I genitori dovrebbero limitare il tempo su Facebook?

Con quasi il 90% dei bambini americani che usa Internet, i genitori potrebbero non stupirsi di trovare i propri figli a passare il tempo dopo la scuola su Facebook. Ma ciò che potrebbe essere insolito in vostro figlio, e causarvi preoccupazione, è l'uso eccessivo o la dipendenza da Facebook. Facebook ha i suoi vantaggi, ma l'abuso nei bambini può avere conseguenze negative.

I benefici di Facebook

Mentre è facile allarmarsi dopo aver visto l'ultimo servizio mediatico shock sui lati negativi di Facebook, è altrettanto facile per i genitori trascurare i benefici che Facebook porta nella vita dei bambini. Facebook in sé è uno strumento che permette agli adolescenti di connettersi con gli altri. Come strumento, incoraggia la comunicazione positiva e una maggiore interazione sociale. Questo permette ai vostri figli di impegnarsi in attività che migliorano le competenze tanto necessarie per la vita adulta: mantenere vecchie relazioni e costruirne di nuove. I bambini che tendono a essere timidi o introversi nelle situazioni sociali faccia a faccia spesso usano Facebook come mezzo di supporto sociale ed emotivo positivo.

I lati negativi di Facebook: comportamenti a rischio

Nonostante i suoi benefici, Facebook ha numerosi potenziali effetti negativi sui bambini quando usato eccessivamente. Se vostro figlio sia suscettibile a questi rischi è una domanda a cui solo la vostra famiglia può rispondere. Indipendentemente, i genitori dovrebbero essere consapevoli dei rischi a cui Facebook espone i bambini. Tra questi ci sono alcuni che i genitori temono, come adulti che persuadono i bambini a inviare foto o a fare cybersex. Facebook è anche un focolaio di pettegolezzi e molestie tra e all'interno dei gruppi di pari. Sebbene queste attività diminuiscano quando iniziate a monitorare le attività Facebook dei vostri figli, più tempo un bambino passa su Facebook, più è probabile che incontri un simile problema.

I lati negativi di Facebook: problemi familiari

Facebook pone anche un problema alla solidità dei legami familiari. Il tempo che vostro figlio passa su Facebook è tempo che potrebbe passare con voi. Le famiglie con bambini che usano frequentemente Facebook si trovano spesso a litigare su come si dovrebbe spendere il tempo. Per esempio, un bambino che accede a Facebook appena torna a casa da scuola sta rimandando i compiti. Quando i genitori tornano a casa e gli chiedono se ha finito i compiti, lui potrebbe iniziare solo quando glielo ricordano, che capita proprio nel momento in cui la famiglia potrebbe interagire; probabilmente vi siete trovati in una situazione simile. Facebook potrebbe anche diventare il centro dei litigi familiari; i bambini che chattano su Facebook potrebbero essere impazienti con i genitori che li "interrompono". Naturalmente, man mano che il tempo passato su Facebook aumenta, il tempo passato a parlare con i genitori e condividere attività diminuisce.

Segnali di uso eccessivo

Secondo Kimberly Young, studiosa della dipendenza da Internet e autrice di "Internet Addiction: A Handbook and Guide to Evaluation and Treatment", solo il 2-3% dei bambini soffre di dipendenza da Internet, una buona notizia per i genitori ovunque. Ma i genitori preoccupati per l'uso di Facebook da parte dei figli dovrebbero cercare segnali d'allarme per confermare che l'uso del tempo del figlio è un hobby e non una dipendenza. Secondo Young, i bambini dipendenti da Internet hanno molte caratteristiche comuni. Queste includono impulsività, bassa autostima e ridotta attenzione ad attività non legate a Internet. Bambini con tali segnali potrebbero rivolgersi al computer per la sensazione di sicurezza e concentrazione che dà loro; il fatto che non sia necessaria interazione faccia a faccia lo rende confortevole per bambini con bassa autostima. Mamme e papà preoccupati dovrebbero cercare principalmente questi cambiamenti di personalità accoppiati a un aumento dell'uso di Facebook prima di considerare di limitare severamente o vietare l'uso di Facebook a un bambino.

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