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Insegnare ai bambini i germi: renderlo divertente, reale e duraturo

"Ma le mie mani sono pulite", insisteranno molti bambini di 4 anni dopo aver starnutito proprio dentro. "Guardatele — non vedo nessun germe su di loro".

Come spiegate il concetto di germi ai bambini perché lo capiscano? Dovreste solo concentrarvi sulle azioni dietro l'igiene — lavarsi le mani, prendere lo starnuto con il gomito e non condividere posate o cibo — senza soffermarvi sulle spiegazioni?

Conoscere i fondamenti dell'educazione sui germi

Secondo esperti di salute, dare ai bambini spiegazioni o anche attività educative dietro queste pratiche di igiene di base può fare molto per aiutarli a diventare più consapevoli dei germi.

Anche i bambini piccoli possono capire il concetto base di germi, secondo la dottoressa Dina Kulik, medico di medicina d'urgenza pediatrica. Descrive i germi come minuscoli "insetti" che vivono su tutte le cose e spiega ai bambini che a volte questi insetti possono farvi ammalare. Quando siete malati, vi perdete il divertimento, andare a scuola e andare a casa degli amici. Potete spiegare ai bambini più grandi che questi germi si chiamano batteri, consiglia, e sono così piccoli che possono essere visti solo con un microscopio. Anche se non sono insetti veri, sono organismi viventi che possono crescere e moltiplicarsi velocemente.

La dottoressa Danelle Fisher, pediatra al Providence Saint John's Health Center, concorda sull'importanza di insegnare anche ai bambini molto piccoli sui germi. Secondo lei, è importante spiegare ai bambini, man mano che crescono, che alcuni germi sono buoni — per esempio, i probiotici — e che altri sono cattivi, come i virus del raffreddore. Quando diventano ancora più grandi, potete spiegare la differenza tra virus e batteri, così capiscono perché gli antibiotici possono aiutare con alcune malattie ma non con altre.

Indicate diversi esempi di modi in cui i bambini possono evitare di ammalarsi dai germi, come tossire nel gomito o lavarsi le mani dopo essersi soffiati il naso, aver usato il bagno e prima di mangiare. E c'è un passaggio importante nell'insegnare sui germi ai bambini che molti genitori mancano: far ripetere al bambino ciò che avete detto così sapete che l'hanno capito. Fisher crede che questo passaggio possa aiutarvi a chiarire eventuali malintesi prima che mettano radici.

Avete difficoltà a capire come spiegare un concetto così astratto a vostro figlio o a un bambino di cui vi prendete cura? Considerate l'uso di fonti esterne. "Come pediatri, siamo sempre felici di aiutare i genitori a spiegare idee complesse ai loro bambini", dice Fisher. Se i genitori non sono sicuri di cosa dire, possono chiedere consiglio al loro pediatra o persino chiedere al loro pediatra di affrontare l'argomento con il bambino.

Giocate giochi e attività sui germi

Provate una di queste attività divertenti e interattive per insegnare ai bambini i germi e come fermarne la diffusione.

1. Germi di glitter

In questa attività di Columbus Public Health, spargete un po' di glitter sulle mani del bambino. Poi fateli lavare con solo acqua. Ripetete l'esperimento, lavando con acqua e sapone la seconda volta. Chiedete al bambino di osservare quale metodo rimuove più glitter. Potete anche mettere glitter sulla vostra mano e toccare la spalla, le mani e i capelli del bambino. Mostrate loro come il glitter (come i germi) può diffondersi per contatto.

2. Tutto ciò che tocchi

Questa attività, anche da Columbus Public Health, ha i bambini creare e colorare i propri germi e poi attaccarli a qualsiasi cosa toccano per vedere quanto ampiamente i germi si diffondono per contatto.

3. Collega i punti

Date un'occhiata a questi piani di lezione e attività sul sito web dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC).

4. Canzone del lavaggio mani felice

Insegnate ai bambini questa semplice canzone dei CDC. Cantatela due volte per raggiungere il tempo raccomandato per il lavaggio delle mani.

5. Scrub Club

Andate online e date un'occhiata alle canzoni e attività di NSF International.

6. Video Germi!

Lasciate che i bambini imparino sui germi insieme a Sid the Science Kid e i suoi genitori in questo breve video animato.

7. Canzone "Lava, Lava, Lava le Mani"

Lavate le mani insieme a Little John in questo video cantato da Little Angel.

Attenzione all'iper-igiene

Mentre è importante insegnare ai bambini l'igiene di base, alcuni bambini sono inclini a esagerare. In generale, i genitori dovrebbero avere un atteggiamento rilassato, factuale verso germi e pulizia. Mentre lavarsi le mani dopo aver usato il bagno dovrebbe essere sacrosanto, tenere le mani completamente pulite in ogni momento non è solo irragionevole, può anche essere poco salutare.

"La ragione per cui stiamo vedendo più allergie alimentari nei bambini, secondo una teoria, è che stiamo facendo un lavoro troppo buono con l'igiene", dice Fisher. Quindi se un bambino lascia cadere un uvetta per terra e vuole mangiarla, probabilmente non vale la battaglia. Pensatelo come costruire il suo sistema immunitario.

Kulik crede che il modo in cui introduce i germi per i bambini possa influenzare se diventano eccessivamente zelanti sull'igiene. "Cerco di non istillare paura, poiché questo può portare a lavaggi eccessivi", dice. "Se i bambini pensano a loro come cose carine, come un cartone animato, possono capire che dobbiamo stare alla larga ma non aver paura". Inoltre, se un bambino sembra ossessionarsi un po' sull'igiene, assicuratevi che stiate modellando un controllo normale dei germi e non esagerando voi stessi.