Citomegalovirus (CMV) in gravidanza

Il citomegalovirus (CMV) è un'infezione virale molto comune. La ricerca mostra che negli asili nido, circa l'80% dei bambini piccoli sviluppa il CMV entro due anni. Ciò significa che c'è una buona probabilità che siate stati infettati in passato senza nemmeno saperlo — e c'è poco rischio che abbia un impatto sulla vostra gravidanza.

In effetti, poiché le probabilità sono così incerte che un dato bambino sarà colpito se una futura mamma prende il virus, i medici non fanno routinariamente il test per il CMV durante la gravidanza. Detto questo, è importante far sapere al medico se pensate di essere state infettate dal CMV mentre siete in attesa, specialmente se passate molto tempo con molti bambini piccoli. Sebbene raro, il CMV può causare gravi complicazioni per i bambini dopo la nascita.

Cos'è il citomegalovirus (CMV)?

Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune correlato al virus dell'herpes (che causa la varicella e l'herpes labiale). Generalmente va e viene senza sintomi lievi, se non del tutto, in bambini e adulti sani.

Se una donna prende il CMV durante la gravidanza, molto raramente causa complicazioni per un bambino non ancora nato. Tuttavia, è importante essere monitorate dal medico, perché per alcuni bambini il CMV può causare gravi problemi di salute.

Come viene trasmesso il citomegalovirus (CMV)?

Potete ammalarvi di CMV se entrate in contatto prolungato con fluidi corporei infetti, inclusi saliva, urina, muco, sangue, feci o sperma. Per esempio, potete contrarre il virus se avete rapporti sessuali con qualcuno che è attualmente malato di CMV, o se il virus è sulle vostre mani e si diffonde alla bocca (un'altra ragione per cui il lavaggio frequente delle mani è così importante).

Le persone che hanno o lavorano con bambini piccoli possono essere a maggior rischio di infezione da CMV, poiché il virus si trova comunemente nella saliva e nell'urina dei bambini piccoli (soprattutto tra 1 e 3 anni) e si diffonde frequentemente tra i bambini agli asili nido.

Il CMV può essere trasmesso dal sangue della mamma al bambino in qualsiasi momento durante la gravidanza attraverso la placenta se la madre è infettata dal CMV per la prima volta, se si infetta con un ceppo diverso di CMV o se il virus viene "riattivato" perché il sistema immunitario è compromesso (a causa di una condizione molto seria ma rara come l'HIV, per esempio).

Quanto è comune il citomegalovirus (CMV)?

Circa 1 su 200 bambini nasce con CMV congenito (o infezione da CMV alla nascita). Di circa l'1-4% delle persone che prendono il CMV durante la gravidanza, circa 1 su 3 trasmette l'infezione ai loro bambini.

La maggior parte degli adulti è stata infettata dal CMV da bambini, il che significa che circa la metà di tutte le donne in gravidanza ha già il virus CMV dormiente nel corpo da un'infezione precedente. Se fate parte di quel gruppo, il virus può essere "riattivato". Ma è molto improbabile che trasmetterete l'infezione al bambino — e anche se lo fate, è improbabile che causi problemi.

Anche se trasmettete il CMV al bambino durante la gravidanza, la maggior parte dei bambini nati con il virus non ha problemi di salute. In tutto, circa 1 su 5 bambini con CMV congenito ha difetti alla nascita o altri problemi a lungo termine. La ricerca suggerisce che circa l'80-90% dei bambini con CMV congenito è asintomatico alla nascita e ha probabilità molto basse di complicazioni a lungo termine. Le probabilità di complicazioni a lungo termine aumentano significativamente nei bambini infettati all'inizio della gravidanza e nei neonati che sperimentano sintomi alla nascita.

Quali sono i sintomi del citomegalovirus (CMV)?

Anche se il CMV spesso va e viene senza sintomi evidenti, potreste sperimentare sintomi di CMV tra cui:

  • Febbre che dura qualche giorno
  • Stanchezza costante e persistente
  • Ghiandole gonfie
  • Mal di gola

Questi sintomi di solito vanno via da soli entro circa tre settimane.

Raramente, il CMV può portare a mononucleosi (una condizione causata da certi virus che causa stanchezza estrema tra gli altri sintomi).

Quali sono i rischi dell'infezione da citomegalovirus (CMV) durante la gravidanza?

La maggior parte dei bambini infettati dal CMV durante la gravidanza non mostra mai segni di infezione alla nascita. Per i pochi che lo fanno, i sintomi possono includere:

  • Convulsioni
  • Piccola dimensione della testa (microcefalia)
  • Piccola taglia alla nascita
  • Problemi a fegato, milza e polmoni
  • Retine danneggiate

Una piccola percentuale di bambini senza sintomi alla nascita può mostrare effetti più seri più tardi nella vita, inclusi:

  • Disabilità di apprendimento e motorie
  • Perdita di vista o udito (il CMV trasmesso prima della nascita è la causa principale di perdita uditiva nei bambini)
  • Convulsioni

Chi è più a rischio di citomegalovirus (CMV)?

