Svezzare il tuo bambino

Di: Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC

Sapere esattamente quando svezzare il tuo bambino non è sempre facile, ma è un evento inevitabile per qualsiasi madre che allatta. La chiave è farlo gradualmente e assicurarsi che sia tu che il tuo bambino siate pronti per questa transizione.

È il momento giusto?

È probabile che sia tu che il tuo bambino abbiate goduto della vicinanza che viene con l'allattamento. In effetti, potresti voler continuare ad allattare il tuo bambino fino all'età prescolare. Ma il temperamento attivo del bambino potrebbe renderlo troppo impaziente per continuare a poppare.

D'altra parte, il tuo bambino potrebbe voler continuare ad allattare ben oltre il primo anno, particolarmente prima di dormire e quando ha bisogno di conforto. Ma tu potresti sentire il bisogno di passare alla prossima fase della genitorialità, con più indipendenza.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda l'allattamento continuato oltre il primo compleanno del bambino, finché desiderato da madre e bambino.

Il momento più semplice e naturale per svezzare è quando il bambino inizia il processo. Lo svezzamento può iniziare naturalmente a sei mesi, quando si dovrebbero introdurre cibi solidi ricchi di ferro e proteine. Alcuni bambini iniziano a voltarsi gradualmente dall'allattamento verso altre forme di nutrizione e conforto intorno a un anno, quando hanno iniziato a godere un'ampia varietà di cibi solidi e hanno imparato a bere da una tazza. Altri si svezzano da soli durante gli anni della prima infanzia mentre diventano più fisicamente attivi e meno disposti a stare fermi per poppare.

Ridurre gradualmente la frequenza delle poppate, eliminando una poppata ogni due o tre giorni, o anche una a settimana, può aiutare il processo di svezzamento a procedere senza intoppi. Man mano che il bambino si impegna con nuove esperienze, potrebbe dimenticare che è ora di poppare.

Potresti, tuttavia, decidere di iniziare lo svezzamento prima per motivi tuoi. Questi possono includere la necessità di stare lontano da casa per periodi più lunghi, una nuova gravidanza, vincoli lavorativi, o anche una mancanza di desiderio di continuare ad allattare. (È importante ricordare, però, che puoi continuare ad allattare anche se sei rimasta incinta o torni al lavoro. Puoi ridurre la frequenza dell'allattamento, per esempio, e iniziare a usare un po' di formula per lattanti.)

Sapevi che il contenuto nutrizionale del latte materno continua a cambiare oltre il primo anno per incontrare i bisogni di un bambino in crescita? Continua a supportare il sistema immunitario del bambino. E altri effetti protettivi legati al latte materno, come minor rischio di certi tumori in bambino e madre, appaiono più forti con l'allattamento oltre il primo compleanno del bambino.

Iniziare il processo di svezzamento tu stessa non sarà facile come seguire il bambino. Ma con cura e sensibilità, è certamente fattibile. Tieni presente che hai dato il miglior inizio al tuo bambino allattando, non importa quanto presto o tardi decidi di smettere. Un po' di allattamento è meglio di nessuno. Nessuno tranne te può decidere cosa è meglio per te e il tuo bambino.

Una separazione graduale: come svezzare

Il modo migliore per svezzare è muoversi gradualmente verso altre forme di nutrizione e vicinanza. Idealmente, il numero e la durata delle sessioni di allattamento dovrebbero diminuire nel corso di settimane o anche mesi. In questo modo, tu e il tuo bambino avrete tempo per trovare altri modi per mantenere la vicinanza, esprimere e accettare tenerezza o conforto, e assicurare un apporto nutrizionale adeguato prima di smettere completamente di allattare. Eviterai anche i conflitti e la resistenza che tendono a scaturire da uno svezzamento più brusco e minimizzerai le tue difficoltà fisiche come l'ingorgo mammario.

Uno dei modi più efficaci per iniziare un processo di svezzamento graduale con un bambino di un anno o più è semplicemente non offrire una poppata e aspettare di vedere se la richiede. La sessione più facile da saltare in questo modo è solitamente la poppata di mezzogiorno, quando il bambino può aver già avuto accesso a un pranzo di cibo solido e liquidi come latte di mucca o acqua.

Se il bambino si abitua a saltare la poppata di mezzogiorno, guarda a saltare una seconda poppata nello stesso modo. Reindirizza l'attenzione del bambino verso nuove attività, altre opzioni alimentari e fonti di rassicurazione emotiva (come una coperta preferita o peluche) per rendere la transizione più facile.

Se il bambino decide che vuole ancora poppare, offri il seno. Questo lo rassicurerà che sei ancora lì per lui mentre continua a esplorare l'ambiente. Se si aggrappa a uno o due orari preferiti di poppata, solitamente l'ultima prima di dormire e la prima al mattino, considera di continuare queste sessioni finché vuole poppare. Tali momenti tranquilli raramente interferiscono anche con l'orario della famiglia più impegnata, e sono un modo meraviglioso per mantenere quella speciale vicinanza con il tuo bambino.

Se il bambino resiste allo svezzamento

Alcuni bambini si oppongono fortemente agli sforzi della madre di passare dal seno a biberon o tazza, non importa quanto sensatamente e gradualmente il processo sia affrontato. Questo può diventare frustrante se vuoi o hai bisogno di svezzare entro un tempo specifico (per esempio, se devi tornare al lavoro o scuola e hai deciso di non estrarre latte durante la separazione).

Considera di accorciare le sessioni di allattamento come preludio a eliminarle del tutto. Negli orari in cui il bambino è abituato a poppare, stai lontano dai posti dove allatti di solito. Coinvolgi il bambino in un'attività interessante. Evita segnali forti di allattamento come tirarlo in grembo, scoprire i seni davanti a lui, o anche sederti.

Non dimenticare di offrire al bambino anche più del solito affetto, abbracci e baci. La componente emotiva dell'allattamento è potente per il bambino più grande e il bambino piccolo, ed è meglio sostituita con altre forme di contatto fisico ed espressioni del tuo amore.

Se il bambino resiste ancora allo svezzamento, considera se potresti continuare ad allattare, solo meno spesso, offrendo tazza, biberon o altri cibi in altri momenti. Svezzando parzialmente (per esempio, mantenendo inizialmente le poppate mattutina e serale, e poi eliminando gradualmente quella mattutina), elimini una fonte di conflitto tra il bambino e te che potrebbe rivelarsi inutile. Mandi anche al bambino il messaggio che stai prestando attenzione ai suoi sentimenti e rispondendo a loro.

Alla fine puoi concordare con il tuo bambino più grande un punto finale per l'allattamento. Nel frattempo, la tua disponibilità a riconoscere i suoi bisogni e provvedere a loro stabilisce un eccellente modello nella vostra relazione per gli anni a venire.

Ulteriori informazioni

  • Allattamento (HealthyChildren.org)

Chi è la Dott.ssa Meek

Joan Younger Meek, MD, MS, RD, FAAP, FABM, IBCLC, è Associate Dean per l'Educazione Medica Laureata e Designated Institutional Official per The Florida State University College of Medicine. In questi ruoli, sovrintende ai programmi di residenza sponsorizzati da The Florida State University College of Medicine. Come Clerkship Director, la Dott.ssa Meek coordina il curriculum pediatrico e la formazione degli studenti di terzo e quarto anno al Campus Regionale di Orlando.

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