Come capire un figlio adolescente

Vostro figlio era compiacente, estroverso e desideroso di compiacervi, poi gli ormoni hanno preso il sopravvento ed è diventato lunatico, polemico e pigro. Se vi chiedete cosa sia successo al vostro amabile bambino, la risposta è semplice: è arrivata l'adolescenza. Una miriade di cambiamenti avviene in questo breve periodo e, sebbene possano sembrare travolgenti, se ne capite le ragioni e restate coinvolti nella vita di vostro figlio, supererete questa strada accidentata con la relazione intatta.

Cambiamenti cerebrali

Anche se ogni adolescente è unico, il cervello si sviluppa in modo simile durante l'adolescenza. Capire questa circuitazione può dare qualche spunto sul perché vostro figlio agisce e pensa come fa. Il suo cervello è ancora in via di sviluppo. In effetti, non completerà la maturazione finché non raggiungerà i primi anni venti, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale. Mentre le parti del cervello che controllano il movimento e processano le informazioni sensoriali sono mature nell'adolescenza, le aree che aiutano a riflettere sulle decisioni sono ancora in fase di maturazione, e quelle coinvolte nella risposta emotiva sono eccessivamente attive rispetto al cervello di un adulto, rendendo gli adolescenti più impulsivi e propensi a comportamenti a rischio.

Crisi d'identità

Anche se potrebbe sembrare che l'obiettivo primario di vostro figlio sia diventare il più grande patata da divano del mondo, in realtà sta attraversando cambiamenti fondamentali. Mentre una volta era felice di seguire la vostra guida, ora sta lavorando per l'indipendenza – la ragione per cui sembra sfidare la vostra autorità regolarmente. Sta cercando la propria identità, che è una delle ragioni profonde per cui il suo gruppo di pari – e la loro opinione su di lui – è diventato vitale. Vestiti, scelte musicali e idoli mediatici sono tutti scelti con cura per affiliarsi al gruppo dei pari, e i suoi continui atti di ribellione servono a separarsi dalle figure autoritarie, avanzando verso l'indipendenza.

Comunicazione cruciale

Se volete sapere cosa succede nella vita di vostro figlio, tutto ciò che dovete fare è chiedere – solo non fatelo sembrare un interrogatorio. Mantenete aperte le linee di comunicazione, incoraggiandolo a parlarvi delle cose banali di tutti i giorni così come dei problemi seri. Siate non giudicanti e non mostratevi scioccati – o almeno non fatelo vedere – quando vostro figlio vuole tingersi i capelli di blu o vestirsi tutto di nero. Riservate le discussioni per questioni più sostanziali, come sesso, droghe e alcol. Siate proattivi, parlando di temi importanti come sesso e fumo prima che vostro figlio sia esposto alla pressione dei pari. Rendete questi argomenti aperti quanto qualsiasi altro, così vostro figlio si sentirà più a suo agio a venire da voi se sorge un problema.

Empatia sincera

Potete capire meglio vostro figlio adolescente ricordando com'era essere adolescenti. Ricordate il disagio dei cambiamenti fisici e l'imbarazzo sociale che regnava sovrano. Quando ogni regola che emanate o conseguenza che applicate crea attrito, tenete a mente la lotta per l'indipendenza che avete combattuto con i vostri genitori. Aiutate vostro figlio a capire che i cambiamenti emotivi e fisici che sta attraversando sono normali – va bene sentirsi un po' a disagio, ed è normale sentirsi tirati tra comportamento maturo e interesse per i giochi infantili. Tuttavia, state attenti ai segnali di allarme di disturbi emotivi o mentali che possono insorgere durante l'adolescenza, come cambiamenti improvvisi e drastici del comportamento, sonno eccessivo, calo drastico del rendimento scolastico, perdita di peso improvvisa o rabbia o aggressività estrema, consiglia il sito Healthychildren.com dell'American Academy of Pediatrics.

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