In che modo il citomegalovirus influisce sulla gravidanza?

Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune di cui molti di noi non hanno sentito parlare, ma che la maggior parte di noi ha avuto o si contrarrà prima o poi. Il virus di solito causa sintomi lievi negli adulti e nei bambini sani. Il CMV può essere trasmesso da un genitore al bambino durante la gravidanza. Sebbene rari, in alcuni casi i bambini infetti da CMV possono presentare difetti alla nascita o altri problemi di salute per tutta la vita.

Se sei incinta e stai imparando a conoscere CMV, è comprensibile che tu possa sentirti preoccupato. Sebbene il CMV in gravidanza dovrebbe essere preso sul serio, raramente si verificano gravi infezioni da CMV nei neonati e ci sono misure che puoi adottare per ridurre la probabilità di essere infettato da CMV durante la gravidanza.

Continua a leggere per sapere cosa sapere sul CMV in generale, come influisce sulla gravidanza e cosa puoi fare per ridurre i rischi.

Che cos'è il citomegalovirus (CMV)?

Il citomegalovirus (CMV) è un virus che la maggior parte di noi contrae nella nostra vita, a volte senza nemmeno saperlo, afferma Kecia Gaither, MD, un medico che ha una doppia certificazione in ostetricia e ginecologia, nonché in medicina materno-fetale.

"Il CMV (citomegalovirus) è un virus comune che infetta gli individui in tutto lo spettro di età", spiega. "Molto spesso le persone infette non hanno sintomi o sono addirittura consapevoli di essere state infettate."

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa un bambino su tre avrà avuto il CMV all'età di 5 anni e oltre il 40% degli adulti ha avuto il CMV. Altre fonti affermano che fino al 50-80% degli adulti sarà stato infettato da CMV quando raggiungeranno i 40 anni. Ciò significa che se sei incinta, è probabile che tu sia stato precedentemente infettato da CMV.

Come si diffonde CMV

Il CMV appartiene alla stessa famiglia di virus della varicella, della mononucleosi e dell'herpes labiale, afferma Laura Gibson, MD, specialista in malattie infettive per adulti e pediatriche presso la University of Massachusetts Medical School. "Il CMV passa facilmente tra le persone e spesso non ha sintomi nelle persone sane, compresi i bambini", spiega.

Come osserva il CDC, il virus può diffondersi in diversi modi, anche attraverso il contatto diretto con la saliva di una persona (come baciando o condividendo gli utensili) o attraverso il contatto con l'urina (come mentre si cambia il pannolino di un bambino). Può anche diffondersi attraverso il contatto sessuale e può diffondersi attraverso il latte materno. Il CMV può essere trasmesso anche mediante trasfusione di sangue.

Come altri virus simili della stessa famiglia, il CMV rimane latente nel tuo corpo dopo che sei stato infettato e può riattivarsi e causare reinfezioni. È anche possibile essere reinfettati con un ceppo diverso di CMV più avanti nella vita.

Sintomi

La maggior parte delle persone che hanno il CMV manifestano sintomi lievi o possono anche essere asintomatici, afferma il dott. Gibson. Questo include sia i bambini che gli adulti. "La maggior parte delle persone non sa di aver avuto il CMV perché non si sentiva male o aveva sintomi lievi (come la mononucleosi) o ha avuto l'infezione da bambina", dice.

Se hai sintomi, possono includere mal di gola, febbre, esaurimento e ghiandole gonfie. Tuttavia, per le persone con un sistema immunitario indebolito, il CMV può essere più grave e causare seri problemi ai polmoni, al fegato, agli occhi o all'apparato digerente.

La maggior parte dei bambini che contraggono il CMV durante la gravidanza non hanno sintomi gravi, ma la preoccupazione è che alcuni bambini lo facciano. Questi possono includere condizioni che colpiscono il cervello, i polmoni, il fegato e la crescita di un bambino. Problemi a lungo termine come la perdita dell'udito sono un'altra preoccupazione quando si tratta di CMV nei bambini.

Diagnosi e trattamento

I casi di CMV negli adulti vengono diagnosticati da un esame del sangue. Nei bambini sono preferiti i test della saliva e delle urine. Ancora una volta, la maggior parte degli adulti non si rende conto di avere il CMV o di non avere sintomi, quindi la maggior parte degli adulti non viene mai testata per il CMV.

