedere cure speciali per una durata più lunga:

• Celiachia non responsiva: È un complesso disturbo autoimmune in cui le persone continuano a mostrare sintomi di celiachia e danno intestinale nonostante seguano una dieta senza glutine per sei mesi o un anno. Le persone con questa condizione possono mostrare miglioramento inizialmente, ma poi sperimentare una ricaduta dei sintomi.

• Celiachia refrattaria (RCD) o sprue refrattario: È una forma rara e grave di celiachia che colpisce non più del 4% degli individui con celiachia. È caratterizzata da sintomi persistenti e danno intestinale (atrofia villosa) nonostante una dieta senza glutine.

Le condizioni sopra possono richiedere un esame aggiuntivo per escludere le seguenti malattie:

• Insufficienza pancreatica
• Sovracrescita batterica
• Colite microscopica
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Intolleranza al lattosio
• Intolleranza al fruttosio

La celiachia irrisolta può anche indicare contaminazione della dieta con glutine. In tali scenari, tuo figlio potrebbe richiedere l'aiuto di dietisti specializzati.

Trattamento della celiachia negli adolescenti

Il piano di gestione iniziale per la celiachia è una dieta senza glutine. A volte sono necessari farmaci per controllare l'infiammazione intestinale. Includono:

• Farmaci steroidei per alleviare i sintomi della celiachia refrattaria e se tuo figlio ha grave danno della parete intestinale.

• Farmaci immunosoppressori, come Entocort EC o Uceris (budesonide) e Azasan o Imuran (azatioprina), per aiutare ad alleviare i sintomi.

• Assunzione orale dell'antibiotico dapsone con dieta senza glutine per guarire l'eruzione cutanea da celiachia. Tuo figlio potrebbe richiedere regolari esami del sangue per valutare gli effetti collaterali della terapia con dapsone.

• Integratori di vitamine e minerali per carenze nutrizionali e anemia da malassorbimento. Le integrazioni orali sono date per la maggior parte degli adolescenti. L'integrazione endovenosa può essere considerata in casi di grave malassorbimento.

Durante il periodo di trattamento, potresti dover fare follow-up con test, inclusi esami del sangue, per valutare l'efficacia del trattamento e della dieta senza glutine. Possono occorrere mesi per la guarigione dell'intestino. Il medico può ordinare un'endoscopia se i sintomi persistono.

Alimenti e ingredienti da evitare

Il modo migliore per gestire la celiachia e controllare la dermatite erpetiforme è consumare una dieta completamente senza glutine per tutta la vita. Gli alimenti contenenti glutine sono:

• Grano
• Segale
• Orzo
• Malto
• Semola
• Farina di grano tenero (farina)
• Grano duro (durum)
• Farina di graham
• Triticale

I seguenti ingredienti o prodotti possono contenere glutine e spesso passano inosservati:

• Conservanti alimentari
• Stabilizzanti alimentari
• Amido alimentare modificato
• Integratori di nutrienti essenziali
• Farmaci
• Rossetto
• Dentifricio
• Collutorio
• Ostie per la comunione
• Birra
• Aceto di malto
• Caramelle
• Salse come la salsa di soia
• Condimenti per insalata
• Pasta
• Cereali
• Prodotti da forno

Carni, pollame o pesce lavorati, marinati, impanati e imitati possono anche essere contaminati con glutine. Puoi anche evitare snack conditi e cibi confezionati. I pazienti celiaci possono mangiare avena pura e prodotti a base di avena. Tuttavia, l'avena ha una maggiore probabilità di contaminazione con grano durante la lavorazione. Abituati sempre a leggere le etichette alimentari per trovare il contenuto di glutine.

Evitare il glutine nella dieta può ridurre l'infiammazione e il danno dell'intestino tenue. Devi educare l'adolescente sull'importanza di evitare una dieta con glutine.

Alimenti senza glutine

I seguenti alimenti, tra vari altri, possono essere inclusi nella dieta:

• Frutta
• Verdure
• Carne fresca e pollame
• Uova
• Pesce
• Lenticchie
• Prodotti lattiero-caseari
• Noci
• Mais e farina di mais
• Riso
• Grano saraceno
• Amaranto
• Farina di ceci (gram flour)
• Quinoa
• Tapioca

I prodotti lattiero-caseari dovrebbero essere assunti dopo consultazione con il medico. Se tuo figlio ha intolleranza al lattosio dovuta a danno intestinale, i latticini potrebbero peggiorare la condizione. Alcolici distillati e vino sono bevande alcoliche senza glutine.

Complicazioni della celiachia negli adolescenti

Le seguenti complicazioni possono verificarsi se la celiachia non è trattata:

• La malnutrizione può verificarsi a causa del malassorbimento di nutrienti essenziali dall'intestino tenue. Questo può causare perdita di peso, bassa statura, ritardo della crescita e anemia negli adolescenti.

• Il malassorbimento a lungo termine di vitamina D e calcio può risultare in indebolimento delle ossa. I bambini possono avere rachitismo o rammollimento delle ossa (osteomalacia) e sviluppare osteoporosi da adulti.

• Il malassorbimento può anche influire sulla riproduzione in futuro causando condizioni come aborto spontaneo o infertilità.

• L'enteropatia da glutine non trattata può comportare un rischio aumentato di cancro dell'intestino tenue e linfoma intestinale.

• Convulsioni e neuropatia periferica nei nervi di mani e piedi sono spesso viste in alcuni casi.

• Il danno alla parete intestinale può causare intolleranza al lattosio, risultando in dolore addominale, gas e diarrea al consumo di latticini.

La celiachia negli adolescenti è causata quando il loro sistema immunitario reagisce in modo anomalo al glutine. Di conseguenza, l'intestino tenue si danneggia, portando a carenza nutrizionale. Gli adolescenti possono sperimentare vomito, perdita di peso, mal di testa e stipsi. Il trattamento implica farmaci steroidei, integratori nutrizionali e cambiamenti dietetici. I medici possono raccomandare una dieta senza glutine per i tuoi adolescenti. Tuttavia, seguire questa dieta può essere impegnativo per te e tuo figlio. Cerca il consiglio del tuo medico per scegliere le opzioni alimentari adatte e supportare tuo figlio nel suo percorso.