Scegliere una scuola

Nel tuo distretto scolastico puoi scegliere la scuola che tuo figlio frequenterà. Oltre alle scuole pubbliche, potrebbero esserci anche scuole private o parrocchiali in cui potresti decidere di mandare il tuo bambino a un costo aggiuntivo. È importante per te familiarizzare con le scuole tra cui stai scegliendo.

Una volta comprese le differenze tra le scuole, sarai più in grado di prendere una decisione informata. Nessuna scuola è perfetta per ogni bambino. La conoscenza della scuola di tuo figlio è importante sia per prepararla all'anno a venire sia per prepararti a lavorare con la scuola come sostenitrice di tuo figlio per assicurarle che riceva la migliore istruzione possibile.

Le scuole elementari hanno tradizionalmente incluso l'asilo fino al sesto anno (K-6) o l'asilo fino all'ottavo anno (K-8). Negli ultimi anni, i bambini sono stati raggruppati in diversi modi per soddisfare i loro bisogni di sviluppo, nonché per utilizzare meglio le risorse del distretto scolastico. In alcuni distretti gli studenti possono frequentare scuole con strutture come K-2, K-4, K-5 o una combinazione 3-4-5.

Gli educatori stanno inoltre diventando sempre più consapevoli del fatto che i pre e la prima adolescenza (dai dieci ai tredici anni) hanno particolari bisogni educativi. Questi ragazzi possono beneficiare di una maggiore autonomia e di una maggiore capacità di sperimentare rispetto alla maggior parte delle scuole elementari, ma hanno bisogno di un ambiente più sicuro, più strutturato e più apertamente solidale rispetto a quello della normale scuola superiore. I programmi educativi per questi bambini, chiamati scuole medie, stanno diventando una specialità a sé stante, con studenti raggruppati nelle classi 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8 o 7-8-9 combinazioni.

Cosa cercare

Quando selezioni la scuola di tuo figlio, ecco alcune domande da porre e alcune informazioni da ottenere.

Aspettative. Quali sono le aspettative accademiche, atletiche e sociali della scuola per gli studenti nel grado in cui sta entrando tuo figlio?

Individualità. L'apprendimento è individualizzato? Cioè, le capacità e i bisogni individuali di ogni bambino sono presi in considerazione dagli insegnanti, o l'intera classe insegna lo stesso materiale allo stesso ritmo e allo stesso tempo? Alcuni bambini semplicemente non se la passano bene in un'atmosfera ad alta pressione e altamente organizzata, mentre altri prosperano in essa. Devi valutare quale sia l'ambiente migliore per tuo figlio. Tienila fuori dalle situazioni scolastiche che possono portare a frustrazione, scarso rendimento e avversione per la scuola e l'apprendimento.

Disabilità e bisogni speciali. La scuola è in grado di soddisfare i bisogni speciali di tuo figlio e nel rispetto degli statuti federali a tutela delle persone con disabilità? Sono disponibili servizi di istruzione speciale? Soprattutto, ritieni che la tua scuola accolga coloro che hanno esigenze fisiche, educative ed emotive diverse?

"Raggruppamento". I bambini sono raggruppati per abilità o tutte le classi hanno bambini a livelli diversi?

"Clima". Qual è il clima a scuola? Se visiti la scuola durante l'anno accademico, imparerai molto. Studenti e insegnanti si trattano con rispetto? Gli insegnanti comunicano amore e entusiasmo per l'insegnamento e l'apprendimento? La scuola è un ambiente ordinato, ma non repressivo? I bambini sono ben educati ma hanno comunque il permesso di essere individui giocosi? Il lavoro degli studenti è esposto sulle pareti dell'aula e sulle bacheche, a dimostrazione del valore dei loro sforzi? Gli elogi degli insegnanti sono all'ordine del giorno? Senti un rapporto positivo tra la scuola e la comunità circostante?

Varietà culturale. Qual è la composizione razziale, etnica e socioeconomica della scuola? Ci sono molte lezioni che un bambino può imparare sviluppando amicizie con giovani di origini e culture diverse. La scuola considera le differenze di razza, religione e cultura come un patrimonio di cui tutti sono orgogliosi? La scuola gestisce con sensibilità le festività con significato religioso?

Esistono programmi per uno studio significativo di culture diverse (unità curriculari, viaggi di istruzione appropriati)? Gli studenti hanno l'opportunità di interagire con studenti di diversa estrazione, attraverso visite, amici di penna da scuola a scuola e simili? I genitori della scuola sono interessati a collaborare per offrire ai propri figli queste esperienze?

