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E se non ti innamori subito del tuo neonato?

Da quando ho iniziato a condividere la notizia che ero incinta del mio primo figlio nel 2010, altre mamme mi hanno assicurato una cosa: l'amore che avrei provato per il mio bambino sarebbe stato come nient'altro avessi mai sperimentato. Avrei partorito, guardato negli occhi di mio figlio, e proprio così — puff! — amore istantaneo.

Diversi mesi dopo, ho partorito il mio bambino... e ho certamente sentito un'ondata di emozioni. L'unico problema era che nessuna sembrava davvero amore. Anzi, quella sera nella mia stanza d'ospedale, guardai mio figlio — che si lamentava nella culla per quella che sembrava la centesima volta — e piansi.

Cosa avevo fatto?! La mia vecchia vita era letteralmente svanita in un istante, e il mio matrimonio, la mia identità, il mio futuro erano tutti cambiati irrevocabilmente. Sapevo nel profondo che era tutto per il meglio, ma in quel momento, tutto ciò che potevo sentire era perdita e paura e, onestamente, un po' di tradimento. Perché nessuno mi ha detto che mi sarei potuta sentire così dopo il parto? C'era qualcosa che non andava in me?

Ero genitore da appena dodici ore, ma ero convinta: ero una cattiva mamma.

Amore a prima vista: mito vs realtà

L'idea che ogni madre si innamori del suo neonato nel momento in cui si guardano per la prima volta in sala parto è stata immortalata in film e spot TV, in riviste di genitorialità e campagne di marketing per tutto, dai pannolini ai biberon al sapone per bambini.

Ma tutte le madri provano quella sensazione di "amore a prima vista" quando partoriscono? Forse... ma forse no. Durante il parto, il corpo rilascia endorfine per aiutarti attraverso il dolore fisico del travaglio e del parto. Frequentemente, quelle endorfine possono contribuire a un'euforia, migliorando il legame madre-bambino subito dopo la nascita.

Altrettante donne, però, non si sentono euforiche — o scoprono che non appena le endorfine calano, rimangono con un immenso sentimento di tristezza.

Sentimenti di tristezza, sbalzi d'umore e sentimenti negativi innescati dal calo delle endorfine sono comuni: circa il 70-80% delle neomamme sperimenta i "baby blues".

I baby blues di solito migliorano entro una o due settimane dopo il parto. Tuttavia, per una piccola percentuale di madri, questi sentimenti possono contribuire allo sviluppo di depressione postparto nelle settimane successive al parto.

Perché potresti non innamorarti subito

Molte donne si innamorano nel nanosecondo in cui vedono per la prima volta il loro nuovo bambino. Quegli occhi, quella pelle rugosa, quel profumo di neonato!

Ma siamo onesti: partorire è un evento. Non importa come avvenga, è una maratona fisica ed emotiva che è spesso dolorosa, confusa e spaventosa. Sopra a questo, è letteralmente vita-cambiante. Se passi nove mesi ad allenarti per correre una maratona vera e poi arriva il grande giorno, al traguardo festeggi il tuo risultato essenzialmente come la stessa persona (anche se stanca e dolorante).

Partorire, però? Arrivi al traguardo, e sei una persona completamente diversa. Combattei l'esaurimento fisico e il dolore insieme allo sconvolgimento emotivo di portare una nuova vita al mondo di cui sei responsabile al 100%.

Alcune donne hanno parti difficili, piani di nascita che vanno storti, o frustranti esperienze di allattamento. Postparto, molte donne lottano con ansia e depressione. È molto da gestire, e tutto questo può influenzare la tua relazione con il bambino.

Non innamorarsi del bambino subito non significa che sei una cattiva mamma — significa che sei un essere umano che ha bisogno di tempo per adattarsi ai cambiamenti maggiori che ti sono appena successi.

Perché è difficile affrontarlo

Ovunque ci giriamo, le neomamme affrontano un assalto di messaggi su come ci si "dovrebbe" sentire dopo la nascita dei bambini.

