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Citomegalovirus (CMV) durante la gravidanza

Il citomegalovirus (CMV) è un'infezione virale molto comune. La ricerca mostra che negli asili nido, circa l'80% dei bambini piccoli svilupperà il CMV entro due anni. Ciò significa che ci sono buone probabilità che tu sia stato infettato in passato senza nemmeno saperlo e c'è poco rischio che abbia un impatto sulla tua gravidanza.

In effetti, poiché le probabilità sono così incerte che un dato bambino sarà colpito se una futura mamma contrae il virus, i medici non testano regolarmente il CMV durante la gravidanza. Detto questo, è importante informare il medico se pensi di essere stato infettato da CMV mentre ti aspetti, soprattutto se trascorri molto tempo con molti bambini piccoli. Sebbene raro, il CMV può causare gravi complicazioni ai bambini dopo la nascita.

Cos'è il citomegalovirus (CMV)?

Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune correlato al virus dell'herpes (che causa la varicella e l'herpes labiale). Generalmente va e viene senza sintomi lievi, se non presenti, nei bambini e negli adulti sani.

Se una donna contrae il CMV durante la gravidanza, molto raramente causa complicazioni al feto. Tuttavia, è importante essere monitorati dal medico, perché per alcuni bambini il CMV può causare seri problemi di salute.

Come si trasmette il citomegalovirus (CMV)?

Puoi ammalarti di CMV se entri in contatto prolungato con fluidi corporei infetti, inclusi saliva, urina, muco, sangue, feci o sperma. Ad esempio, puoi contrarre il virus se fai sesso con qualcuno che è attualmente malato di CMV, o se il virus è sulle tue mani e si diffonde alla tua bocca (un motivo in più per cui lavarsi le mani frequentemente è così importante).

Le persone che hanno o lavorano con bambini piccoli possono essere maggiormente a rischio di infezione da CMV, poiché il virus si trova comunemente nella saliva e nelle urine dei bambini piccoli (soprattutto di età compresa tra 1 e 3 anni) e si diffonde spesso tra i bambini nei centri diurni.

Il CMV può essere trasmesso dal sangue della mamma al bambino in qualsiasi momento durante la gravidanza attraverso la placenta se la madre viene infettata da CMV per la prima volta, se viene infettata da un ceppo diverso di CMV o se il virus è “riattivato” perché il sistema immunitario è compromesso (a causa di una condizione molto grave ma rara come l'HIV, per esempio).

Quanto è comune il citomegalovirus (CMV)?

Circa un bambino su 200 nasce con un CMV congenito (o un'infezione da CMV alla nascita). Dell'1-4% circa delle persone che contraggono il CMV durante la gravidanza, circa 1 su 3 trasmette l'infezione ai propri bambini.

La maggior parte degli adulti è stata infettata da CMV da bambina, il che significa che circa la metà di tutte le donne in gravidanza ha già il virus CMV dormiente nei loro corpi a causa di una precedente infezione. Se fai parte di quel gruppo, il virus può essere "riattivato". Ma è molto improbabile che trasmetti l'infezione al tuo bambino e, anche se lo fai, è improbabile che causi problemi.

Anche se trasmetti CMV al tuo bambino durante la gravidanza, la maggior parte dei bambini nati con il virus non ha problemi di salute. In tutto, circa 1 bambino su 5 con CMV congenito presenta difetti alla nascita o altri problemi a lungo termine. La ricerca suggerisce che circa l'80-90% dei bambini con CMV congenito sono asintomatici alla nascita e hanno probabilità molto basse di complicanze a lungo termine. Le probabilità di complicanze a lungo termine aumentano significativamente nei bambini che vengono infettati all'inizio della gravidanza e nei neonati che manifestano sintomi alla nascita.

Quali sono i sintomi del citomegalovirus (CMV)?

Sebbene il CMV vada e venga spesso senza sintomi evidenti, potresti riscontrare sintomi di CMV tra cui:

• Febbre che dura pochi giorni
• Fatica costante e persistente
• Ghiandole gonfie
• Mal di gola

Questi sintomi di solito scompaiono da soli entro circa tre settimane.

Raramente, il CMV può portare alla mononucleosi (una condizione causata da alcuni virus che causa, tra gli altri sintomi, affaticamento estremo).

Quali sono i rischi di infezione da citomegalovirus (CMV) durante la gravidanza?

La maggior parte dei bambini che sono stati infettati da CMV durante la gravidanza non mostrano mai alcun segno di infezione alla nascita. Per i pochi che lo fanno, i sintomi possono includere:

• Convulsioni
• Testa piccola (microcefalia)
• Taglia piccola alla nascita
• Problemi al fegato, alla milza e ai polmoni
• Retine danneggiate

Una piccola percentuale di bambini senza sintomi alla nascita può mostrare effetti più gravi più avanti nella vita, tra cui:

• Disabilità motorie e di apprendimento
• La perdita della vista o dell'udito (il CMV trasmesso prima della nascita è la principale causa di perdita dell'udito nei bambini)
• Convulsioni

Chi è più a rischio di citomegalovirus (CMV)?