I bambini sono trattati allo stesso modo indipendentemente dal reddito della loro famiglia? Ad esempio, tutti i bambini vanno in gita indipendentemente dalla loro capacità di pagare? I bambini che ricevono il pranzo gratuito oa tariffa ridotta vengono fatti stare in piedi in file separate?

Il preside. Il preside è una presenza visibile nella scuola? Lo vedi accogliere i bambini al mattino, visitare le classi o camminare per i corridoi? La leadership del preside è uno dei fattori più importanti nel contribuire all'efficacia di una scuola e definisce il tono e gli standard per la scuola.

Rapporto studenti-insegnanti. Qual è il rapporto studenti-insegnanti? La maggior parte degli educatori ritiene che, dalla scuola materna fino alla quinta elementare, sia adeguato un rapporto di venticinque a uno o meno. Quando il rapporto supera il trentuno, la capacità di insegnare può essere gravemente compromessa. Anche così, c'è di più nella storia oltre a questi numeri:in una classe con molti bambini che hanno bisogno di una quantità significativa di attenzione individualizzata per aiutarli a controllare il loro comportamento, un rapporto di quindici a uno potrebbe essere ancora troppo alto e potrebbe essere migliorata, ad esempio, dalla presenza di un assistente di un insegnante. Al contrario, se la maggior parte dei bambini è in grado di svolgere un lavoro indipendente, potrebbe essere accettabile un rapporto più alto.

Insegnanti. Come interagiscono insegnanti e bambini? Gli insegnanti trascorrono la maggior parte del tempo in classe a fare lezione? Oppure l'insegnante guida l'apprendimento degli studenti e la giornata scolastica consiste in un misto di parlare con e con gli studenti e include molti input degli studenti? Le attività in piccoli gruppi sono incoraggiate, con o senza la partecipazione diretta dell'insegnante? Gli studenti possono imparare molto aiutandosi a vicenda all'interno di un ambiente strutturato.

Risorse. Oltre agli accademici, qual è la qualità di altri aspetti della scuola, come la biblioteca o il centro risorse, le lezioni di arte e musica, la consulenza di orientamento e i programmi di educazione fisica? C'è accesso a computer e Internet? Le lezioni di educazione fisica dovrebbero essere più di un momento per sfogarsi. Ci dovrebbe essere un equilibrio tra attività di fitness e sviluppo delle abilità. In alcune scuole, gli insegnanti di classe sono responsabili delle lezioni di educazione fisica, mentre in altre, dove viene fornita un'istruzione formale di educazione fisica, gli insegnanti di classe possono integrarla con attività coordinate che sono state progettate dall'insegnante di educazione fisica.

Nelle sue attività atletiche la scuola enfatizza la cooperazione o l'atmosfera è competitiva? La vittoria viene enfatizzata rispetto alla partecipazione? Se la competizione è troppo intensa, può causare lesioni o stress emotivo.

Con le riduzioni dei budget scolastici, i programmi di educazione fisica sono spesso una delle prime aree ad essere tagliate o addirittura eliminate. Nelle scuole in cui ciò accade, gli insegnanti di classe si sono spesso assunti maggiori responsabilità per questi programmi, in particolare quegli insegnanti che hanno una formazione in questo settore. Inoltre, i genitori si sono riuniti in gruppi dopo la scuola per organizzare attività fisiche.

Nutrizione. Quanto seriamente la scuola prende una buona alimentazione? Il cibo servito in mensa è coerente con i principi della buona tavola insegnati in classe? Sfortunatamente, questo potrebbe essere difficile da realizzare. Il cibo in eccedenza messo a disposizione delle scuole a prezzo scontato è spesso ricco di grassi e sale; al contrario, le verdure fresche per le insalate tendono ad essere più costose, più difficili da conservare e richiedono più tempo da preparare.

Con il sostegno dei genitori e della comunità, tuttavia, molte scuole hanno implementato programmi innovativi ed economici per ridurre il contenuto di grassi e sale nei pasti della mensa. Ad esempio, le scuole hanno ridotto il numero di volte in cui servono cibi fritti ogni settimana. Hanno messo a disposizione degli studenti il ​​latte magro. Diversi distretti scolastici si sono uniti per acquistare frutta e verdura fresca sfusa a prezzi inferiori. Le scuole hanno anche incoraggiato gli studenti a portare spuntini più sani a scuola per i compleanni e altre celebrazioni in classe.

