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Tappe dello sviluppo infantile aggiornate per la prima volta dal 2004: cosa c'è da sapere

Per la prima volta dal 2004, l'American Academy of Pediatrics (AAP) e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno apportato aggiornamenti importanti alle linee guida di sorveglianza usate per screening neonati e bambini piccoli per ritardi nello sviluppo. I cambiamenti, che fanno parte del programma CDC Learn The Signs. Act Early., ampliano le fasce d'età per alcune tappe, ne introducono di nuove ed eliminano indicazioni obsolete e poco chiare. Ecco tutto ciò che genitori e caregiver devono sapere su come sono stati fatti gli aggiornamenti e quali cambiamenti aspettarsi nella lista di controllo delle tappe di sviluppo del loro bambino.

Quali sono i cambiamenti alle tappe di sviluppo?

La nuova guida AAP e CDC si applica alle liste di controllo per la sorveglianza dello sviluppo, che sono i criteri che aiutano genitori e medici a identificare bambini che potrebbero essere a rischio per un ritardo nello sviluppo. Gli esperti hanno rivisto tutte le tappe esistenti, le hanno confrontate con dati empirici sullo sviluppo infantile e hanno rivisto le liste per chiarezza. I cambiamenti alle linee guida includono i seguenti:

• Basare le raccomandazioni sull'età in cui i bambini hanno maggiori probabilità di raggiungere la tappa.
• Aggiungere liste di controllo per età 15 e 30 mesi, così ora c'è una lista di controllo per ogni visita di controllo dai 2 mesi ai 5 anni.
• Aggiungere nuove tappe sociali ed emotive, come sorridere indipendentemente a 4 mesi.
• Rimuovere linguaggio poco chiaro come «può» o «inizia a».
• Rimuovere tappe duplicate.
• Fornire domande aperte per stimolare discussioni migliori tra genitori e medici.
• Rivedere ed espandere consigli per promuovere uno sviluppo sano.

L'elenco completo delle tappe per ogni fascia d'età può essere trovato sul sito web CDC. Il CDC offre anche una gratuita Milestone Tracker App che incorpora le liste di controllo per lo sviluppo infantile in gioco, apprendimento, linguaggio e movimento fino a 5 anni. L'app avvisa i genitori di eventuali tappe mancate con un invito a parlare con il pediatra del bambino su eventuali preoccupazioni.

Perché le tappe sono cambiate?

Secondo un comunicato stampa AAP, le precedenti liste di controllo delle tappe usavano il 50° percentile, o «età media», tappe, significando che solo circa la metà dei bambini raggiungeva la tappa per l'età suggerita. Come risultato, non era sempre chiaro quando una tappa mancata indicava una potenziale preoccupazione. Questi obiettivi ampi non erano solo confusionari per le famiglie preoccupate per lo sviluppo del loro bambino, ma portavano anche alcuni medici ad adottare un approccio «aspetta e vedi» che creava ritardi in screening e diagnosi appropriati.

La nuova guida è intesa a eliminare questa confusione e rendere possibile cercare interventi necessari prima. «Le tappe di sviluppo riviste sono scritte in un linguaggio familiare e identificano i comportamenti che il 75% o più dei bambini può mostrare a una certa età basandosi su dati, risorse di sviluppo ed esperienza clinica», afferma l'AAP.

Il CDC ha anche presentato le nuove tappe riviste a genitori e caregiver di diversi background educativi, livelli di reddito e gruppi razziali per assicurarsi che fossero facili da capire e seguire.

Come sono state decise queste modifiche?

Gli aggiornamenti sono stati decisi basandosi su un'ampia revisione della letteratura disponibile sullo sviluppo infantile e dei neonati fino a marzo 2019. I dati sono stati rivisti da un team di otto esperti in diversi campi dello sviluppo infantile scelti dall'AAP Systems of Services for Children and Youth With Special Health Care Needs. Il gruppo include pediatri sviluppo-comportamentali, neuro-sviluppo, e generici; psicologi infantili e dello sviluppo; e un professore di educazione speciale e intervento precoce.

Insieme, questi esperti hanno sviluppato un insieme di criteri che tutta la guida allo sviluppo dovrebbe incontrare, incluse regole come:

• La guida deve essere facile da osservare e usare per famiglie di diversi background sociali, culturali ed etnici.
• Le tappe dovrebbero essere impostate all'età in cui i bambini hanno maggiori probabilità di raggiungerle.
• Le tappe non dovrebbero essere ripetute attraverso liste di controllo multiple.
• Le liste di controllo dovrebbero usare un linguaggio chiaro.
• Le liste di controllo dovrebbero includere informazioni su come agire precocemente se ci sono preoccupazioni.

Gli esperti hanno poi rivisto le tappe esistenti e le hanno usate come base per le loro nuove raccomandazioni. Secondo Paul H. Lipkin, professore associato di pediatria alla Johns Hopkins University School of Medicine e membro dell'AAP che ha assistito con le revisioni, l'obiettivo finale delle liste di controllo di sorveglianza delle tappe aggiornate è chiarire cosa famiglie e medici dovrebbero cercare a certe età e ottenere aiuto prima per i bambini che ne hanno bisogno.

«Prima un bambino è identificato con un ritardo nello sviluppo, meglio è, poiché il trattamento così come gli interventi di apprendimento possono iniziare», dice Lipkin in un comunicato stampa. «Allo stesso tempo, non vogliamo causare confusione inutile per famiglie o professionisti. Rivisitare le linee guida con competenza e dati da clinici sul campo realizza questi obiettivi.»

Più importante, aggiunge, questi cambiamenti incoraggiano più comunicazione tra medici e genitori. «La revisione dello sviluppo di un bambino con queste tappe apre un dialogo continuo tra un genitore e il fornitore di assistenza sanitaria sullo sviluppo presente e futuro del loro bambino», dice Lipkin.