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Relazione tra reality show e comportamento degli adolescenti

La programmazione dei reality show è stata molto criticata per i messaggi discutibili che alcuni programmi trasmettono. Sebbene questi messaggi possano influenzare tutti gli spettatori, il pubblico più suscettibile sono gli adolescenti. Le questioni più dibattute sono se i reality siano davvero "realtà" e se gli adolescenti possano sviluppare percezioni che portino a scelte sbagliate e conseguenze negative.

Sessualità degli adolescenti

• In un numero del 2004 di Pediatrics, Rebecca L. Collins, ricercatrice senior alla RAND Corp., e colleghi hanno presentato i risultati di un'indagine che misurava l'esposizione degli adolescenti a contenuti sessuali espliciti in TV e la loro esperienza sessuale a un anno di distanza. Hanno scoperto che l'esposizione a contenuti sessuali in TV aumenta la probabilità di iniziare attività sessuali, e l'effetto di programmi che mostrano comportamenti sessuali e quelli che ne parlano soltanto è lo stesso. Analogamente, in un'edizione del 2008 di Pediatrics, Anita Chandra (RAND Corp.) e colleghi hanno pubblicato i risultati di un'indagine triennale sull'esposizione a contenuti sessuali in TV e prima esperienza di gravidanza. Gli adolescenti che guardano regolarmente programmi con molto contenuto sessuale hanno il doppio delle probabilità di rimanere incinta o mettere incinta qualcuno rispetto a chi non guarda tali programmi.

  Mentre molti reality fanno ampio uso di temi relazionali e sessuali, raramente mostrano le conseguenze negative dei comportamenti sessuali a rischio.

Ruoli di genere

• Il materiale dei reality sembra rafforzare molti ruoli di genere stereotipati. Le donne sono spesso dipinte come calcolatrici ed eccessivamente emotive, gli uomini come aggressivi e competitivi. Studi accademici non hanno ancora esaminato la correlazione specifica tra comportamento adolescenziale e rappresentazione dei ruoli di genere nei reality, ma uno studio di Karen E. Dill (Fielding Graduate University) e Kathryn P. Thill (Lenoir-Rhyne University), pubblicato nel 2007 su Sex Roles, ha rilevato che gli adolescenti intervistati sviluppavano opinioni sui ruoli di genere che rispecchiavano quelli sessisti presenti nei videogiochi a cui giocavano.

Consumo di alcol

• Il consumo di alcol, a volte eccessivo, è un elemento frequente in molti reality. Molti programmi mostrano i protagonisti bere, fare festa e comportarsi in modo sconsiderato, ma non mostrano le conseguenze che devono affrontare. Quando gli adolescenti vedono questi comportamenti, potrebbero credere che anche loro debbano consumare grandi quantità di alcol e agire allo stesso modo.

Alimentazione e disturbi alimentari

• I personaggi della maggior parte dei reality sono attraenti e in forma. C'è però una chiara disconnessione tra il cibo e le attività in cui si cimentano e il loro aspetto. Mentre gli adolescenti cercano di assomigliare a chi vedono in TV, i disturbi alimentari sono un rischio potenziale. Questa realtà alternativa cambia il modo in cui percepiscono se stessi e come dovrebbe essere il loro corpo.

Violenza e aggressività

• La violenza nei media preoccupa spesso i genitori, e quella nei reality non fa eccezione. I reality mostrano spesso atti violenti o aggressivi senza mostrare conseguenze negative. Così l'aggressività viene dipinta come permessa perché non ci sono ripercussioni e poca attenzione è data alla vittima. Nel numero del 29 marzo 2002 di Science, Jeffrey G. Johnson (Columbia University) e colleghi hanno presentato i risultati di uno studio di 17 anni sulle abitudini televisive degli adolescenti e atti aggressivi verso altri. Hanno scoperto che più TV un adolescente guarda al giorno, più è probabile che partecipi ad atti aggressivi.