• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Il riflesso di Moro nel neonato: cos'è, quanto dura e come gestirlo

I bambini sono piuttosto intelligenti fin dall'inizio. I bambini sani nascono con risposte motorie di base, note come riflessi neonatali, che li aiutano a sopravvivere e prosperare nel loro ambiente completamente nuovo.

Alcuni di questi riflessi possono essere sottili, mentre altri, come il riflesso di Moro (noto anche come riflesso di startle), sono piuttosto difficili da perdere. Ma sono tutti incredibilmente importanti e tendono ad avere uno scopo specifico — ed è per questo che il pediatra li controllerà alla prima visita del bambino un giorno o due dopo la nascita.

Ecco cosa dovete sapere sul riflesso di Moro, inclusi come si presenta e perché accade.

Cos'è il riflesso di Moro?

Il riflesso di startle o Moro è una risposta cablata nel vostro neonato a qualcosa di inaspettato – un rumore forte, diciamo, o la sensazione di cadere. Spesso accade quando il bambino sta dormendo, ma può anche verificarsi mentre è sveglio.

Se il vostro bambino sta mostrando il riflesso di Moro, lo saprete. Improvvisamente inarcherà la schiena, slancerà le braccia su e fuori, e aprirà le mani. Poi il piccolo tirerà su le ginocchia e porterà le braccia e i pugni stretti vicino al corpo – quasi come se si stesse dando un abbraccio. Secondi dopo, bruscamente come è iniziato lo startle, è finito, anche se il bambino potrebbe anche piangere. 

Anche se può essere sconvolgente all'inizio finché non ci abituate, non dà fastidio al bambino ed è un'indicazione che è sano e si sta sviluppando come dovrebbe. Pensatelo come i primi tentativi del neonato di proteggere se stesso e recuperare il senso dell'equilibrio.

E non preoccupatevi — il riflesso di Moro non è male per il bambino e tipicamente svanisce in pochi mesi. Un lato negativo, tuttavia, è che i neonati possono spaventarsi da svegli e poi avere difficoltà a riaddormentarsi (a volte piangendo molto come risultato). Ma i bambini spesso non ne sono affatto disturbati e si riaddormentano subito, come se nulla fosse successo.

Quanto dura il riflesso di Moro?

Il riflesso di Moro inizia alla nascita – e in effetti, i vostri operatori lo controlleranno in quelle prime ore dopo la nascita. Di solito dura per alcuni mesi. Anche se ogni bambino è diverso, la maggior parte dei genitori nota il riflesso di startle del piccolo al picco nel primo mese e iniziare a svanire intorno a 2-4 mesi, scomparendo completamente a 6 mesi circa.

Ma anche prima, quando il bambino ha circa 6 settimane, inizierà ad acclimatarsi alla vita fuori e a sentirsi più sicuro nell'ambiente (grazie a voi).

Nel frattempo, non preoccupatevi degli startle, poiché sono un segno di sano sviluppo neurologico. Ma cercate di offrire al vostro neonato molto supporto extra quando lo portate da un posto all'altro.  

Cosa innesca il riflesso di Moro?

Quasi tutto è sconosciuto ai neonati, quindi sono facilmente sorpresi e persino spaventati da sensazioni e suoni nuovi per loro. Ecco alcune delle cose che possono innescare il riflesso di Moro:

• Il neonato pensa di stare cadendo, come quando mettete il piccolo nel lettino senza abbastanza supporto (non preoccupatevi, succede)

• Qualsiasi movimento inaspettato— per esempio, sollevate il bambino dal seggiolino auto o spostate la posizione della testa

• Rumori forti e improvvisi nelle vicinanze — come l'abbaio penetrante di un cane, un'ambulanza che sfreccia per la strada o qualcosa che cade e si schianta a terra

• Il bambino scatta braccia o gambe e si spaventa da solo

• Luci molto brillanti, specialmente quando si accendono in una stanza precedentemente buia o penombra

• Nessuna ragione apparente, anche se se è quando dorme, potrebbe aver sognato di cadere

I medici controllano il riflesso di Moro perché è un segno che il sistema nervoso del bambino funziona.

