Cosa i padri devono sapere sul funzionamento del mantenimento dei figli

Il mantenimento dei figli può essere un argomento polarizzante. Sebbene le madri possano pagare il mantenimento ai padri affidatari, nella maggior parte dei casi le madri sono i genitori affidatari e i padri non affidatari pagano il mantenimento.

Ecco una panoramica di come funziona il sistema di mantenimento dei figli e cosa devi sapere per gestire i tuoi obblighi.

Quanto dura il mantenimento dei figli

Generalmente, la legge richiede che la persona che paga il mantenimento continui a effettuare quei pagamenti finché non si applica una delle seguenti circostanze:

  • Tuo figlio non è più minorenne (a meno che il figlio sia ancora alle superiori o abbia bisogni speciali)
  • Tuo figlio entra in servizio attivo nell'esercito (si applica alla maggior parte degli stati, ma non a tutti; dovrai anche presentare una mozione al tribunale)
  • I tuoi diritti genitoriali vengono terminati attraverso adozione o un altro processo legale
  • Tuo figlio minorenne viene dichiarato legalmente emancipato da un tribunale (in cui caso il tribunale ha determinato che il figlio è in grado di mantenersi da solo)

Impatto della decisione sulla custodia

Entrambi i genitori hanno la responsabilità di sostenere finanziariamente i propri figli. Quando avviene un divorzio e un genitore ha la custodia fisica dei figli, la responsabilità di quel genitore è adempiuta essendo il genitore affidatario.

L'altro genitore effettua poi un pagamento di mantenimento per adempiere alle sue responsabilità finanziarie di genitore non affidatario.

Nella maggior parte dei casi di custodia congiunta, l'importo del mantenimento che ogni genitore è tenuto a pagare viene normalmente calcolato dal tribunale. Tiene conto della percentuale che ogni genitore contribuisce al reddito congiunto della coppia, nonché della percentuale di tempo che ogni genitore ha la custodia fisica dei figli.

Mantenimento dei figli quando non si è sposati

L'obbligo di sostenere un figlio non è condizionato dal matrimonio. Se sei un genitore, hai la responsabilità di sostenere finanziariamente qualsiasi figlio che tu generi.

Le tue responsabilità genitoriali sono legalmente determinate in uno di due modi:

  • Riconosci di essere un genitore accogliendo tuo figlio in casa tua e prendendoti cura di lui come tuo
  • La tua paternità è stabilita da un test di paternità

Le leggi statali variano sulla definizione di genitore. Se c'è qualche dubbio sulla tua paternità, vorrai consultare un avvocato specializzato in diritto di famiglia nel tuo stato.

In alcuni casi, come quando la madre del bambino riceve assistenza pubblica, qualsiasi mantenimento pagato dal padre andrà direttamente allo stato dove verrà poi diviso con il governo federale. Il governo può anche richiedere pagamenti arretrati dal padre per rimborsarli per eventuali pagamenti di assistenza che sono stati pagati alla madre prima di intercettare il mantenimento.

Responsabilità finanziaria del patrigno

I patrigni non sono solitamente finanziariamente responsabili per il mantenimento dei figli. L'eccezione è quando un patrigno adotta legalmente un figlio (terminando così i diritti genitoriali del padre biologico del bambino), in cui caso diventa responsabile per il sostegno finanziario del bambino.

Come viene determinato l'importo del mantenimento

Ogni stato negli Stati Uniti è tenuto per legge federale a stabilire linee guida utilizzate per calcolare il mantenimento dovuto dai genitori. Questi importi si basano in gran parte sul loro reddito e spese.

I singoli stati hanno una discrezione notevole nell'impostare queste linee guida, il che significa che i pagamenti di mantenimento richiesti possono variare ampiamente tra gli stati (anche nelle stesse circostanze).

Il tribunale considererà diversi fattori, come il tenore di vita del bambino prima del divorzio, i bisogni specifici del bambino, le risorse del genitore affidatario e la capacità del genitore non affidatario di pagare.

Nella maggior parte degli stati, ai giudici è concessa ampia discrezione nell'impostare questi pagamenti. È importante per un padre non affidatario fornire informazioni al tribunale in anticipo per rendere i pagamenti il più equi possibile.

Modificare i pagamenti di mantenimento

Anche se dipende dal giudice e dalle circostanze, un pagamento di mantenimento di solito non viene ridotto se un padre lascia un lavoro a tempo pieno e torna a studiare. Se un padre diventa disoccupato e poi accetta un lavoro a paga inferiore, una riconsiderazione dell'importo del mantenimento dovuto potrebbe essere appropriata.

Un cambiamento permanente nel mantenimento è spesso considerato quando:

  • Il reddito di un genitore cambia dopo un nuovo matrimonio
  • Uno dei genitori ha un cambiamento di lavoro che influisce sulla sua capacità di pagare
  • Il bambino ha bisogni nuovi/diversi rispetto a quelli contemplati quando l'importo originale è stato stabilito

Solo il tribunale può modificare un pagamento di mantenimento obbligatorio. La richiesta di modifica di un genitore deve essere presentata a un giudice. Se entrambi i genitori concordano su un cambiamento, di solito è un processo semplice. Se i genitori non sono d'accordo, la richiesta verrà presentata da un avvocato di diritto di famiglia per un'udienza.

