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Cosa fare quando il congedo di maternità è troppo breve

Tornare al lavoro dopo aver avuto un bambino non è mai una transizione facile. Se sei come la maggior parte delle mamme, il pensiero di lasciare il tuo neonato per diverse ore al giorno è snervante. Stai anche ancora guarendo dal parto — che sia stato vaginale o cesareo — e probabilmente non ti senti al 100% ancora.

In più, c'è la privazione del sonno da gestire, trovare un'assistenza all'infanzia adeguata, e decidere se continuare l'allattamento. Quindi, cosa fai quando senti che il congedo di maternità sta finendo prima di essere davvero iniziato?

Il congedo di maternità negli USA

Con l'eccezione di pochi stati, gli Stati Uniti non hanno una politica nazionale di congedo familiare retribuito. Nel 2018, una ricerca dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha esaminato 41 paesi e ha scoperto che gli USA erano l'unica nazione senza una politica di congedo parentale retribuito, nonostante la maggioranza delle madri americane lavori fuori casa.

Inoltre, la durata del congedo di maternità varia ampiamente in tutto il paese anche con il Family Medical Leave Act (FMLA). In effetti, 1 mamma americana su 4 è tornata al lavoro due settimane dopo il parto, secondo un rapporto del Better Life Lab e New America.

Per esempio, il rapporto indica che il FMLA copre solo circa il 60% della forza lavoro nonostante l'atto offra 12 settimane di congedo non retribuito. Questo fatto è dovuto principalmente alle restrizioni nell'atto, che si applicano solo ai dipendenti a tempo pieno che hanno lavorato un minimo di 1.250 ore nell'anno precedente per un'azienda che ha almeno 50 dipendenti in una sede.

Se l'azienda di una neomamma non soddisfa i requisiti del FMLA, o se non è una dipendente a tempo pieno, non ha diritto a 12 settimane di congedo.

Nel frattempo, ci sono una manciata di stati che offrono congedo familiare non retribuito esteso oltre ciò che il FMLA fornisce. Per esempio, California e New Jersey offrono sei settimane e Rhode Island quattro settimane di congedo retribuito. Nel 2020, lo stato di Washington ha lanciato un programma di congedo familiare retribuito di 12 settimane. Entro il 2021, New York offrirà 12 settimane, secondo il rapporto.

Le politiche statali di congedo di maternità fanno parte dell'Assicurazione Temporanea per Disabilità, finanziata attraverso una tassa sulla busta paga dei dipendenti. Il Distretto di Columbia offre anche sei settimane di congedo familiare retribuito, finanziato al 100% da una tassa sui datori di lavoro e non detratto dalle buste paga dei dipendenti.

Tuttavia, nonostante i minimi programmi di congedo di maternità negli USA, c'è una ricerca crescente che suggerisce che programmi come quelli di Rhode Island non solo portano a maggiore uguaglianza di reddito e di genere, ma migliorano significativamente i tassi di mortalità infantile e materna. E hanno un'influenza positiva sulla salute fisica e mentale di bambini e genitori, forniscono maggiore stabilità familiare e migliorano la sicurezza economica.

Ma le aziende e le organizzazioni tendono a dimenticare che il congedo di maternità non è una vacanza. In effetti, è una necessità sia per la neomamma per guarire che per il bambino per avere un inizio di vita sano. Tuttavia, le aziende offrono congedo familiare retribuito volontario solo a circa il 14% della forza lavoro civile.

Inoltre, i lavoratori con i redditi più alti hanno tre volte e mezzo più probabilità di avere accesso al congedo familiare retribuito rispetto a quelli con i redditi più bassi. Quindi, le nuove famiglie a basso reddito iniziano con un avvio davvero difficile.

Il congedo di maternità avvantaggia le aziende

Eppure i programmi di congedo di maternità hanno dimostrato di essere buoni per le aziende risultando in maggiore produttività, crescita economica e maggiore fidelizzazione dei dipendenti, secondo il rapporto Better Life Lab e New America. Inoltre, non ci sono prove di costi più alti o turnover per aziende con maggiore utilizzo di congedo retribuito.

Forse questo è il motivo per cui aziende come Amazon, Facebook, Netflix, Apple e Google offrono programmi completi di congedo di maternità. Ma finché più aziende non seguiranno l'esempio, molte donne dovranno continuare a trovare modi creativi per gestire piani di congedo di maternità fin troppo brevi.

Consigli per ottenere un congedo più lungo

Ogni donna a un certo punto ha desiderato che il suo congedo di maternità fosse solo un po' più lungo. Per alcune, questa sensazione è passeggera e presto abbracciano il ritorno al lavoro, ma per altre, il pensiero di tornare al lavoro sembra un po' troppo presto. Se ti ritrovi in questo secondo gruppo, ecco alcune idee per negoziare un congedo di maternità più lungo.

Prepara un piano

Idealmente, dovresti pensare al tuo congedo di maternità prima che il bambino arrivi e renderlo parte del tuo piano. Ma se pensavi che il programma della tua azienda sarebbe stato adeguato e poi scopri che non lo è, non è mai troppo tardi per essere strategica sul tuo ritorno al lavoro.

Prenditi del tempo per pensare davvero a come potresti non solo estendere il congedo, ma anche renderlo vantaggioso per il datore di lavoro. Vuoi dimostrare che sei ancora investita nel lavoro, ma hai solo bisogno di un po' più tempo a casa.

