Cos'è l'identità di genere non binaria? Come spiegarla ai bambini (e agli adulti consapevoli)
La diversità di genere è sempre esistita nelle culture di tutto il mondo, ma negli ultimi anni è diventata un argomento di conversazione sempre più presente nella nostra società. Alcune persone hanno da tempo compreso che il genere va ben oltre il binario — ovvero che il genere è un costrutto sociale che riguarda i ruoli che le persone interpretano e presentano nella società, e che mentre alcuni si identificano come donne o come uomini, altri non sono né l'uno né l'altro, altri generi, più di un genere o un genere diverso da quello assegnato alla nascita. Ma è qualcosa che altri stanno solo iniziando a scoprire.
Come genitori e caregiver, è importante essere consapevoli delle differenze tra i vari generi e le espressioni di genere. Avere e condividere questa conoscenza ci permette non solo di crescere bambini che accettano gli altri, ma anche bambini che si sentono supportati. Qui ci concentriamo su cosa significa essere non binari, come spiegare la non binarietà a un bambino fin da piccolo e come essere un buon alleato per le persone non binarie.
Prima di tutto: cosa significa genere non binario?
Secondo il Glossario dei Termini della Human Rights Campaign, essere non binario può significare:
- Non identificarsi esclusivamente come uomo o come donna, e
- Identificarsi come uomo e donna, come qualcosa in mezzo o come qualcosa al di fuori di queste categorie.
«Il genere è stato tradizionalmente costruito come una scelta tra essere maschio o femmina, ma è molto più ampio di così», afferma la dott.ssa Myeshia Price, psicologa dello sviluppo e ricercatrice senior per The Trevor Project, la più grande organizzazione al mondo per la prevenzione del suicidio e l'intervento in crisi per i giovani LGBTQ. «Esistono molte altre parole per identità al di fuori del binario, come "genderfluid" e "genderqueer".»
Qual è la differenza tra tutti questi termini di identità di genere?
Sebbene ci sia una certa sovrapposizione tra questi termini, è importante capire che persone diverse possono usare termini diversi (e alcuni possono usare più di un'etichetta).
«Le differenze sono decisamente sottili», dice Lindz Amer, scrittore, performer, attivista e creatore di Queer Kid Stuff, una webserie che insegna ai giovani pubblico le tematiche LGBTQIA+.
«Chiunque si identifichi come qualcosa di diverso dai due generi binari (indipendentemente dal fatto che sia cisgender o transgender) probabilmente si identifica sotto l'ombrello non binario», dice Amer.
Amer spiega che "genderqueer" è spesso usato come termine alternativo a non binario, linguisticamente rimosso dall'idea di un sistema di genere binario, mentre "gender non-conforming" riguarda più lo smantellamento dei ruoli e degli stereotipi di genere e può essere usato da qualcuno che non si identifica come non binario o genderqueer.
Poi c'è "genderfluid", che secondo Amer rientra nell'ombrello non binario/genderqueer.
«Una persona genderfluid potrebbe sentire che il proprio genere fluttua all'interno dello spettro di genere, come potrebbe sentirsi più femminile un giorno e presentarsi in modo più femminile, ma potrebbe sentirsi più maschile un altro giorno e voler esprimersi in modo maschile. È tutta una questione di fluidità», dice Amer, che sta attualmente scrivendo un libro di genitorialità queer-affermativo per St. Martin's Press/Macmillan in uscita questo autunno.
E poi c'è il termine "agender", che Amer definisce come qualcuno che non si sente adatto a nessuna struttura o spettro di genere.
«Una persona agender potrebbe usare neo-pronome (o nuovi pronomi) come ze/hir, fae, o per. Una persona agender potrebbe identificarsi anche come non binaria o genderqueer, ma forse no», dice Amer.
Glossario rapido dei termini di identità di genere*
* Promemoria: questa terminologia è in costante evoluzione, quindi è sempre importante rimanere aggiornati chiedendo alle persone i loro termini di identità di genere.
Quando le persone iniziano a capire la loro identità di genere?
Purtroppo, ci sono ancora persone che non credono o non capiscono che i bambini piccoli siano in grado di comprendere cose come l'identità di genere, ma la scienza ci dice il contrario.
Secondo la Mayo Clinic, i bambini iniziano a riconoscere i gruppi di genere stereotipati già a 2 anni, e la maggior parte sa già come categorizzare il proprio genere a 3 anni. Ma poiché gli stereotipi di genere sono spesso rafforzati e persino premiati nella nostra società, dicono che alcuni bambini finiscono per comportarsi in modi che contrastano con la loro autentica identità di genere.
Terri Laue, genitore non binario di un figlio agender di 10 anni, dice che è importante credere alle persone quando ti dicono chi sono. «Qualcuno non è "troppo giovane" per conoscere la propria identità», dice Laue.
Inoltre, il genitore del Connecticut dice che anche se essere non binari finisse per essere "una fase", va bene lo stesso. «Tutti attraversiamo fasi. L'infanzia è una fase. Essere adolescenti è una fase. Ogni parte della nostra vita è una fase in un certo senso. Questo non la rende meno valida o reale. Non sminuite l'identità di qualcuno dicendo che è "solo una fase"», dice Laue.