Nella maggior parte dei casi, non è necessario alcun trattamento quando un adulto o un bambino ha il CMV. D'altra parte, quando si sa che un bambino ha il CMV alla nascita, possono essere offerti antivirali.

In che modo il citomegalovirus influisce sulla gravidanza

Per la maggior parte delle persone sane, il CMV rimane inattivo, quindi se sei stato precedentemente infettato da CMV, ma al momento non hai un'infezione attiva, probabilmente non c'è nulla di cui preoccuparsi durante la gravidanza. (Tieni presente, tuttavia, che non tutte le infezioni sono sintomatiche, quindi non è possibile sapere con certezza se sei infetto a meno che tu non venga testato.)

Tuttavia, è possibile essere infettati per la prima volta da CMV durante la gravidanza ed è anche possibile che il CMV si riattivi nel tuo corpo durante la gravidanza, causando una reinfezione. I momenti in cui sei attivamente infettato da CMV sono quando c'è la preoccupazione di trasmettere l'infezione al tuo bambino.

Se hai un'infezione attiva da CMV, potresti trasmettere quell'infezione al tuo bambino attraverso la tua placenta, spiega Taylor Nelson, DO, specialista in malattie infettive presso l'Università del Missouri Health Care. "Una volta che la madre è stata infettata, il virus CMV è presente negli organi e nel flusso sanguigno", dice. “Il sangue attraversa la placenta e può infettare il feto. Questo si chiama trasmissione verticale."

Il rischio più grande è se si dispone attualmente di una nuova infezione da CMV attiva, afferma il dottor Nelson. "Se si tratta di un'infezione iniziale per la madre, piuttosto che di un'infezione ricorrente, il rischio per il bambino e la potenziale gravità dell'infezione congenita da CMV sono maggiori", chiarisce.

Dovresti fare il test per il CMV in gravidanza?

Non è probabile che tu venga testato per il CMV durante la gravidanza, afferma il dottor Gaither. "Lo screening del CMV non è un test comune eseguito in gravidanza, ma informa il tuo medico se ritieni di essere stata esposta", consiglia. In tal caso, sarà importante verificare se hai o meno contratto CMV.

Ci sono altri casi in cui i test possono essere raccomandati, afferma il dottor Nelson. Questi possono verificarsi nei casi in cui la persona incinta ha possibili sintomi di CMV. Potrebbe essere necessario eseguire test anche se il bambino ha anomalie fetali che suggeriscono un'infezione congenita da CMV, aggiunge il dott. Nelson.

In che modo il CMV può influenzare i bambini

Quando un bambino viene infettato da CMV durante la gravidanza, viene chiamato CMV congenito. Per la maggior parte, il CMV congenito è raro. Anche quando un bambino prende il CMV durante la gravidanza, non è sempre grave. Secondo il CDC, circa un bambino su 200 avrà un CMV congenito. Anche allora, solo un bambino su cinque avrà un caso grave.

Tuttavia, il CMV congenito è qualcosa da prendere molto sul serio, perché sono possibili infezioni gravi nei bambini e possono avere un forte impatto.

"Il CMV è la più comune delle infezioni 'TORCH', che sono infezioni gravi che, se acquisite da un feto non ancora nato in utero, sono note per causare mortalità significativa e anomalie dello sviluppo", afferma il dottor Nelson.

Sebbene alcuni bambini infetti da CMV non presentino sintomi, una grave infezione da CMV congenita può avere diversi sintomi chiave, spiega il dottor Gaither.

"I feti colpiti dall'infezione mostrano alcuni risultati come limitazione della crescita, anomalie del SNC, idrope, anomalie cardiache ed epatiche", afferma. Inoltre, i bambini con CMV possono avere maggiori probabilità di nascere prematuramente, avere lesioni cutanee alla nascita, avere linfonodi ingrossati, avere la polmonite e possono nascere con un basso peso alla nascita, aggiunge il dottor Gaither.

Tragicamente, il CMV congenito può anche causare la morte di un bambino in utero o la nascita morta, come riporta il CDC.

