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Come le Coppie Possono Mantenere una Relazione Forte Dopo il Bambino

I primi mesi di cura di un nuovo bambino possono essere duri per le relazioni dei genitori: pochissimo sonno, nuove responsabilità e un programma in continua evoluzione possono rendere difficile trovare tempo per connettersi con il vostro partner. Uno studio del 2009 ha scoperto che i genitori tipicamente sperimentano un "improvviso deterioramento" nella loro relazione immediatamente dopo la nascita di un nuovo bambino. Lo so, lo so — suona meno che ideale!

Ma c'è speranza: un nuovo studio pubblicato il mese scorso su Family Process ha esaminato come i genitori potrebbero combattere quel deterioramento improvviso, e hanno scoperto che mantenere una relazione profonda e amorevole durante la nuova genitorialità potrebbe essere semplice — e difficile — quanto fidarsi del vostro partner di genitore a modo suo.

In questo caso, stiamo parlando della fiducia che le madri ripongono nei loro partner.

Il problema del gatekeeping materno.

I ricercatori hanno usato i dati dal New Parents Project, che ha esaminato come le coppie a doppio reddito si adattavano alla genitorialità. Questo studio particolare ha tratto dati da 182 coppie, per lo più sposate, bianche, etero e benestanti. I ricercatori hanno controllato i genitori quattro volte durante la gravidanza e il periodo postpartum: una volta quando la madre era nel suo terzo trimestre, e poi di nuovo ai traguardi di tre, sei e nove mesi del bambino.

A tre mesi, i ricercatori hanno chiesto ai papà domande su ciò che i ricercatori chiamavano comportamenti di "gatekeeping materno", che si verificano quando una mamma inibisce il coinvolgimento del partner nella cura del bambino perché non si fida delle sue abilità, o gli permette di aiutare con supporto esplicito. Secondo gli autori dello studio, un "cancello chiuso" sembra una donna che si prende cura delle attività legate al bambino perché pensa che il papà non le stia facendo correttamente, o come una mamma che lancia occhiate di traverso esplicite quando lui parla delle sue teorie genitoriali. Un "cancello aperto" implica la mamma che permette al papà di aiutare con compiti come fare il bagnetto al bambino, o la mamma che dice al suo partner che apprezza le sue abilità genitoriali.

A sei mesi, i ricercatori hanno chiesto ai papà della "vicinanza nella co-genitorialità", o quanto si sentivano legati al loro partner mentre diventavano genitori insieme. A nove mesi, i padri hanno valutato la loro soddisfazione complessiva con la loro relazione romantica.

Dopo aver raccolto tutti questi dati, i ricercatori hanno scoperto che i comportamenti di gatekeeping avevano un effetto massiccio sulla soddisfazione della relazione. Quando le mamme "chiudevano i cancelli", i papà si sentivano meno soddisfatti della loro relazione, il che portava spesso a una distribuzione disuguale dei compiti genitoriali e infelicità generale in casa.

"Se le madri sono critiche e meno supportive della genitorialità dei loro partner, potrebbe avere ripercussioni per tutta la dinamica familiare", ha detto Sarah Schoppe-Sullivan, coautrice dello studio e professoressa di psicologia all'Ohio State, in un comunicato stampa. "I padri potrebbero non solo fare meno cura del bambino, ma potrebbero avere visioni più negative sulla loro relazione con la moglie o partner."

Restare nella stessa squadra.

Quando le mamme "aprivano il cancello", i ricercatori hanno scoperto che i papà erano molto più soddisfatti delle loro relazioni. I ricercatori notano che questo può aiutare le coppie moderne a ripensare il modo in cui interagiscono, specialmente perché le donne possono percepire il chiedere aiuto come un comportamento che infastidisce i loro partner. Invece, il contrario è vero: "L'apertura del cancello è stata percepita positivamente dai padri. Sentivano che migliorava la loro relazione come coppia", ha detto Anna Olsavsky, autrice principale dello studio e dottoranda in scienze umane all'Ohio State University. In altre parole, i papà vogliono aiutare!

I ricercatori hanno anche notato che i padri americani potrebbero richiedere un supporto extra mentre le norme sociali intorno alla genitorialità continuano a cambiare. Nella nostra società, le mamme sono tipicamente percepite come esperte genitoriali automatiche. Poiché i papà raramente ricevono supporto sociale per la loro partecipazione genitoriale, quel supporto extra potrebbe dover venire prima di tutto dai loro partner.

La life coach certificata ed esperta di relazioni Jillian Turecki dice a mbg che curare la vostra forma emotiva è il lavoro più importante che avete. Se non siete soddisfatti nella vostra relazione o siete arrabbiati con il vostro partner, fare il vostro lavoro emotivo è un enorme primo passo. Che significhi superare le vostre inibizioni per poter fidarvi del vostro partner di genitore bene o riconoscere abitudini genitoriali profondamente radicate che potreste aver preso dai vostri stessi genitori, tutto il lavoro inizia da voi.

Ci ricorda anche che ogni relazione ha stagioni. I momenti difficili (che sono quasi inevitabili nella nuova genitorialità) possono comunque unirvi. "Quando ci siete per il lungo periodo, è normale non piacere al vostro partner significativo di tanto in tanto", dice Turecki. "È davvero OK, ve lo prometto. L'intimità non è l'assenza di tensione; è cosa fate con quella tensione che conta."