• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Come gli adolescenti possono aumentare le ore di sonno

Quando la National Sleep Foundation ha condotto il suo studio del 2006 sulle abitudini del sonno negli Stati Uniti, sono emersi dati allarmanti sugli adolescenti e il sonno. Il 45% degli adolescenti studiati dormiva meno di otto ore a notte durante le notti scolastiche e un ulteriore 30% dormiva tra le otto e le nove ore. Poiché la maggior parte degli adolescenti ha bisogno di un minimo di nove ore di sonno ogni notte, significa che circa i tre quarti degli adolescenti statunitensi sono privi di sonno.

L'orologio interno

Tutti gli esseri umani hanno un orologio interno che influenza la temperatura corporea, i cicli del sonno, l'appetito e i cambiamenti ormonali, secondo la Mayo Clinic. Una serie di processi biologici — in particolare il ciclo del sonno — segue il ciclo di questo orologio interno di 24 ore. Questi ritmi circadiani ci fanno addormentare e svegliare; nei bambini di solito causano sonnolenza intorno alle 20 o 21. Quando arriva la pubertà, però, l'orologio interno cambia, spostando l'ora naturale di andare a letto verso le 23 o più tardi. Quando gli adolescenti restano svegli fino a tardi per studiare o socializzare, l'orologio interno può diventare ancora più disallineato.

Cambiare l'orario

In alcuni casi, gli adolescenti devono prestare più attenzione ai loro orari e abitudini quotidiane per migliorare i propri schemi di sonno. Gli orari scolastici con lezioni al mattino presto e attività serali come lo sport possono allungare la giornata. Giocare ai videogiochi, usare il computer per altri scopi o guardare la TV fino a tarda notte può essere stimolante e impedire a un ragazzo di addormentarsi. L'ultima ora prima di andare a letto dovrebbe essere priva di dispositivi elettronici. Compiti e sessioni di studio dovrebbero essere programmati prima delle attività extrascolastiche per evitare sessioni di studio notturne, e le attività extrascolastiche dovrebbero essere ridotte al minimo durante la settimana scolastica.

Altre strategie

Molte abitudini di base per la salute possono favorire il sonno, secondo un articolo dell'aprile 2009 su "Psychology Today". L'esercizio fisico quotidiano può migliorare la qualità del sonno, ma non dovrebbe avvenire la sera perché potrebbe risultare troppo stimolante. Mantenete la camera da letto del ragazzo fresca, buia e silenziosa; la camera dovrebbe essere usata solo per dormire. Alcuni adolescenti possono trarre beneficio da brevi pisolini, mentre altri scoprono che interferiscono con il sonno notturno. La caffeina può disturbare il sonno, soprattutto se assunta in eccesso. Alcuni ragazzi potrebbero dover eliminare completamente la caffeina per stabilire schemi di sonno migliori. L'esposizione a una luce intensa immediatamente al risveglio aiuta ad aumentare la vigilanza sopprimendo la melatonina, l'ormone che induce sonnolenza.

Altri problemi

Se vostro figlio è sempre difficile da svegliare, irritabile o sembra depresso, la deprivazione del sonno potrebbe essere la causa del problema. Altri segnali sono la difficoltà a mantenere la concentrazione, addormentarsi in classe o voti scarsi. La mancanza di sonno può anche causare incidenti stradali, problemi comportamentali e aumento di peso, secondo la National Sleep Foundation. Oltre ai cambiamenti nel ritmo circadiano, gli adolescenti con problemi di sonno potrebbero avere condizioni mediche come depressione o apnee notturne. Se siete preoccupati per le abitudini di sonno o il comportamento di vostro figlio, consultate il pediatra o il medico di famiglia.