Le donne che non sono state infettate dal CMV prima della gravidanza sono le più a rischio (anche se può essere difficile sapere se è il vostro caso, poiché i sintomi sono così simili ad altre infezioni virali). I problemi più gravi dall'infezione da CMV sono probabili che si verifichino all'inizio della gravidanza, in particolare il primo trimestre — quindi è un'ottima idea prendere precauzioni igieniche extra durante quel periodo.

Le persone con sistema immunitario indebolito (da HIV o farmaci immunosoppressori) sono più propense a trasmettere il CMV ai loro bambini e possono sperimentare sintomi più seri che colpiscono stomaco, intestini, esofago, occhi, polmoni e fegato.

Come viene trattato il citomegalovirus (CMV)?

Attualmente non esiste un trattamento per l'infezione da CMV durante la gravidanza. I farmaci antivirali sono a volte usati per trattare i neonati diagnosticati con CMV o persone con sistema immunitario compromesso.

Come potete evitare di prendere il citomegalovirus (CMV)?

Poiché c'è il potenziale per gravi difetti alla nascita con l'infezione da CMV, è intelligente giocare la carta della sicurezza il più possibile. Come con qualsiasi infezione virale, la vostra migliore difesa è un buon attacco. Se avete o siete mai vicino a bambini piccoli, siate particolarmente attenti a cercare di evitare il contatto diretto con la loro saliva o urina.

Cercate di essere meticolosi sui seguenti punti:

  • Lavate le mani frequentemente e accuratamente con acqua e sapone, specialmente dopo aver cambiato pannolini o asciugato nasi
  • Smaltite correttamente tutti i pannolini e i fazzoletti
  • Pulite accuratamente qualsiasi superficie o oggetto che entra in contatto con la saliva o l'urina del vostro bambino
  • Non condividete bicchieri e posate con nessuno, in particolare bambini piccoli
  • Resistete a sgranocchiare gli avanzi
  • Considerate di evitare di baciare i bambini piccoli sulla bocca (optate per la fronte, per ora)
  • Tenete a mente che il CMV può diffondersi attraverso il sesso

Quali sono i sintomi del citomegalovirus (CMV) nelle neo-mamme?

I sintomi del CMV nelle neo-mamme sono gli stessi della gravidanza. Per la maggior parte, significa non avere sintomi affatto. Tuttavia, potreste sperimentare:

  • Febbre
  • Stanchezza
  • Mal di gola
  • Dolori muscolari

Cosa fare se pensate di poter avere il citomegalovirus (CMV)

Vedete il medico se avete sintomi di CMV, specialmente se siete a rischio aumentato di CMV (passate molto tempo con bambini piccoli e/o avete un sistema immunitario compromesso). Un'altra ragione per controllare: i sintomi del CMV sono simili a quelli di molte altre malattie che richiedono trattamento in gravidanza, come l'influenza.

Se il medico pensa che potreste avere il CMV, potrebbe fare un esame del sangue per vedere se avete anticorpi CMV (un segno di infezione). Se avete il CMV, il bambino può poi essere testato con amniocentesi o ecografie. (Anche se questo può dirvi lo stato di infezione del bambino, non può dirvi quale sarà l'esito dell'infezione.)

Se avete fatto un test positivo per un'infezione da CMV durante la gravidanza o se il bambino mostra segni di CMV congenito, il medico probabilmente farà al bambino un test (solitamente delle urine o della saliva) entro due o tre settimane dal parto per controllare se ha anticorpi CMV. Se l'infezione è confermata, le probabilità sono ancora buone che il bambino possa essere asintomatico e non avere conseguenze a lungo termine. Un monitoraggio attento tramite ecografia della crescita e della dimensione della testa sarà probabilmente necessario.

Se il bambino risulta positivo al CMV, il medico può prescrivere antivirali per minimizzare qualsiasi potenziale impatto dell'infezione. L'udito del vostro piccolo dovrebbe anche essere controllato regolarmente. E assicuratevi di rimanere in contatto con il pediatra per eventuali follow-up aggiuntivi.

Il CMV è presente nel latte materno delle pazienti infette, ma non dovrebbe presentare problemi per un neonato a termine. Può causare a un bambino prematuro o di basso peso di ammalarsi gravemente, tuttavia. In quei casi, parlate con il pediatra del bambino per determinare come allattare al seno in sicurezza.

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