Mentre il bambino è supino, il pediatra tirerà delicatamente il braccio del piccolo per sollevare leggermente le spalle dal tavolo imbottito e poi mollerà, o solleverà lentamente la testa del bambino con una mano e la rilascerà improvvisamente, ma poi sosterrà la testa rapidamente così non colpisce il tavolo.

Entrambi i piccoli test possono produrre la sensazione di cadere, e probabilmente causeranno lo startle o un'espressione spaventata sul viso del bambino (e possibilmente anche pianto) se il suo riflesso di Moro è normale.

Come evitare che il bambino si spaventi

Non potete eliminare del tutto il riflesso di startle e non vorreste – dopo tutto, c'è una ragione per cui Madre Natura l'ha incluso con le altre risposte primitive con cui i bambini nascono. E ricordate che il riflesso di Moro inizia a svanire da solo dopo alcuni mesi mentre il bambino si abitua al mondo e il suo sistema nervoso matura.

Tuttavia, ci sono modi per aiutare il bambino a non svegliarsi per lo spavento, tra cui:

Tenete il bambino vicino

I bambini si spaventano quando sono scossi improvvisamente. Siate delicati quando prendete e posate il vostro tesoro, e cercate di tenere collo e testa sostenuti con la mano. Non sempre riuscirete a eliminare la risposta di startle, ma presto diventerete professionisti nel tenere il bambino in modo sicuro.

Provate la fasciatura

La fasciatura è l'arte di avvolgere il bambino in una coperta così sembra un piccolo burrito. Una fascia aderente-ma-non-troppo lo tiene dal agitare braccia e gambe così dorme più profondamente.

Potete ottenere un tutorial di fasciatura in ospedale o online, o renderlo più facile comprando una coperta per fasciatura con linguette in velcro. Potete anche optare per un sacco nanna o un sacco nanna/fascia per pisolino e nanna. Attenzione: non a tutti i bambini piace essere confinati, quindi alcuni prendono alla fasciatura meglio di altri. E ricordate che dovrete smettere di fasciare se il bambino si sta liberando dalla coperta o mostra segnali di rotolarsi (solitamente intorno ai 3-4 mesi), poiché può rappresentare rischi per il piccolo.

Abbassate il rumore 

Se potete, camminate leggeramente e silenziosamente intorno al bambino, specialmente quando dorme. Non potete soffocare ogni suono, ma potete minimizzare il frastuono con una macchina per il rumore bianco o un ventilatore finché i suoni della vostra casa e dintorni non diventano più familiari al neonato.

Quando chiamare il medico

Il fornitore di assistenza sanitaria del bambino sarà probabilmente quello a scoprire se il neonato non ha affatto il riflesso di Moro, o se sembra anomalo in qualche altro modo.

Una avvertenza: i prematuri spesso non hanno un riflesso di Moro ben sviluppato o può apparire più debole, quindi potreste non riconoscerlo quando il bambino prematuro si spaventa. 

Ma se notate qualcosa che non va con il bambino o cambiamenti tra le visite mediche, assicuratevi di contattare il pediatra il prima possibile. Segnali a cui prestare attenzione includono:

• Il bambino non mostra più segni del riflesso, il che potrebbe indicare qualche tipo di danno cerebrale o midollare.

• Il bambino può muovere solo un lato del corpo, il che potrebbe significare che la spalla è rotta o i nervi che scendono dal collo al braccio sono danneggiati.

Cosa succede se il riflesso di Moro non va via? Ricordate, i bambini si sviluppano al loro ritmo. Detto questo, se il vostro bambino più grande ha ancora il riflesso di Moro ben oltre i 6 mesi circa, potrebbe esserci qualcosa di più serio. Contattate il pediatra, che sarà in grado di fare un test per scoprire se c'è qualcosa che non va.

Nel frattempo, cercate di non saltare ogni volta che il bambino salta! Quegli startle sono un buon segno, anche se vengono con qualche pianto. Calmare il bambino lo farà sentire più sicuro, e presto, il riflesso di Moro sarà una cosa del passato.