Incompetenza armata: cos'è e come capire se sta succedendo nella vostra relazione
Avete probabilmente visto i post sui social media: una moglie fa la lista della spesa con le immagini perché il marito non riesce a orientarsi nel negozio; una donna osserva la sua casa distrutta dopo che il marito ha guardato il loro bambino piccolo; una mamma chiede al coniuge di mettere via gli avanzi, solo per scoprire dopo che ha pigriamente infilato un'intera slow cooker nel frigorifero. Per molte donne nelle relazioni, queste storie sono fin troppo familiari. Sono anche esempi primari di incompetenza armata.
L'incompetenza armata è diventata una frase virale nell'estate 2021, grazie a un'ondata di video popolari su TikTok. A oggi, l'hashtag per il termine ha più di 59 milioni di visualizzazioni su TikTok, ed è usato per denunciare partner — per lo più uomini eterosessuali — che usano o fingono incompetenza come modo per evitare di fare cose che non vogliono fare e lasciare il partner a portare la maggior parte del carico mentale.
L'incompetenza armata può essere schierata quando si tratta di faccende base, cura dei bambini e persino preparazione dei pasti. Ma da dove viene questa frase, e perché sta avendo un tale momento? Qui, esperti di salute mentale analizzano come si presenta l'incompetenza armata e come dire se sta succedendo nella vostra relazione.
Cos'è l'incompetenza armata?
«Immaginate di essere appena tornati a casa da un viaggio di lavoro, e la casa è in disordine», dice Emily Mendez, esperta di salute mentale, autrice ed ex psicoterapeuta in pratica privata. «Chiedete al vostro partner: "Perché la nostra casa è un disastro?" Rispondono con "Non sono bravo a pulire, quindi pensavo che potresti farlo tu", o cercano di lusingarvi dicendo: "Non so come caricare la lavastoviglie come lo fai tu, quindi ho lasciato i piatti nel lavandino."»
Questa è l'incompetenza armata, dice. È «quando un individuo finge di non poter eseguire un'azione semplice così che qualcuno lo faccia per lui.»
Su internet, l'incompetenza armata è presentata come largamente sperimentata da donne in relazioni eterosessuali. In uno degli esempi più virali, una creatrice di TikTok che va sotto il nome di Laura Danger denuncia un papà che aveva promesso di guardare il bambino così che sua moglie potesse farsi la doccia, ma poi si è addormentato, lasciando il loro neonato essenzialmente senza supervisione mentre la mamma si prendeva un minuto per sé.
«Questa è incompetenza armata», spiega Laura nel suo video. «Se il tuo partner dice: "Chiedimi solo di farlo, e lo farò", poi fa un lavoro di merda o un lavoro insicuro, non lo sta facendo davvero per te.»
Da dove viene l'incompetenza armata?
Mentre il termine «incompetenza armata» potrebbe sembrare nuovo e trendy, il concetto in realtà esiste da decenni. Nel 2007, il giornalista Jared Sandberg ha descritto il fenomeno in un articolo del Wall Street Journal sull'«incompetenza strategica». Ancora prima, nel 1986, il teorico aziendale Chris Argyris ha pubblicato un pezzo sulla Harvard Business Review in cui lo descriveva come «incompetenza abile».
Questi termini originariamente descrivevano l'atto di fingere incompetenza per scaricare lavoro nel mondo aziendale. Ma nel 2008, l'«incompetenza strategica» era usata per descrivere divisioni ingiuste del lavoro a casa e nella cura dei bambini. I termini hanno continuato a evolversi nei campi della psicologia e sociologia. Kurt Smith, terapeuta autorizzato e fondatore di Guy Stuff Counseling and Coaching a Roseville, California, lo descrive ai suoi pazienti come «fingere incompetenza».
«La maggior parte della gente sa di cosa parlo quando uso quella descrizione», dice Smith. «A volte questa presunta mancanza di abilità è dovuta a mancanza di conoscenza o esperienza, ma questo non regge oggi. YouTube, qualcuno? Chi non ha guardato un video per imparare a fare qualcosa? Il vero problema è l'intento dietro, come implicano i termini "fingere" o "armata". Questa è una tattica usata per manipolare una situazione o qualcun altro.»
L'incompetenza armata colpisce solo le donne?
