Pre-eclampsia

La pre-eclampsia è una condizione che colpisce alcune donne in gravidanza, solitamente nella seconda metà (da circa 20 settimane) o subito dopo il parto.

Le donne con pre-eclampsia presentano pressione alta, ritenzione di liquidi (edema) e proteine nelle urine (proteinuria). Se non trattata, può portare a gravi complicazioni e in 1-2 casi su 100 può essere pericolosa per la vita. Nel bambino non nato, la pre-eclampsia può causare problemi di crescita.

Anche se la causa esatta non è nota, si pensa che si verifichi quando c'è un problema con la placenta (l'organo che collega la circolazione del bambino a quella della madre). Le donne in gravidanza con pre-eclampsia potrebbero non accorgersene.

La pre-eclampsia viene solitamente diagnosticata durante i controlli prenatali di routine. La forma lieve può essere monitorata con controlli regolari di pressione e urine e di solito scompare poco dopo il parto. La forma grave può richiedere monitoraggio in ospedale.

Sintomi della pre-eclampsia

Sintomi iniziali

Le donne in gravidanza con pre-eclampsia sviluppano per primi questi sintomi:

  • pressione alta (ipertensione)
  • proteinuria (proteine nelle urine)

Probabilmente non noterai questi sintomi, ma il medico o l'ostetrica dovrebbero rilevarli durante i controlli prenatali. La pressione alta colpisce 1 donna su 10 in gravidanza, quindi da sola non indica pre-eclampsia. Tuttavia, la presenza di proteine nelle urine è un buon indicatore.

Sintomi progressivi

Man mano che la pre-eclampsia progredisce, può causare ritenzione di liquidi (edema), che spesso provoca gonfiore improvviso di piedi, caviglie, viso e mani. L'edema è un altro sintomo comune della gravidanza, ma tende a interessare le parti inferiori del corpo, come piedi e caviglie, e aumenta gradualmente durante il giorno. Se il gonfiore è improvviso e colpisce soprattutto viso e mani, potrebbe trattarsi di pre-eclampsia.

Con la progressione, possono comparire:

  • mal di testa intensi
  • disturbi visivi, come visione offuscata o luci lampeggianti
  • vertigini
  • dolore nella parte superiore dell'addome (sotto le costole)
  • mancanza di respiro
  • nausea e vomito
  • aumento eccessivo di peso per ritenzione idrica
  • minzione ridotta
  • senso di malessere generale

Se noti sintomi di pre-eclampsia, cerca subito assistenza medica. Senza trattamento immediato, la pre-eclampsia può portare a gravi complicazioni, tra cui:

  • eclampsia (convulsioni)
  • sindrome HELLP — un disturbo combinato di fegato e coagulazione del sangue
  • problemi a reni e cervello
  • ictus

Tuttavia, queste complicazioni sono rare.

Come la pre-eclampsia influisce sul bambino non nato

Circa 5-10 parti prematuri su 100 in Australia sono dovuti a pre-eclampsia o sue complicazioni.

Il segno principale nel bambino è la crescita lenta, causata da un insufficiente afflusso di sangue attraverso la placenta. Il bambino riceve meno ossigeno e nutrienti, influenzando lo sviluppo. Questo si chiama "restrizione della crescita intrauterina".

Fattori di rischio

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare pre-eclampsia. I principali sono:

  • Hai avuto pre-eclampsia in una gravidanza precedente. C'è circa 1 probabilità su 5 di svilupparla di nuovo.
  • Hai un problema medico preesistente: diabete, malattie renali, emicrania o ipertensione.

Altri fattori di rischio:

  • È la tua prima gravidanza. La pre-eclampsia è più probabile nella prima gravidanza.
  • Sono passati almeno 10 anni dall'ultima gravidanza.
  • Storia familiare della condizione (madre o sorella).
  • Sei un'adolescente o hai più di 40 anni.
  • Eri obesa all'inizio della gravidanza (IMC ≥ 30).
  • Aspetti gemelli o trigemini (maggiore stress sulla placenta).

Trattamento della pre-eclampsia

La pre-eclampsia può essere gestita abbassando la pressione e controllando gli altri sintomi, talvolta con farmaci. Alcune donne necessitano monitoraggio in ospedale.

L'unico modo per curare la pre-eclampsia è far nascere il bambino.

Leggi di più su come viene trattata la pre-eclampsia.

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