I vostri diritti in gravidanza sul posto di lavoro

Scoprire di essere incinta può essere un momento emozionante nella vostra vita. Dopotutto, state per accogliere un piccolo faglio di gioia nel mondo. Certo, ci sono alcune ansie e stress per qualcosa di così rivoluzionario come avere un figlio. Se siete una futura mamma lavoratrice, lo stress e l'ansia possono essere ancora maggiori.

Domande vi frullano in testa su come dirlo al capo e ai colleghi. Vi chiedete se condivideranno il vostro entusiasmo o si sentiranno risentiti e gravati dalle vostre esigenze che cambiano. Inoltre, avrete domande su come pianificare il congedo di maternità e come rispondere a domande scomode. La buona notizia è che avete nove mesi per organizzare tutto.

Prima di correre in ufficio a condividere la bella notizia, prendetevi del tempo per informarvi sui vostri diritti come dipendente in gravidanza. Questa ricerca iniziale sarà particolarmente utile, soprattutto se avrete bisogno di accomodamenti extra o tempo libero per appuntamenti o complicazioni. Ecco una panoramica di tutto ciò che dovete sapere sui vostri diritti sul posto di lavoro come dipendente in gravidanza.

Definizione

In generale, la discriminazione per gravidanza è un tipo di discriminazione che si verifica quando una donna incinta viene licenziata o trattata ingiustamente in qualche modo perché è incinta o sta pianificando di diventarlo.

Non è raro che le donne incinte vengano messe da parte sul posto di lavoro semplicemente perché aspettano un bambino. Vengono scavalcate per promozioni e aumenti e persino licenziate quando annunciano la gravidanza o si lamentano di come vengono trattate a causa di essa.

Anche se molte aziende negli Stati Uniti hanno fatto sforzi concertati per apparire più accoglienti verso le donne, alcune continuano a praticare discriminazioni. Non importa dove una donna lavori — potrebbe lavorare in un minimarket o a Wall Street — rimanere incinta può essere il momento della sua carriera in cui i datori di lavoro non la prendono più sul serio.

La discriminazione per gravidanza inizia dal momento in cui inizia a vedersi la pancia e spesso continua mentre i figli sono piccoli. Una ragione per cui alcuni datori di lavoro sono così spietati con le donne incinte e le neomamme è la loro incomprensione che queste donne siano in qualche modo meno impegnate nel loro lavoro.

Alcuni rapporti indicano che ogni figlio che una donna ha riduce il suo salario orario del 4%. Nel frattempo, i rapporti hanno scoperto che i guadagni medi degli uomini aumentano del 6% quando diventano padri.

Certo, ci sono mamme che vogliono restare a casa una volta avuto un figlio. Ce ne sono altre che devono uscire dal mondo del lavoro a causa della mancanza di asili nido accessibili. Ma per le donne che vogliono continuare a lavorare nel loro campo, la ricerca mostra che rimanere incinte spesso porta a discriminazioni e gravi battute d'arresto per le loro carriere.

Tipi di discriminazione

Secondo la Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), migliaia di donne presentano denunce per discriminazione per gravidanza ogni anno negli Stati Uniti, e molti altri casi probabilmente non vengono denunciati.

Anche se ci sono diversi modi in cui una futura madre può essere discriminata, i seguenti sono i modi più comuni in cui i datori di lavoro sono colpevoli di discriminazione per gravidanza:

  • Rifiutare di assumere qualcuno che è incinta
  • Trattare una dipendente incinta diversamente dai dipendenti temporaneamente disabili
  • Richiedere a una dipendente incinta di continuare a fare cose che la mettono a rischio
  • Non offrire a una donna incinta lo stesso (o simile) lavoro quando rientra dal congedo di maternità
  • Retrocedere, licenziare o mettere in cassa integrazione una dipendente incinta senza un motivo valido
  • Penalizzare o richiamare una dipendente incinta per essersi assentata per visite prenatali
  • Richiedere a una dipendente incinta di andare in congedo solo perché è incinta
  • Negare benefit perché la donna incinta non è sposata

Cosa dice la legge

Le future mamme sono protette dal Pregnancy Discrimination Act (PDA) del 1978, che ha modificato il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964. Questo atto vieta ai datori di lavoro con almeno 15 dipendenti la discriminazione sessuale basata sulla gravidanza.

