Toxoplasmosi in Gravidanza
Se sei la mamma di un adorabile piccolo amico a quattro zampe — e hai un altro bambino (umano) in arrivo — probabilmente non vedi l'ora che i tuoi due piccoli si incontrino. Ma poiché gli animali domestici, e in particolare i gatti, possono trasportare un parassita che può essere dannoso per un feto, potresti voler mantenere un po' di distanza dal tuo micio (o almeno dalla lettiera) finché il bambino non nasce.
Ecco alcune precauzioni da prendere per prevenire la toxoplasmosi.
Cos'è la toxoplasmosi?
La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita unicellulare, Toxoplasma gondii. Gatti e altri animali possono essere portatori di toxoplasmosi, che può poi essere espulsa nelle feci e accidentalmente ingerita dagli umani — per esempio, dopo aver cambiato la lettiera del gatto.
I gatti non sono gli unici trasmettitori, tuttavia. Puoi anche prendere la toxoplasmosi mangiando carne cruda o frutta e verdura non lavate che potrebbero ospitare il parassita (Toxoplasma può essere presente nel terreno).
Quanto è comune la toxoplasmosi?
Più di 40 milioni di persone negli Stati Uniti sono stimate avere l'infezione da Toxoplasma, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Per quanto riguarda il numero di bambini nati con toxoplasmosi (cioè trasmissione congenita), le statistiche sono difficili da ottenere, ma i ricercatori stimano che da dozzine a qualche centinaio di casi si verifichino negli Stati Uniti ogni anno.
Quali sono i sintomi della toxoplasmosi in gravidanza?
La maggior parte delle persone infette non avrà sintomi, in parte perché il sistema immunitario di solito tiene il parassita sotto controllo. Di quelli che mostrano sintomi, tendono a somigliare all'influenza — febbre lieve, ghiandole gonfie, affaticamento lieve — e durano da alcune settimane a qualche mese.
Chi è più a rischio di toxoplasmosi in gravidanza?
Chiunque può infettarsi, ma i bambini nati da madri che hanno acquisito l'infezione durante (o appena prima) la gravidanza sono a rischio di sviluppare complicazioni da toxoplasmosi.
Alcuni bambini possono avere sintomi quando nascono, come un accumulo di liquido nel cervello o una testa anormalmente piccola. Altri possono sviluppare problemi come perdita della vista o dell'udito man mano che crescono. Le infezioni da toxoplasmosi possono anche risultare in aborto spontaneo o morte endouterina.
Se possiedi un gatto o sei vicino ai gatti, dovresti prendere misure per evitare l'esposizione a Toxoplasma.
Quali sono le potenziali complicazioni della toxoplasmosi in gravidanza?
C'è poco rischio per la madre dalla toxoplasmosi. (In effetti, se sei stata proprietaria di un gatto per un po', potresti essere già stata infettata dal parassita; in quel caso, non puoi infettarti di nuovo con Toxoplasma.) Ma se ti infetti con Toxoplasma per la prima volta durante la gravidanza — o eri infetta appena prima di rimanere incinta — puoi trasmettere la toxoplasmosi al tuo bambino.
Il rischio che un feto si infetti se la madre ha contratto la toxoplasmosi è circa il 30%. Più precoce è la madre nella gravidanza, più gravi saranno i rischi per la salute — che includono problemi a occhi, udito e apprendimento. Più avanti in gravidanza, le conseguenze sono meno gravi.
Come viene trattata la toxoplasmosi in gravidanza?
Se pensi di aver contratto la toxoplasmosi, il medico può farti un esame del sangue per scoprire con certezza se sei stata infettata. Se il test torna positivo, sarai probabilmente trattata con antibiotici per ridurre il rischio di trasmettere la malattia al bambino.
Se, dopo il parto, sospetti di aver avuto la toxoplasmosi durante la gravidanza, puoi far testare il bambino per l'infezione. Se il test torna positivo, il bambino prenderà anche antibiotici (pirimetamina e sulfadiazina) per almeno un anno per minimizzare le possibilità che sviluppi sintomi più tardi nella vita.
Come puoi prevenire la toxoplasmosi in gravidanza?
Il modo migliore per proteggere il tuo bambino dagli effetti della toxoplasmosi è evitare l'infezione in primo luogo. Non devi mandare il gatto in pensione per la durata della gravidanza, ma dovresti prendere queste precauzioni:
- Chiedi a qualcun altro di cambiare la lettiera. Le feci del gatto sono una fonte del parassita, quindi fai gestire quel lavoro a qualcun altro per la durata della gravidanza. Se devi farlo tu, indossa guanti e lavati le mani dopo.
- Non mangiare carne cruda o poco cotta. Allo stesso modo, non darla al gatto o permettere al gatto di vagare all'esterno e cacciare topi o uccelli (che possono poi trasmettere il parassita al gatto).
- Evita uova crude e latte non pastorizzato.
- Lava e sbuccia frutta e verdura prima di mangiarle, poiché Toxoplasma può risiedere nel terreno.
- Indossa guanti quando fai giardinaggio.
- Non pulire la sabbiera di un bambino. Potrebbe essere usata come lettiera dai gatti locali.
- Lavati accuratamente. Sii scrupolosa nel lavarti le mani così come qualsiasi utensile, tagliere o piatto che è stato a contatto con carne cruda.
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Alex G. ha sempre adorato bambini e neonati. Ha iniziato a fare da babysitter ai bambini del vicinato quando aveva solo 12 anni, e ha avuto la sua prima esperienza di tata al liceo, quando uninsegnante lha assunta per guardare i suoi figli durante l -
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