Un modo creativo per affrontare la transizione al lavoro è accorciare il congedo di maternità di una o due settimane e poi applicare quei 5-10 giorni lavorativi a 5-10 venerdì che potresti prenderti liberi. Questo piano estenderebbe il tuo tempo a casa con il bambino per diversi weekend lunghi.

O forse tu e il partner potreste prendere giorni di ferie intermittenti per ridurre il tempo che il bambino passa con una tata o un asilo. Fate tutto ciò che potete per creare un piano che vi permetta di rientrare al lavoro gradualmente con un orario che vi renda più a vostro agio.

Presenta una proposta al tuo capo

Anche se può essere tentante inviare solo un'email al capo con il piano, otterrai probabilmente risultati migliori se fissi un appuntamento e incontri di persona. Non solo puoi adattare la presentazione in base ai segnali verbali del capo, ma dimostrerai anche che sei ancora impegnata nel lavoro.

Inoltre, la tua presentazione e richiesta di maggiore flessibilità saranno più efficaci quando vai dal capo con una soluzione invece di chiedere solo di estendere il congedo. Assicurati di descrivere come saranno gestite le tue responsabilità e come continuerà il flusso di lavoro. Vuoi fare tutto il possibile per assicurare che l'azienda non sia troppo colpita dalla tua assenza.

Proponi il telelavoro

Sempre più aziende permettono ai dipendenti di lavorare da casa diversi giorni a settimana o più. La ricerca ha mostrato che i dipendenti lavorano di più e sono più produttivi quando possono lavorare da casa.

Sii chiara con il capo su come vedi questo funzionare. Dimostra che hai pensato a come gestirai tutte le responsabilità lavorative incluse chiamate e riunioni. Inoltre, alcune mamme che lavorano da casa assumono una tata per assisterle mentre lavorano.

Sii creativa quando presenti la proposta di telelavoro. Per esempio, potete tu e il partner escogitare un piano in cui uno fa telelavoro due giorni a settimana e l'altro tre? O magari entrambi fate telelavoro due giorni a settimana e il quinto giorno il bambino è con una tata, nonno o asilo?

Esplora altre opzioni

A volte le neomamme scoprono che ha più senso finanziario prendersi un congedo più permanente o esplorare un cambio lavoro invece di tornare alla loro attuale azienda prima di essere pronte. Per esempio, il costo dell'assistenza all'infanzia può, a volte, mangiare tutto il reddito della neomamma.

Ma prima di prendere una decisione emotiva e licenziarti, prenditi tempo per fare i conti. Se scopri che potresti vivere con il solo reddito del partner — e il partner è d'accordo — hai l'opportunità di scegliere se prenderti un congedo permanente dal lavoro.

D'altra parte, se sei in difficoltà finanziarie con un solo reddito, sarebbe imprudente licenziarsi. Non vuoi mettere la tua famiglia e il tuo nuovo bambino a rischio di annegare nei debiti. Lo stress che i debiti portano a una famiglia è a volte insormontabile e il tuo congedo permanente avrà l'effetto opposto di ciò che intendevi.

Affrontare un congedo breve

Se hai già esaminato le opzioni di congedo, presentato una proposta al capo, parlato con le risorse umane, esplorato l'invalidità a breve termine, e ricercato ogni viale possibile per estendere il congedo solo per scoprire che è ancora troppo breve, ci sono ancora modi per trarre il meglio dalla situazione. Ecco alcuni consigli pratici per affrontare il fatto che devi tornare al lavoro prima di essere pronta.

Fai pranzo con il tuo bambino

Una delle cose più difficili del ritorno al lavoro è stare lontano dal tuo nuovo bambino. Se il fornitore di assistenza all'infanzia è vicino al tuo ufficio, passa l'ora di pranzo con il bambino. Lavora con la tata o il fornitore in anticipo per determinare il momento migliore per passare.

Forse puoi cronometrare la visita in modo da essere lì per allattare o dare il biberon al piccolo. E se il tuo orario lo permette, rendilo un rituale quotidiano. Questo tempo extra insieme a metà giornata potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno per aiutarti a tornare all'ambiente lavorativo.

Sii strategica con i giorni di ferie

Una volta tornata al lavoro, sii strategica su come usi i giorni di ferie retribuiti come giorni personali e vacanze. Per esempio, se hai due settimane di ferie e cinque giorni personali, potresti scegliere di usarli a pochi giorni alla volta. Potresti pianificare qualche weekend di tre o quattro giorni da passare con il bambino.

Usare i giorni di ferie strategicamente ti aiuterà a sentirti come se avessi più equilibrio nella vita durante i primi giorni di ritorno al lavoro. Inoltre, ti permetterà di rientrare nelle responsabilità lavorative un po' più gradualmente.

Fai in modo che il tempo insieme conti

Oltre alle necessità come lavanderia e preparazione dei pasti, fai in modo che il tempo a casa con il bambino conti. Metti via cellulare e computer e concentrati sulla tua nuova famiglia. Passa il tempo a cullare, coccolare e leggere libri.

Puoi anche pianificare brevi uscite, fare passeggiate con il bambino, e fare piccoli viaggi in auto. La chiave è dare priorità al tempo familiare quando sei a casa. Le faccende e altri lavori possono aspettare. Invece, fai un pisolino con il bambino. Prendersi cura di sé e del piccolo vi aiuterà a tornare al lavoro più facilmente se le vostre energie sono ricaricate.