Come spiegare l'identità non binaria ai bambini
Amer dice di iniziare sempre spiegando una semplice definizione di genere.
«Il genere è una sensazione», dice Amer. «C'è una sensazione interna che tutti abbiamo su come ci sentiamo rispetto a noi stessi e alla nostra identità di genere, e possiamo esprimere questa sensazione di genere esternamente al mondo attraverso molte cose diverse: vestiti, capelli, hobby, arte, l'elenco è infinito.»
Questo può poi portare a conversazioni sui pronomi.
«Possiamo anche esprimere noi stessi e il nostro genere attraverso i pronomi. Per i bambini, spiego che i pronomi sono parole che usiamo per sostituire il nome di qualcuno e che indicano il nostro genere nella maggior parte delle lingue», dice Amer. «Alcune persone usano she/her, he/him, o neo-pronomi come ze/hir, fae o per.»
Da lì, Amer potrebbe condividere che le persone che usano they/them (come loro stessi) di solito si identificano come non binarie.
Genitori e caregiver dovrebbero capire che alcuni bambini potrebbero impiegare più tempo a comprendere questi concetti inizialmente se non sono stati parte di conversazioni regolari e continue in famiglia. Quando il figlio di mezzo della mamma texana Toni G. ha fatto coming out come non binario, lei dice che il figlio minore ha faticato inizialmente con il cambiamento.
«È un pensatore bianco o nero», dice Toni, che si è presa il tempo per informarsi ed educarsi di più per supportare il figlio non binario. «(Alla fine, il mio minore) è arrivato non solo ad accettare, ma ora difende il fratello se qualcuno usa i pronomi sbagliati.»
Come discutere il genere non binario con adolescenti e adulti
Amer dice di usare una spiegazione molto simile indipendentemente dall'età della persona, ma potrebbe saltare la spiegazione di cosa sia un pronome con individui più grandi.
«Gli adulti imparano che il nostro genere è ciò che un medico scrive sul certificato di nascita, e la maggior parte degli adulti non pensa mai di metterlo in discussione», dice Amer. «Quindi lo metto in termini abbastanza semplici da essere capiti da un bambino perché, in molti modi, gli adulti stanno rivisitando queste idee con una prospettiva infantile come una concezione completamente nuova di ciò che è il genere.»
Con individui più grandi, Amer dice che si tratta meno di definizioni e spiegazioni e più di rispondere a domande e avere una conversazione più aperta.
«L'unica altra cosa in cui potrei entrare un po' più in profondità è spiegare il sistema di genere binario di maschi e femmine così da poter lavorare con gli adulti per smantellare quel sistema che è stato così radicato in ogni giorno delle loro vite, così possono iniziare a districarlo da soli», dice Amer.
Cosa fare se non conosci l'identità di genere o i pronomi di una persona
«Proprio come non possiamo assumere il nome di qualcuno, non possiamo assumere i pronomi di qualcuno», dice Price.
Un consiglio che raccomanda è semplicemente presentarsi con i propri pronomi quando si incontra qualcuno di nuovo, il che dà all'altra persona l'opportunità di condividere i propri. «In caso di dubbio, chiedi semplicemente!» dice.
Inoltre, Price spiega che rispettare i pronomi di un giovane non binario non è solo la cosa giusta da fare, ma può potenzialmente salvare la vita.
«La ricerca di The Trevor Project ha scoperto che i giovani non binari che hanno riferito che "nessuno" rispettava i loro pronomi avevano un tasso di tentativi di suicidio più di 2,5 volte superiore rispetto a quelli che hanno riferito che "tutti o la maggior parte delle persone" che conoscono rispettavano i loro pronomi», dice Price. Condivide anche che un recente studio ha scoperto che nell'ultimo anno, i giovani non binari che hanno trovato accettazione da almeno un adulto nella loro vita avevano il 33% in meno di probabilità di tentare il suicidio rispetto a quelli che non erano stati accettati.
Per ulteriori informazioni:
Date un'occhiata a questi libri e link, e tenete d'occhio altri articoli su come crescere e supportare i bambini non binari nelle nostre vite
Libri
Per bambini:
- "It Feels Good To Be Yourself: A Book About Gender Identity" di Theresa Thorn
- "The Gender Wheel: A Story About Bodies and Gender for Every Body" di Maya Christina Gonzales
- "Peanut Goes for the Gold" di Jonathan Van Ness
Per adolescenti:
- "A Quick & Easy Guide to They/Them Pronouns (Quick & Easy Guides)" di Archie Bongiovanni
Per adulti:
- "Beyond the Gender Binary" di Alok Vaid-Menon
- "The Gender Creative Child: Pathways for Nurturing and Supporting Children Who Live Outside Gender Boxes" di Diane Ehrensaft PhD
Risorse
- Guida di The Trevor Project per essere un alleato dei giovani transgender e non binari
- National Center for Transgender Equality
- GenderDiversity.org
- GenderSpectrum.org
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