Cammini per il supermercato con il tuo nuovo bambino e uno sconosciuto ti sorride, fa le coccole al piccolo e dice "Non è incredibile? Ti innamori subito!"

La suocera passa per una visita postparto e ti racconta diverse storie su quanto adorava tuo marito quand'era nato. "Non smettevo di guardarlo!" proclama.

Lo fai anche a te stessa: ogni volta che cambi, lavi o dai da mangiare al bambino, c'è un monologo interiore che ti dice che dovresti essere innamorata, che dovresti sentire qualcosa di straordinariamente potente ogni volta che guardi tuo figlio.

Ma la verità è che, mentre avrai probabilmente un amore primario, "toccami il bambino e ti uccido" per tuo figlio, il tipo di amore di cui tutti parlano tra madre e bambino — l'amore stile Hallmark, occhi sognanti, arcobaleni e farfalle, "sono al settimo cielo" — può richiedere tempo per crescere e svilupparsi. Questo è actually totalmente normale, anche se la maggior parte della gente non lo ammette.

Come affrontarlo

Promettiamo: a un certo punto nelle prime settimane o mesi di vita del tuo bambino, ti innamorerai follemente di lui. La tempistica effettiva è diversa per ogni madre e bambino, quindi non c'è formula per capire quando. Ma accadrà.

Nel frattempo, ci sono modi per rafforzare il legame tra te e il bambino mentre aspetti che quella sensazione a capofitto scatti:

1. Fai molto contatto pelle a pelle. Questo è anche chiamato "cura canguro", e ha chiari benefici per la salute provati per mamma e bambino, inclusi ormoni dello stress più bassi e maggiore legame. Spoglia il bambino fino al pannolino e fallo sdraiare sulla tua pancia o petto nudi (subito dopo l'allattamento è un ottimo momento per farlo!). La vicinanza vi aiuterà a sentirvi più in sintonia, e questo può favorire potenti sentimenti di affetto e devozione.
2. Fai contatto visivo. La vista del bambino non si affinerà davvero fino a circa tre mesi, ma la maggior parte dei bambini ama guardare le persone da vicino anche nelle prime settimane. Mentre tieni il bambino in braccio, guarda il suo viso e vedi se riesci a mantenere qualche secondo di contatto visivo. Alcuni ricercatori credono che questo possa sincronizzare le tue onde cerebrali con quelle del bambino, e migliorare comunicazione e abilità di apprendimento in seguito.
3. Sviluppa una routine speciale. Avere un'abitudine unica alla tua relazione con il bambino — come cantare una certa canzone durante i cambi pannolino o sedersi sulla stessa sedia durante l'allattamento — significa che ci sarà sempre qualcosa di condiviso solo tra voi due.

Potrebbe anche aiutare avere alcuni mantra o frasi in mente da tirar fuori quando amici e familiari benintenzionati chiedono della tua relazione con il nuovo bambino, o per quando inizi a dubitare di te stessa.

Quando qualcuno chiede: "Non sei così innamorata?" prova a rispondere con un casuale: "Ci stiamo conoscendo!" Se vedi un'altra neomamma adorare il suo bambino, resisti alla tentazione di confrontarti con lei. Se inizi a giudicarti per non sentire un forte legame con il neonato subito, ricordati che tutte le relazioni richiedono tempo — la relazione madre-bambino non è diversa.

Infine, se puoi, trova una persona di cui ti fidi che sai non ti vergognerà per il modo normale, comprensibile in cui ti senti. Puoi dire: "Amo il mio bambino, ma sto avendo difficoltà a connettermi davvero." Più mamme di quanto pensi ci sono passate e non esiteranno a rassicurarti che è solo una fase passeggera.

Una parola da Verywell

Non legare o "innamorarsi a prima vista" del neonato è un'esperienza comune per molte mamme. Cerca di non giudicarti; invece, sappi che è perfettamente naturale aver bisogno di tempo per adattarsi ai tanti cambiamenti che accadono nella tua vita. Lavora sul legame con il bambino il più possibile e trova un'amica che possa fungere da confidente mentre la vostra nascente relazione cresce.