Questioni che affliggono gli adolescenti oggi
Durante l'adolescenza, i giovani iniziano a distanziarsi dai genitori mentre cercano di trovare il loro posto nel mondo. I cambiamenti ormonali che accompagnano la pubertà e tutti i sconvolgimenti emotivi che tali cambiamenti comportano sono rimasti gli stessi attraverso i secoli, ma il mondo cambia costantemente — e a un ritmo più veloce man mano che la tecnologia evolve. Una buona genitorialità è ancora il fattore più importante per facilitare la transizione dall'infanzia all'età adulta, ma genitori ed educatori dovrebbero essere consapevoli delle questioni contemporanee che affliggono gli adolescenti.
Influenza dei media
Nel 2006, Laura M. Padilla, Ph.D della Brigham Young University ha stimato che l'adolescente medio passa in media otto ore al giorno complessivamente impegnato con qualche forma di media, inclusi Internet, televisione e — per le ragazze — riviste di cultura pop rivolte agli adolescenti. Un tale impegno di tempo, suggerisce, indica che li usano per qualcosa di più dell'intrattenimento. I media servono i loro bisogni di sviluppo mentre lottano per venire a patti con la loro identità sociale e sessuale. I giovani si legano su programmi TV popolari, videogiochi e siti di social networking. I media, in molti casi, possono influenzare direttamente la natura delle relazioni degli adolescenti con i pari.
Sessualità
Mentre le caratteristiche sessuali degli adolescenti maturano durante la pubertà, guardano al mondo esterno per una guida per capire cosa sta succedendo ai loro corpi, cervelli ed emozioni. Padilla suggerisce che il contenuto altamente sessualizzato degli spettacoli televisivi e gli elementi pornografici dei videogiochi, tra gli altri media a cui i giovani sono comunemente esposti, possono dare agli adolescenti una "prospettiva distorta" sulla loro sessualità emergente.
Obesità
Nel numero di settembre 2009 del "Journal of Adolescent Health", Rissa Lavizzo-Mourey, M.D., M.B.A., descrive l'obesità infantile e adolescenziale come un'epidemia. I fattori contribuenti che elenca includono scarsi standard nutrizionali nelle scuole elementari e secondarie e inadeguate opportunità per l'attività fisica a scuola. Bevande zuccherate e cibo spazzatura sono economici, la frutta e verdura è costosa e i ragazzi passano molto del loro tempo libero seduti davanti a TV, computer e videogiochi. L'obesità influisce negativamente sulla performance accademica degli adolescenti in quanto i giovani obesi hanno più probabilità di saltare la scuola e rimanere indietro. Le conseguenze mentali e fisiche dell'obesità adolescenziale sono anche spaventose: "Gli adolescenti obesi vengono sempre più diagnosticati con condizioni un tempo considerate malattie da adulti, come diabete di tipo 2 e ipertensione", scrive Lavizzo-Mourey. Possono anche essere più propensi a comportamenti insicuri come fumo e abuso di sostanze.
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