Perché l'esercizio fisico fa bene: benefici per corpo e mente

Avrete sentito innumerevoli volte che l'esercizio "fa bene". Ma sapete che può farvi sentire bene anche voi? La giusta quantità di esercizio può aumentare i livelli di energia e persino migliorare l'umore.

Benefici e ricompense

Gli esperti raccomandano che gli adolescenti facciano 60 minuti o più di attività fisica da moderata a vigorosa ogni giorno. Ecco alcuni motivi:

  • L'esercizio fa bene a ogni parte del corpo, mente inclusa. L'esercizio fa produrre al corpo sostanze chimiche che aiutano a stare bene. Aiuta a dormire meglio. Può aiutare chi ha depressione lieve e bassa autostima. Inoltre, dà un vero senso di realizzazione e orgoglio per aver raggiunto un obiettivo — come battere il proprio record nei 100 metri.
  • L'esercizio aiuta a perdere peso e ridurre il rischio di alcune malattie. L'attività regolare abbassa il rischio di obesità, diabete di tipo 2 e ipertensione. Aiuta anche a mantenere il peso forma.
  • L'esercizio aiuta a invecchiare bene. Può non sembrare importante ora, ma il vostro corpo vi ringrazierà dopo. Ad esempio, l'osteoporosi (indebolimento delle ossa) può essere un problema con l'età. Esercizi con carico — saltare, correre, camminata veloce — aiutano a mantenere le ossa forti.

Le tre parti di una routine di esercizio equilibrata sono: esercizio aerobico, allenamento della forza e allenamento della flessibilità.

Esercizio aerobico

Come gli altri muscoli, il cuore ama un buon allenamento. L'esercizio aerobico è qualsiasi attività che fa pompare il cuore e accelera il respiro. Quando date regolarmente questo allenamento a cuore e polmoni, diventano più forti e migliori nel portare ossigeno (sotto forma di globuli rossi) a tutto il corpo.

Se fate sport di squadra, probabilmente fate già almeno 60 minuti di attività moderata/vigorosa nei giorni di allenamento. Sport che danno un ottimo allenamento aerobico: basket, calcio, lacrosse, hockey, canottaggio.

Ma se non fate sport di squadra, non preoccupatevi — ci sono molti modi per fare aerobica: bici, corsa, nuoto, danza, pattinaggio in linea, tennis, sci di fondo, escursionismo, camminata veloce.

Allenamento della forza

Il cuore non è l'unico muscolo che beneficia dell'esercizio regolare. Anche gli altri muscoli del corpo ne godono. Quando usate i muscoli, diventano più forti.

Muscoli forti sono un vantaggio perché sostengono le articolazioni e aiutano a prevenire infortuni. I muscoli usano più energia del grasso, quindi svilupparli vi aiuta a bruciare più calorie e mantenere il peso forma.

Non dovete sollevare pesi per rafforzare muscoli e ossa. Diversi esercizi rinforzano gruppi muscolari diversi, per esempio:

  • Per le braccia: canottaggio o sci di fondo. Trazioni e flessioni, i classici della ginnastica scolastica, vanno bene per le braccia.
  • Per gambe forti: corsa, bici, canottaggio, pattinaggio. Squat e alzate gambe lavorano le gambe.
  • Per addominali e core: canottaggio, yoga o pilates, plank e crunch.

Allenamento della flessibilità

Rafforzare cuore e muscoli non è l'unico obiettivo importante. L'esercizio aiuta anche il corpo a restare flessibile, cioè muscoli e articolazioni si allungano e piegano facilmente.

Essere flessibili può anche migliorare le prestazioni sportive. Alcune attività, come danza o arti marziali, richiedono grande flessibilità. Ma una maggiore flessibilità aiuta anche in altri sport, come calcio o lacrosse.

Sport e attività che favoriscono la flessibilità sono facili da trovare. Arti marziali come karate, balletto, ginnastica e yoga sono buone scelte. Lo stretching dopo l'allenamento aiuta a migliorare la flessibilità.

Cosa fa per me?

Uno dei motivi principali per cui si molla un programma di esercizio è la mancanza di interesse: se quello che fate non è divertente, è difficile continuare. La buona notizia è che ci sono tonnellate di sport e attività diverse da provare per vedere quale vi ispira.

Nella scelta del tipo di esercizio, può aiutare considerare la vostra "personalità da allenamento". Ad esempio, vi piace allenarvi da soli e con i vostri orari? Se sì, sport solitari come corsa, bici, snowboard potrebbero fare per voi. Oppure vi piace la motivazione condivisa e la compagnia di una squadra? Sport scolastici, leghe intramurali, squadre di club, partite amichevoli sono ottimi modi per stare attivi con altri.

Dovete anche considerare aspetti pratici: se l'attività scelta è accessibile e disponibile. (Equitazione può essere difficile per chi vive in città.) Pensate anche a quanto tempo potete dedicare al vostro sport.

È bene parlarne con chi conosce l'esercizio, come un allenatore o un esperto di fitness in palestra. Può farvi iniziare un programma adatto a voi e al vostro livello di forma.

I medici sanno che la maggior parte delle persone beneficia dell'esercizio regolare, anche chi ha disabilità o problemi medici come asma. Se avete un problema di salute o altra preoccupazione (sovrappeso, molto fuori forma), parlate col medico prima di iniziare un piano di esercizio.

Considerando i benefici per cuore, muscoli, articolazioni e mente, è facile capire perché l'esercizio è saggio. E la cosa bella è che non è mai troppo tardi per iniziare. Anche piccole cose contano come esercizio all'inizio — come un breve giro in bici, portare a spasso il cane, rastrellare foglie.

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