Panoramica degli enzimi nel latte materno
Un enzima è una sostanza (di solito una proteina) che crea una reazione chimica nelle cellule del corpo. Gli enzimi svolgono importanti funzioni necessarie per la sopravvivenza, comprese quelle coinvolte nella digestione e nel metabolismo. Ogni enzima ha un solo lavoro ed è specifico per il tipo di reazione chimica che produce.
Gli enzimi presenti nel latte materno
Ci sono molti enzimi differenti che si trovano nel latte materno umano. Questi enzimi svolgono un ruolo importante nella salute e nello sviluppo di un neonato. Gli enzimi nel latte materno svolgono una varietà di funzioni, alcune delle quali sono ancora poco conosciute dai medici esperti.
Alcuni enzimi sono necessari per la funzione del seno e la produzione del latte materno, alcuni enzimi aiutano il bambino con la digestione e altri sono essenziali per lo sviluppo del bambino. Ecco gli enzimi più importanti presenti nel latte materno.
Amilasi
L'amilasi è il principale enzima di digestione dei carboidrati nel corpo umano. Poiché i bambini nascono con un pancreas immaturo (l'organo che produce la maggior parte dell'amilasi del corpo), ottengono la maggior parte di questo enzima digestivo essenziale attraverso il latte materno.
Subito dopo la nascita, il pancreas di un bambino inizia a maturare e all'età di 2 anni il pancreas funziona a capacità adulta.
Lipasi
La lipasi, l'enzima che digerisce i grassi, è necessaria ai neonati per digerire completamente e utilizzare il grasso nel latte materno. La lipasi scompone il grasso del latte e lo separa in acidi grassi liberi e glicerolo (un tipo di carboidrato).
Simile all'amilasi, la maggior parte della lipasi del corpo viene prodotta nel pancreas. La lipasi nel latte materno mette a disposizione dei neonati gli acidi grassi liberi fino a quando il loro pancreas non è abbastanza maturo per iniziare a produrre questo enzima.
La lipasi è anche responsabile dell'odore metallico e saponoso che a volte ha il latte materno refrigerato o precedentemente congelato e scongelato. Il congelamento e lo scongelamento del latte materno ad alto contenuto di lipasi può causare la rapida degradazione del grasso nel latte, lasciando un odore sgradevole. Potrebbe non avere un buon odore, ma il valore nutritivo è ancora presente.
Proteasi
La proteasi accelera la scomposizione delle proteine. Ci sono alti livelli di proteasi nel latte materno. Si ritiene che questo enzima sia importante per la digestione, soprattutto durante il periodo subito dopo la nascita.
Lattoferrina
La lattoferrina è una proteina con attività enzimatica che aiuta il bambino ad assorbire il ferro. Insieme ai globuli bianchi e agli anticorpi, la lattoferrina uccide anche i batteri. Questo enzima previene E. coli dall'attaccarsi alle cellule e aiuta a prevenire la diarrea infantile.
La lattoferrina previene anche la crescita di Candida albicans , un fungo. I livelli di lattoferrina sono molto alti nel latte materno pretermine e i livelli scendono man mano che l'allattamento continua.
Lisozima
Il lisozima agisce come un antibiotico naturale, proteggendo i bambini allattati al seno da batteri come E. coli e Salmonella . I livelli di lisozima nel latte materno aumentano quando il latte passa dal colostro al latte maturo. Questo aumento aiuta a proteggere i bambini dai germi che possono causare malattie e diarrea.
Altri enzimi nel latte materno
Alcuni degli altri enzimi attivi nel latte materno includono diastasi, lattosio sintetasi e lattoperossidasi. La ricerca sta ancora scoprendo nuove proteine con attività enzimatica, quindi non siamo ancora sicuri di quanti enzimi siano presenti nel latte materno.
Ci sono enzimi negli alimenti per l'infanzia?
Gli alimenti per l'infanzia contengono enzimi, ma molti degli enzimi presenti nel latte materno non sono presenti nella formula. I produttori di formule aggiungono alcuni enzimi e alcuni si trovano naturalmente. Tuttavia, gli enzimi presenti nel latte sono specifici delle specie che producono quel latte.
Ad esempio, il latte materno umano contiene enzimi prodotti per i bambini umani e il latte di mucca contiene enzimi prodotti per il vitello di una mucca. Pertanto, il latte artificiale a base di latte vaccino non ha gli stessi livelli di enzimi umani del latte materno umano. Anche quando le aziende aggiungono enzimi al latte artificiale, non può eguagliare quello che c'è nel latte materno.
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