Colestasi in gravidanza
Quando siete incinta, è normale sperimentare alcuni (o molti) sintomi nuovi e strani. Ma se sentite un prurito estremo e intenso su mani e piedi, assicuratevi di vedere il medico. La colestasi — un raro ma grave disturbo del fegato — potrebbe essere la causa.
Ecco cosa dovete sapere sulla condizione, dai sintomi al trattamento.
Cos'è la colestasi?
La colestasi è un disturbo del fegato che si verifica più spesso alla fine della gravidanza, tipicamente durante il terzo trimestre. È anche nota come colestasi intraepatica (ICP) o colestasi ostetrica.
La colestasi si verifica in appena una o due gravidanze su 1.000. È più comune nelle donne latine, verificandosi in circa il 5% di tutte le gravidanze.
La condizione può causare gravi complicazioni nel neonato — ed è per questo che è importante riconoscere i sintomi e parlare con il medico se pensate che possa colpirvi. Fortunatamente, una diagnosi precoce e una gestione attiva da parte del medico possono aiutare a garantire che voi e il vostro bambino abbiate una gravidanza e un parto sicuri e sani.
Cosa causa la colestasi in gravidanza?
Una rapida lezione di biologia: la bile, escreta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, aiuta il corpo a scomporre i grassi in acidi grassi che l'intestino può assorbire. La colestasi è una condizione che rallenta il normale flusso della bile nella cistifellea, risultando in un accumulo di acidi biliari nel fegato — che a sua volta si riversa nel flusso sanguigno, portando a prurito intenso.
Possibili cause di colestasi includono:
- Cambiamenti ormonali: L'estrogeno extra durante la gravidanza (soprattutto nel terzo trimestre) può aumentare i livelli di colesterolo nella bile e diminuire le contrazioni della cistifellea.
- Diabete gestazionale: Questa malattia è spesso associata a un rischio più alto di colestasi.
- Predisposizione genetica: Se un familiare stretto ha avuto colestasi durante la gravidanza, assicuratevi di dirlo al medico.
- Calcoli biliari: Una raccolta di piccole masse pietrose nella cistifellea causate da squilibri della bile potrebbe essere la colpevole (le donne in gravidanza sono anche più a rischio di calcoli biliari a causa degli alti livelli di estrogeno).
La colestasi è anche più comune nelle donne che portano gemelli e in quelle che hanno avuto precedenti danni al fegato. E se avete avuto colestasi in una gravidanza precedente, siete anche a maggior rischio di averla in quelle successive.
Poiché le possibilità di sviluppare la condizione possono essere difficili da identificare all'inizio della gravidanza, è importante controllare con il medico se avete fattori di rischio così può tenervi d'occhio da vicino.
Quali sono i sintomi della colestasi in gravidanza?
Oltre al prurito intenso su piedi e mani, sintomi meno comuni possono includere:
- Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)
- Nausea
- Vomito
- Urine scure
- Prurito in altre zone del corpo
- Ingrossamento del fegato e distensione addominale (un'estensione verso l'esterno della pancia notevolmente oltre il normale pancione)
Il disagio e il prurito sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi tende a essere particolarmente evidente di notte.
Se i palmi delle mani e le piante dei piedi sono un po' rossi ma non pruriginosi, non c'è bisogno di preoccuparsi — di solito è causato da estrogeni extra e flusso sanguigno durante la gravidanza.
Come viene diagnosticata la colestasi durante la gravidanza?
Se il medico sospetta che abbiate la colestasi, vorrà eseguire un test diagnostico — solitamente un esame del sangue noto come test degli acidi biliari frazionati, ma a volte un test di funzionalità epatica (anche se i risultati di quest'ultimo da soli potrebbero non essere sufficienti per diagnosticare la condizione).
Poiché i risultati possono richiedere 10-14 giorni per tornare, è molto importante parlare con il medico non appena pensate di poter sperimentare sintomi di colestasi.
Quali sono i rischi associati alla colestasi?
Con cure prenatali regolari e monitoraggio, il vostro bambino probabilmente non sarà affetto da colestasi durante la gravidanza e dopo il parto. Studi hanno trovato un rischio aumentato minimo per i bambini quando le madri hanno solo colestasi lieve e basse quantità di acidi biliari.
Nei casi in cui gli acidi biliari materni sono più alti, la colestasi può aumentare il rischio del bambino di basso peso alla nascita, un punteggio Apgar leggermente più basso, immaturità polmonare e parto pretermine — ed è per questo che la diagnosi precoce e il trattamento sono così importanti.
In casi estremamente rari, la morte in utero è un rischio, anche se può essere prevenuta se il travaglio viene indotto precocemente. Il rischio di morte in utero aumenta dopo le 36-37 settimane, ed è per questo che ottenere una diagnosi il prima possibile è così importante.
Come viene trattata la colestasi in gravidanza?
Anche se non è possibile prevenire la colestasi durante la gravidanza, il medico può prescrivere trattamenti come farmaci antiprurito topici, lozioni, corticosteroidi e farmaci per aiutare il fegato a funzionare correttamente e ridurre i livelli di acidi biliari.
Il vostro medico monitorerà da vicino la salute e lo sviluppo del bambino con test aggiuntivi, come il test di non-stress (NST) e un profilo biofisico fetale (BPP). Probabilmente vi raccomanderà anche di visitare un ostetrico ad alto rischio che pratica la medicina materno-fetale, così potrete partorire in un ospedale speciale dove voi e il vostro piccolo potrete essere monitorati e gestiti da vicino. Probabilmente dovrete anche essere indotte un po' prima.
La buona notizia è che tutti questi sintomi di solito scompaiono da soli entro 48 ore dopo la nascita. Fino ad allora — con diagnosi precoce e trattamento adeguato per gestire la vostra condizione — rimarrete in salute durante la gravidanza e potrete guardare avanti a una vita felice e sana con il vostro bambino.
Per ulteriori informazioni sulla colestasi, visitate ICPCare.org.
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