Polmoni e sistema respiratorio

Cosa sono i polmoni e il sistema respiratorio?

I polmoni e il sistema respiratorio ci permettono di respirare. Portano ossigeno nei nostri corpi (chiamato ispirazione, o inalazione) e inviano anidride carbonica (chiamata espirazione, o espirazione).

Questo scambio di ossigeno e anidride carbonica è chiamato respirazione.

Quali sono le parti del sistema respiratorio?

L'apparato respiratorio comprende il naso, bocca, gola, casella vocale, trachea, e polmoni.

L'aria entra nel sistema respiratorio attraverso il naso o la bocca. Se va nelle narici (chiamate anche narici), l'aria viene riscaldata e umidificata. Piccoli peli chiamati ciglia (pronunciato:SIL-ee-uh) proteggono i passaggi nasali e altre parti del tratto respiratorio, filtrando la polvere e altre particelle che entrano nel naso attraverso l'aria respirata.

Le due aperture delle vie aeree (la cavità nasale e la bocca) si incontrano alla faringe (pronuncia:FAR-inks), o gola, nella parte posteriore del naso e della bocca. La faringe fa parte dell'apparato digerente così come dell'apparato respiratorio perché trasporta sia il cibo che l'aria.

Nella parte inferiore della faringe, questo percorso si divide in due, uno per il cibo - l'esofago (pronunciato:ih-SAH-fuh-gus), che porta allo stomaco — e l'altro per l'aria. L'epiglottide (pronunciato:eh-pih-GLAH-tus), un piccolo lembo di tessuto, copre il passaggio solo d'aria quando inghiottiamo, impedire che cibo e liquidi entrino nei polmoni.

la laringe, o casella vocale, è la parte superiore del tubo di sola aria. Questo corto tubo contiene un paio di corde vocali, che vibrano per produrre suoni.

La trachea, o trachea, è la continuazione delle vie aeree al di sotto della laringe. Le pareti della trachea (pronuncia:TRAY-kee-uh) sono rinforzate da rigidi anelli di per tenerlo aperto. Anche la trachea è rivestita di ciglia, che spazzano via fluidi e particelle estranee dalle vie aeree in modo che rimangano fuori dai polmoni.

Alla sua estremità inferiore, la trachea si divide in tubi d'aria sinistro e destro chiamati bronchi (pronunciato:BRAHN-kye), che si collegano ai polmoni. All'interno dei polmoni, i bronchi si diramano in bronchi più piccoli e tubi ancora più piccoli chiamati bronchioli (pronunciato:BRAHN-kee-olz). I bronchioli terminano in minuscole sacche d'aria chiamate alveoli, dove avviene effettivamente lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Ogni persona ha centinaia di milioni di alveoli nei polmoni. Questa rete di alveoli, bronchioli, e bronchi è noto come albero bronchiale.

I polmoni contengono anche tessuti elastici che consentono loro di gonfiarsi e sgonfiarsi senza perdere la forma. Sono ricoperti da un sottile rivestimento chiamato pleura (pronunciato:PLUR-uh).

La cavità toracica, o torace (pronunciato:THOR-aks), è la scatola ermetica che ospita l'albero bronchiale, polmoni, cuore, e altre strutture. La parte superiore e i lati del torace sono formati dalle costole e dai muscoli attaccati, e il fondo è formato da un grande muscolo chiamato diaframma (pronunciato:DYE-uh-fram). Le pareti toraciche formano una gabbia protettiva attorno ai polmoni e ad altri contenuti della cavità toracica.

Come funzionano i polmoni e il sistema respiratorio?

Le cellule del nostro corpo hanno bisogno di ossigeno per rimanere in vita. L'anidride carbonica viene prodotta nei nostri corpi mentre le cellule svolgono il loro lavoro.

I polmoni e il sistema respiratorio consentono all'ossigeno dell'aria di essere assorbito nel corpo, lasciando anche che il corpo si liberi dell'anidride carbonica nell'aria espirata.

Quando inspiri, il diaframma si sposta verso il basso verso l'addome, e i muscoli delle costole tirano le costole verso l'alto e verso l'esterno. Questo rende la cavità toracica più grande e spinge l'aria attraverso il naso o la bocca nei polmoni.

Nell'espirazione, il diaframma si sposta verso l'alto e i muscoli della parete toracica si rilassano, facendo sì che la cavità toracica si rimpicciolisca e spinga l'aria fuori dal sistema respiratorio attraverso il naso o la bocca.

Ogni pochi secondi, ad ogni inalazione, l'aria riempie gran parte dei milioni di alveoli. In un processo chiamato diffusione, l'ossigeno si sposta dagli alveoli al sangue attraverso i capillari (piccoli vasi sanguigni) che rivestono le pareti alveolari. Una volta nel flusso sanguigno, l'ossigeno viene prelevato dal nei globuli rossi. Questo sangue ricco di ossigeno torna poi al cuore, che lo pompa attraverso le arterie ai tessuti affamati di ossigeno in tutto il corpo.

Nei minuscoli capillari dei tessuti corporei, l'ossigeno viene liberato dall'emoglobina e si sposta nelle cellule. Diossido di carbonio, prodotte dalle cellule mentre svolgono il loro lavoro, si sposta dalle cellule nei capillari, dove la maggior parte si dissolve nel plasma del sangue. Il sangue ricco di anidride carbonica ritorna poi al cuore attraverso le vene. Dal cuore, questo sangue viene pompato ai polmoni, dove l'anidride carbonica passa negli alveoli per essere espirata.

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