Oltre ai problemi di salute immediati che presenta un caso grave di CMV congenito, i bambini nati con CMV affrontano difetti alla nascita e disabilità potenzialmente per tutta la vita. Questi possono includere disabilità intellettive, problemi di vista, convulsioni, problemi di coordinazione, debolezza muscolare e perdita dell'udito.

La perdita dell'udito è uno dei difetti alla nascita più comuni e può verificarsi indipendentemente dal fatto che un bambino abbia o meno altri sintomi di CMV congenito. Segni di perdita dell'udito da CMV possono verificarsi alla nascita o in fasi successive della vita.

Trattamento per CMV congenito

La maggior parte dei bambini nati con CMV congenito non presenta sintomi alla nascita, quindi né i loro genitori né i loro operatori sanitari saranno consapevoli di essere infetti, afferma il dottor Gibson. Una minoranza di bambini infetti presenterà sintomi alla nascita; in rari casi, i sintomi possono essere notati all'ecografia prenatale, dice.

Se è noto che il tuo bambino ha un CMV congenito, ci sono alcune opzioni di trattamento limitate, spiega il dottor Gibson.

"I bambini che hanno anomalie identificate nel primo mese di vita possono ricevere un farmaco antivirale per sei mesi che può stabilizzare o, meno probabilmente, migliorare alcuni di questi sintomi (soprattutto la perdita dell'udito)", descrive. "Tuttavia, nessun trattamento elimina il virus poiché convive con ogni persona per tutta la vita, il che significa che le anomalie possono comparire o peggiorare nel tempo anche se viene somministrato un trattamento".

Prevenire il CMV congenito

Il modo migliore per prevenire il CMV congenito grave è non essere infettato di nuovo dal virus durante la gravidanza. Puoi farlo praticando tecniche intelligenti di igiene e prevenzione dei virus.

"In molti casi, la madre viene infettata a causa del contatto con i bambini piccoli, spesso quelli che frequentano gli asili nido", spiega il dottor Nelson. Consiglia di lavarsi le mani durante la gravidanza dopo il contatto con i bambini piccoli, in particolare dopo aver cambiato i pannolini o essere entrati in contatto con altri fluidi corporei.

Il CMV si diffonde attraverso fluidi corporei come saliva e urina, quindi dovresti evitare di baciare chiunque possa essere infetto o condividere bevande e utensili. Dovresti anche assicurarti che le superfici che tocchi siano pulite e che pratichi una buona igiene delle mani.

Cosa fare se ti viene diagnosticato un citomegalovirus

Se hai segni di CMV o virus durante la gravidanza, dovresti consultare il tuo medico. Se ti viene diagnosticato il CMV, probabilmente non sarà necessario alcun trattamento, perché la maggior parte delle infezioni non richiede un trattamento.

"Se ti viene diagnosticato il CMV durante la gravidanza, la terapia antivirale di solito non è necessaria, a meno che la malattia non sia molto grave", afferma il dottor Nelson. Tuttavia, dice, se hai un'infezione nota da CMV, il tuo bambino dovrà essere monitorato attentamente.

"Le cure prenatali di routine dovrebbero essere continuate con frequenti controlli con il tuo medico ostetrico/ginecologico", spiega il dottor Nelson. "Il monitoraggio del feto prima della nascita e del neonato dopo la nascita è essenziale per eventuali segni di infezione congenita da CMV."

Una parola da Verywell

Sentire parlare di CMV durante la gravidanza e gli impatti spaventosi che può avere sui bambini può essere preoccupante. Cerca di tenere a mente che la maggior parte di noi ha avuto il CMV prima o poi e che il CMV di solito è un problema solo se sei attivamente infettato o reinfettato durante la gravidanza. Anche in questo caso, le possibilità che il tuo bambino soffra di un grave caso di CMV sono ridotte.

Tuttavia, se hai domande sul CMV, non dovresti esitare a contattare il tuo medico. "I genitori non dovrebbero essere preoccupati, ma dovrebbero invece avere il potere di porre al proprio medico domande sul CMV ed essere istruiti sui modi in cui possono ridurre il rischio di contrarre la prima o ripetere l'infezione da CMV", ci ricorda il dottor Gibson.


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