Le donne che non sono state infettate da CMV prima della gravidanza sono le più a rischio (anche se può essere difficile sapere se sei tu, dal momento che i sintomi sono molto simili ad altre infezioni virali). È probabile che i problemi più gravi causati dall'infezione da CMV si manifestino all'inizio della gravidanza, in particolare nel primo trimestre, quindi è una buona idea prendere ulteriori precauzioni igieniche durante quel periodo.

Le persone con un sistema immunitario indebolito (a causa dell'HIV o che assumono farmaci immunosoppressori) hanno maggiori probabilità di trasmettere il CMV ai loro bambini e possono manifestare sintomi più gravi che colpiscono lo stomaco, l'intestino, l'esofago, gli occhi, i polmoni e fegato.

Come viene trattato il citomegalovirus (CMV)?

Al momento non esiste un trattamento per l'infezione da CMV durante la gravidanza. I farmaci antivirali sono talvolta usati per trattare neonati con diagnosi di CMV o persone con sistema immunitario compromesso.

Come evitare di contrarre il citomegalovirus (CMV)?

Poiché esiste il rischio di gravi difetti alla nascita con l'infezione da CMV, è intelligente giocare nel modo più sicuro possibile. Come con qualsiasi infezione virale, la tua migliore difesa è un buon attacco. Se hai o sei mai vicino a bambini piccoli, fai particolare attenzione a cercare di evitare il contatto diretto con la loro saliva o urina.

Cerca di essere meticoloso riguardo a quanto segue:

• Lavarsi spesso e accuratamente le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver cambiato i pannolini o aver pulito il naso
• Smaltire correttamente tutti i pannolini e i fazzoletti
• Pulisci accuratamente le superfici o gli oggetti che entrano in contatto con la saliva o l'urina del tuo bambino
• Non condividere bicchieri e utensili con nessuno, in particolare con i bambini piccoli
• Resisti a rosicchiare gli avanzi
• Considera di evitare di baciare i bambini sulla bocca (opta per la fronte, per ora)
• Tieni presente che il CMV può diffondersi attraverso il sesso

Quali sono i sintomi del citomegalovirus (CMV) nelle neo mamme?

I sintomi del CMV nelle neomamme sono gli stessi che durante la gravidanza. Per la maggior parte, ciò significa non avere alcun sintomo. Tuttavia, potresti riscontrare:

• Febbre
• Fatica
• Mal di gola
• Dolori muscolari

Cosa fare se pensi di poter avere il citomegalovirus (CMV)

Rivolgiti al tuo medico se hai sintomi di CMV, specialmente se sei a maggior rischio di CMV (passi molto tempo con bambini piccoli e/o hai un sistema immunitario compromesso). Un altro motivo per fare il check-in:i sintomi del CMV sono simili a quelli di molte altre malattie che richiedono cure durante la gravidanza, come l'influenza.

Se il medico pensa che tu possa avere il CMV, potrebbe fare un esame del sangue per vedere se hai anticorpi contro il CMV (un segno di infezione). Se hai il CMV, il tuo bambino può quindi essere testato mediante amniocentesi o ecografia. (Sebbene questo possa dirti lo stato dell'infezione del bambino, non può dirti quale sarà l'esito dell'infezione.)

Se sei risultato positivo per un'infezione da CMV durante la gravidanza o se il tuo bambino mostra segni di CMV congenito, il medico probabilmente eseguirà un test (di solito della sua urina o della sua saliva) entro due o tre settimane di consegna per verificare se lui o lei ha anticorpi CMV. Se l'infezione è confermata, ci sono ancora buone probabilità che il tuo bambino possa essere asintomatico e non avere conseguenze a lungo termine. Sarà probabilmente necessario un attento monitoraggio mediante ecografia della crescita e delle dimensioni della testa.

Se il tuo bambino risulta positivo al CMV, il medico può prescrivere antivirali per ridurre al minimo il potenziale impatto dell'infezione. Anche l'udito del tuo piccolo dovrebbe essere controllato regolarmente. E assicurati di rimanere in contatto con il medico di tuo figlio per eventuali ulteriori follow-up.

Il CMV è presente nel latte materno delle pazienti infette, ma non dovrebbe presentare problemi per un neonato a termine. Tuttavia, può far ammalare gravemente un bambino prematuro o di basso peso alla nascita. In questi casi, parla con il pediatra di tuo figlio per determinare come allattare al seno in sicurezza.