Infatti, secondo l'EEOC, un datore di lavoro "non può trattare una lavoratrice incinta temporaneamente impossibilitata a svolgere alcuni dei suoi compiti a causa della gravidanza in modo meno favorevole rispetto a lavoratori la cui prestazione è similmente limitata a causa di condizioni diverse dalla gravidanza".

Sotto la legge, questo significa che la gravidanza è essenzialmente trattata come una disabilità temporanea, anche se non è affatto una disabilità.

I datori di lavoro sono tenuti a dare alle dipendenti incinte lo stesso trattamento e benefici che danno ai dipendenti con disabilità temporanee.

Questo include ottenere tempo libero per nausea grave, riposo a letto ordinato dal medico, parto, recupero da taglio cesareo e qualsiasi altra condizione legata alla gravidanza. Allo stesso modo, se i dipendenti temporaneamente disabili non hanno diritto a congedi o benefici, allora nemmeno le donne incinte ne hanno diritto a meno che non ne abbiano diritto sotto il Family Medical Leave Act (FMLA).

Per esempio, a seconda delle dimensioni dell'azienda, le dipendenti incinte che hanno lavorato per il loro datore di lavoro per almeno 12 mesi ricevono fino a 12 settimane di congedo non retribuito durante qualsiasi periodo di 12 mesi per la nascita e la cura del figlio, l'affidamento di un minore in adozione o affidamento, o la cura di un figlio con una grave condizione di salute sotto FMLA. (FMLA si applica alle aziende con 50 o più dipendenti.)

Anche se la gravidanza non è una vera disabilità, le lavoratrici incinte sono spesso limitate dalla loro condizione a causa di mal di schiena, rischio di infortuni o nausea. In alcuni casi, una donna con complicazioni legate alla gravidanza — come diabete gestazionale o preeclampsia — può anche ricevere qualche protezione sotto l'Americans with Disabilities Act (ADA).

Anche se i datori di lavoro più piccoli non sono tenuti a offrire congedo per gravidanza o altre disabilità sotto il Titolo VII o l'FMLA, potrebbero essere tenuti a farlo dalla legge statale. Per esempio, la California ha una specifica legge di protezione per la gravidanza che richiede ai datori di lavoro con cinque o più dipendenti di fornire fino a quattro mesi di congedo per disabilità legata al lavoro per una donna incinta. E se l'organizzazione fornisce più di quattro mesi di congedo per altri tipi di disabilità temporanee, deve fornire lo stesso importo per le sue dipendenti incinte.

La legge si applica sia alle donne che lavorano a tempo pieno che a tempo parziale. Di conseguenza, è importante verificare se il vostro stato ha leggi aggiuntive che proteggono le donne incinte.

Per proteggere ulteriormente le donne incinte nel mondo del lavoro, un Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) è stato presentato al Congresso nel 2017. Sotto l'Atto, i datori di lavoro sono proibiti dal costringere le lavoratrici incinte a prendere un congedo.

La legge chiarisce anche che un datore di lavoro non può discriminare una lavoratrice incinta perché ha bisogno o ha chiesto un accomodamento. Modellato sull'ADA, il PWFA affronterebbe la mancanza di protezione per le donne nella forza lavoro con limitazioni legate alla gravidanza.

Cosa fare

Se credete di essere state discriminate sul posto di lavoro dal vostro datore di lavoro, la prima cosa che dovete essere in grado di dimostrare è che il vostro datore di lavoro ha mostrato una qualche forma di pregiudizio legato alla gravidanza contro di voi nel suo processo decisionale, come un dipendente temporaneamente disabile trattato diversamente o più favorevolmente di voi.

In altre parole, se qualcuno nel vostro posto di lavoro ha avuto un infarto e gli è stato concesso tempo libero e mansioni meno faticose, allora anche voi dovreste ricevere gli stessi accomodamenti per la vostra gravidanza. Ci sono però alcuni passi che dovrete intraprendere per dimostrare il vostro caso:

  • Tenete un registro dei dettagli. Siate il più accurati possibile, registrando date, orari, luoghi e testimoni. Tenete una copia delle vostre note a casa. Queste informazioni sono importanti se decidete di presentare una denuncia.
  • Parlate con un rappresentante. Se siete in un sindacato, volete parlare con il vostro rappresentante. Se avete assunto un avvocato, discutetene con lui. Se non potete permettervi un avvocato, chiamate un gruppo di difesa delle donne o un gruppo per i diritti civili per avere input e direzione.
  • Tenete un registro del vostro lavoro. È importante che continuiate a lavorare sodo in ufficio e facciate un buon lavoro. Tenete copie delle vostre valutazioni così come di qualsiasi lettera o memo che dimostri che siete brave in quello che fate. Ricordate, i superiori potrebbero difendere la loro discriminazione sostenendo che non state facendo un buon lavoro.
  • Costruite una rete di supporto. Affrontare un caso di discriminazione mentre siete incinte è una situazione stressante. Assicuratevi di circondarvi di amici e familiari che vi supportano. Avrete bisogno di persone con cui parlare che siano empatiche. Possono anche essere utili per discutere idee.
  • Prendetevi del tempo per voi. Avere una gravidanza sana richiede di minimizzare lo stress, mangiare sano e riposare a sufficienza. Non lasciate che un caso di discriminazione rovini la vostra gravidanza. Assicuratevi di prendervi ancora cura di voi stesse e del vostro bambino non ancora nato. Nessun lavoro vale la pena mettere a repentaglio la vostra salute.

Una volta che potete dimostrare di essere state trattate diversamente da un altro dipendente temporaneamente disabile, potete contattare l'EEOC per presentare una denuncia. Questo gruppo è l'agenzia del governo federale responsabile per l'indagine su accuse di discriminazione lavorativa legate alla gravidanza in aziende con 15 o più dipendenti. Se la vostra azienda ha violato la legge statale riguardo ad aziende con meno di 15 dipendenti, allora contattereste l'agenzia statale del vostro stato per presentare una denuncia.

Se la vostra azienda ha 50 o più dipendenti, allora il Department of Labor è l'ente a cui dovreste rivolgervi. Investigano la discriminazione per congedo familiare e medico in luoghi di lavoro con più di 50 dipendenti.

Ricordate, le leggi anti-discriminazione generalmente vi danno un tempo limitato per presentare una denuncia, quindi non indugiate. Tipicamente, avete 180 giorni dal giorno in cui la discriminazione ha avuto luogo per presentare un'accusa. Nel frattempo, i dipendenti federali hanno 45 giorni per contattare un consulente EEOC.

Se si scopre che siete state vittime di discriminazione legata alla vostra gravidanza, potreste essere in grado di recuperare qualsiasi stipendio perso, riavere il vostro lavoro se siete state licenziate, o ottenere la promozione che vi è stata negata. Altri rimedi potrebbero includere danni compensativi per dolore e sofferenza nonché danni punitivi che puniscono il datore di lavoro per aver discriminato contro di voi. A volte alle vittime vengono persino riconosciute le spese legali e le spese processuali.

Dire al vostro datore di lavoro

Quando pensate a condividere la bella notizia con il vostro datore di lavoro che state aspettando un bambino, l'ultima cosa a cui pensate probabilmente è essere discriminate. Tuttavia, la triste verità è che molte donne vengono trattate male e a volte persino licenziate o messe in cassa integrazione dopo aver rivelato di essere incinte.

Per questo motivo, potreste voler aspettare a dire al vostro datore di lavoro che siete incinte. Assicuratevi solo di non condividere la bella notizia con tutti tranne che con i vostri superiori. Non volete che lo scoprano da qualcun altro. Quando decidete di condividere la notizia, volete essere sicure di sottolineare che siete ancora impegnate nel vostro lavoro. Anche offrire alcune idee su come gestirete il vostro carico di lavoro può dare al vostro datore di lavoro un po' di tranquillità. Inoltre, volete rassicurare i vostri colleghi che non lascerete tutto il vostro lavoro a loro.

Essere preparate quando annunciate la bella notizia — e rassicurare tutti che siete sempre la stessa persona con la stessa passione per il vostro lavoro — può fare molto per rendere la transizione e l'accettazione della vostra gravidanza molto più facile per i vostri datori di lavoro e i vostri colleghi.

Una parola da Verywell

Quando si tratta di gravidanza sul posto di lavoro, è importante che conosciate i vostri diritti. In questo modo, se il vostro datore di lavoro risponde in modo sfavorevole alla vostra bella notizia, siete preparate. Mentre nessuno vuole pensare che il proprio datore di lavoro farebbe mai qualcosa di non etico o discriminatorio, è sempre possibile. Il modo migliore per gestire la potenziale situazione è stare allerta a qualsiasi segno di discriminazione per gravidanza, circondarvi di risorse di supporto e usare il vostro miglior giudizio.

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