Il genitore che vuole fare un cambiamento nonostante l'obiezione dell'altro ha l'onere di dimostrare cosa è cambiato e perché un importo diverso (più alto o più basso) dovrebbe essere richiesto.

Esempi di cambiamenti temporanei potrebbero essere dovuti a un'emergenza medica, un cambiamento nello stato occupazionale, o una difficoltà economica a breve termine da parte del genitore ricevente.

Ritenere il mantenimento

Una lamentela comune dei padri non affidatari è che la loro ex si rifiuta di onorare gli ordini di custodia o visita. In questa situazione, c'è la tentazione di trattenere il mantenimento, ma questo non è permesso.

I pagamenti di mantenimento e la visita sono considerati dalla legge come questioni separate.

Se la tua ex non sta rispettando il decreto di custodia fornendo la visita come richiesto, dovrai tornare in tribunale per far rispettare l'ordine del tribunale. Hai l'obbligo di sostenere finanziariamente i tuoi figli, indipendentemente da eventuali problemi di visita.

Conseguenze del mancato pagamento

Non rimanere in regola con i tuoi obblighi di mantenimento può essere un grosso problema. Stai invitando un coinvolgimento legale nella tua vita e nelle tue finanze se non rispetti i tuoi obblighi di mantenimento obbligatori.

Ritardare i pagamenti di mantenimento può anche danneggiare la tua credibilità con il tribunale e i funzionari statali preposti all'esecuzione. La relazione danneggiata può rendere più difficile apportare modifiche al tuo piano genitoriale, ai tuoi accordi di custodia o ad altri aspetti della relazione legale con i tuoi figli e il tuo ex coniuge.

L'ordine del tribunale emesso come parte del tuo processo di divorzio e custodia definisce l'importo e il calendario dei pagamenti, così come altre condizioni che potrebbero portare a ricalibrare i tuoi impegni.

In alcuni casi, queste condizioni prescriveranno quanto di un aumento sostanziale del tuo stipendio potrebbe essere aggiunto ai tuoi obblighi di sostegno, o cosa ti sarà permesso fare con un guadagno inaspettato come un'eredità o un risarcimento assicurativo.

Non rispettare il calendario del mantenimento è visto come sfidare un ordine del tribunale. Le possibili conseguenze includono:

  • Breve periodo di carcere
  • Pignoramento del tuo stipendio
  • Intercettazione del tuo rimborso fiscale
  • Sequestro dei tuoi beni
  • Sospensione della tua licenza commerciale e/o di guida

Il pignoramento è una delle conseguenze più difficili, in quanto coinvolge il tuo datore di lavoro che trattiene parte, la maggior parte o tutto il tuo reddito e lo versa allo stato. Se i tuoi arretrati di mantenimento coinvolgono il tuo datore di lavoro, potresti subire conseguenze negative sul lavoro.

Il Titolo III della legge federale Consumer Credit Protection Act proibisce a un datore di lavoro di licenziare un dipendente per avere un pignoramento per qualsiasi singolo debito.

Tuttavia, potresti comunque avere problemi con il tuo datore di lavoro se hai più pignoramenti oltre al mantenimento, inclusi tasse arretrate o altri debiti.

Se hai difficoltà a rispettare i tuoi obblighi di mantenimento, potresti considerare di creare un budget più realistico, ridurre le spese, trovare un alloggio meno costoso, prendere un'auto più economica, o negoziare con i creditori per abbassare i pagamenti mensili del debito.

Queste possono sembrare misure drastiche, ma uno stile di vita più austero potrebbe essere necessario per rispettare i tuoi obblighi e provvedere alla cura dei tuoi figli.

Se diventi disoccupato, subisci un taglio dello stipendio, hai grandi spese mediche, o sperimenti altre circostanze attenuanti, dovresti avviare immediatamente il processo per far modificare l'importo del tuo mantenimento.

Il primo passo è contattare l'ufficio di esecuzione del mantenimento del tuo stato e richiedere di presentare una mozione formale per modificare i tuoi obblighi di mantenimento.

Nella maggior parte dei casi, la legge proibisce a un giudice di ridurre retroattivamente un pagamento di mantenimento, anche se una riduzione è ragionevole dopo il fatto. Quindi, rimarrai responsabile degli importi richiesti prima della data effettiva dell'ordine di mantenimento modificato.

Ritardare i pagamenti di mantenimento può creare serie difficoltà nella tua vita. Trascurare la tua responsabilità può avere conseguenze di vasta portata per te e la tua famiglia.

Cosa succede se la madre si rifiuta di pagare il mantenimento ordinato dal tribunale?

Se ti è dovuto il mantenimento ordinato dal tribunale dalla madre di tuo figlio, la legge federale richiede allo stato o al procuratore distrettuale di aiutarti a riscuotere i pagamenti di mantenimento arretrati.

La maggior parte degli stati ha una burocrazia (che può avere un nome come Ufficio Servizi di Recupero) disponibile per riscuotere questi pagamenti. Questo ufficio è il posto migliore per iniziare se ti è dovuto il mantenimento.

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