Quando considerate i dati esistenti sulla divisione equa del lavoro a casa, ha senso che le donne si sentano più colpite dall'incompetenza armata, poiché spesso si prendono cura della quota del leone delle faccende domestiche e dei compiti di cura dei bambini. Secondo un sondaggio 2021 di McKinsey e LeanIn.org, dall'inizio della pandemia, le madri sono più di tre volte più probabili dei padri a sopportare la maggior parte del lavoro domestico e genitoriale. Sono anche 1,5 volte più probabili dei papà a spendere tre o più ore extra su faccende e cura dei bambini.
Mentre le donne sono più probabili a sopportare il peso dell'incompetenza armata, questo non significa che gli uomini siano esenti. «Fingere incompetenza viene fuori tutto il tempo [nella mia pratica]», dice Smith. «Uno dei soggetti più frequenti è intorno alla gestione del denaro. Non vi posso dire quante volte mi è stato detto da persone — sia maschi che femmine — che hanno dovuto prendere in mano il bilancio del conto in banca perché il loro partner continuava a scoprire il conto.»
Anche se l'incompetenza armata può essere schierata da chiunque per evitare un compito indesiderato, è ancora probabile che i ruoli di genere abbiano una grande influenza. «Se una persona è cresciuta in una famiglia dove le ragazze aiutavano con il bucato mentre i ragazzi giocavano fuori, è più probabile che ripetano questo comportamento nella loro relazione», aggiunge Lauren Debiac, terapeuta a The Ohana a Kailua-Kona, Hawaii.
Le persone usano l'incompetenza armata di proposito?
Mentre la parola «armata» fa sembrare che l'incompetenza armata sia sempre portata avanti con intento malizioso, la realtà è più complicata, dicono gli esperti.
Nel peggiore scenario, l'incompetenza armata è intenzionale e calcolata. «A volte è usata da un partner strategicamente per spostare la responsabilità dei compiti su di te», dice Mendez. «Questa è una forma molto abile di manipolazione che può passare inosservata per un po'.»
Ma, aggiunge, non è sempre il caso. «Non viene sempre da un posto cattivo», spiega Mendez. «Può derivare da una mancanza di fiducia o autostima; possono credere genuinamente di non essere in grado di eseguire quelle azioni o compiti.»
In entrambi i casi, il più grande problema con l'incompetenza armata è che rafforza uno squilibrio di potere che può alla fine creare conflitto e risentimento.
«Immaginate la vostra relazione come un set di bilance», dice. «Voi e il vostro partner condividete il peso delle vostre faccende e compiti quotidiani perché questo ospita l'uguaglianza nella vostra relazione. Ma non appena qualcuno si impegna in incompetenza armata, inclina la bilancia. Il peso è più pesante da un lato che dall'altro.»
Col tempo, questo porta a frustrazione, rabbia ed esaurimento. «L'ignoranza volontaria del vostro partner può lasciarvi sentire usati e come se il vostro partner non stia mettendo nella vostra relazione tanto quanto voi», dice Mendez. «Se va avanti troppo a lungo, probabilmente sperimenterete il burnout.»
Come posso individuare l'incompetenza armata a casa?
Secondo gli esperti, l'incompetenza armata può prendere molte forme. Potrebbe includere:
- Sostenere di non sapere come eseguire faccende base.
- Evitare o rifiutarsi di imparare come fare compiti di cura dei bambini.
- Scansare la responsabilità per le finanze congiunte.
- Mancanza di coinvolgimento in pianificazione, programmazione e attività.
- Evitare la responsabilità per la spesa o la preparazione dei pasti.
«Sento regolarmente di incompetenza usata riguardo la cura dei bambini», dice Smith. «Molti uomini sosterranno incompetenza riguardo fare il bagno ai bambini, farli addormentare, ecc. I loro partner poi si prendono il compito per frustrazione e per il benessere dei loro bambini, altrimenti i denti non vengono lavati, i capelli non vengono lavati o il bambino di 5 anni è sveglio fino alle 22.»
Mendez aggiunge, «Un altro esempio tipico è quando un oggetto è perso. Il vostro partner cerca per due minuti e poi vi chiede di cercare, solo per voi trovarlo istantaneamente?»
L'incompetenza armata può accadere in qualsiasi momento con virtualmente qualsiasi compito. Il più grande indicatore è trovarvi frequentemente in situazioni in cui il vostro partner potrebbe assumersi o imparare come fare qualcosa, ma passa la palla a voi invece di prendere l'iniziativa.
Mendez lo riassume succintamente: «Se scoprite che il vostro partner evita spesso compiti base, e vi sorprendete a dire: "È più facile se lo faccio io", potreste trovarvi contro l'incompetenza armata.»
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