Alcune scuole hanno avviato un programma per la colazione finanziato dal governo per aiutare le famiglie a basso reddito a integrare l'alimentazione dei loro figli. La presenza di questo tipo di programma può indicare l'impegno della scuola nei confronti dei bisogni nutrizionali degli studenti.

Scuole tutto l'anno

Per aumentare i risultati, alcuni distretti scolastici stanno sperimentando un aumento dai soliti 180 giorni a 220 giorni di scuola all'anno. Questi distretti stanno cercando di evitare la perdita di capacità degli studenti e lo slancio di apprendimento che si verifica durante le vacanze estive di dieci settimane. Questo esperimento è diverso da quello delle scuole che stanno riorganizzando i propri orari per rimanere aperte tutto l'anno per alleviare il sovraffollamento, con ogni studente che frequenta ancora solo 180 giorni all'anno.

Lo svantaggio principale del programma di 220 giorni per tutto l'anno è finanziario. Gli insegnanti devono essere pagati di più per il loro maggiore carico di lavoro. In un momento in cui molti distretti scolastici sono già finanziariamente in difficoltà, questi costi aggiuntivi potrebbero essere proibitivi.

Qualunque cosa accada a questo movimento, i genitori dovrebbero pensare ad aiutare i propri figli a mantenere le abilità durante l'estate, specialmente i bambini che hanno difficoltà a scuola. Sebbene possano esserci programmi formali in cui puoi iscrivere tuo figlio, la maggior parte dei giovani sarà anche aiutata con un tempo di lettura regolare e giocando a numeri con i genitori. (Ad esempio, quanto costerà questa vacanza? Quante miglia copriremo in questo viaggio, andata e ritorno? Quale percentuale del viaggio faremo oggi? Qual è l'importo totale che stiamo spendendo per fare shopping oggi?)

Sicurezza. I bambini sono fisicamente al sicuro a scuola? La sicurezza dovrebbe essere una preoccupazione fondamentale nelle aule, nei parchi giochi, nelle cucine e nei parcheggi. Molte scuole tengono un registro giornaliero degli infortuni e degli incidenti sulle attrezzature del parco giochi e altrove nel cortile della scuola ed esaminano questi registri per cercare di attuare programmi per una maggiore sicurezza.

Informarsi su altre questioni relative alla sicurezza e all'ambiente. C'è una politica per non fumatori negli edifici scolastici? I materiali per arti e mestieri sono sicuri per i bambini? La ventilazione è adeguata e la temperatura ambiente è mantenuta a livelli moderati? Se appropriato, sono stati valutati i livelli di radon negli edifici scolastici e l'acqua è stata testata per il piombo? L'amianto ancora presente nei soffitti o nelle pareti delle aule è stato adeguatamente trattato?

Come vengono erogati i servizi sanitari nella scuola? Chi fornisce il pronto soccorso? In che modo i bambini oi genitori hanno accesso all'infermiera o all'assistente sanitario? La scuola ha una clinica? Un programma di screening dentale? Qual è la politica della scuola nella creazione di un ambiente sano? Sta cercando di diventare un modello come istituzione che promuove la salute?

Programmi pre e doposcuola. Nella scuola sono disponibili attività mattutine o un programma doposcuola? In caso negativo, esistono risorse scolastiche per aiutare i genitori a trovare l'assistenza all'infanzia necessaria? Se i programmi sono scarsi nella tua comunità, prendi in considerazione la possibilità di unirti ad altri genitori e di rivolgerti agli YMCA o ad altre agenzie per incoraggiarli ad avviare un programma doposcuola.

Se i tuoi sforzi per saperne di più su una scuola, pubblica o privata, non vengono accolti a braccia aperte o non rispondono alla maggior parte delle tue domande, non lasciarti scoraggiare o intimidire. Se mostri una certa flessibilità, come fissare un appuntamento per un giorno meno impegnativo di altri, il personale scolastico dovrebbe essere disposto ad accogliere la tua visita. La maggior parte dei presidi, infatti, sarà orgogliosa di mostrarti la propria scuola e accoglierà con favore il tuo interesse e il tuo coinvolgimento nell'istruzione di tuo figlio.

Nuove strutture di apprendimento

Mantieni una mente aperta riguardo a situazioni di apprendimento con cui potresti non avere familiarità. Ad esempio, alcune scuole hanno una struttura aperta, in cui le classi sono tutte sotto lo stesso tetto senza muri tra di loro. Gli insegnanti potrebbero avere il loro stile distintivo di insegnamento. Mentre alcuni preferiscono avere i propri studenti in posti assegnati, altri funzionano meglio con un approccio che sembra meno strutturato, con gli studenti liberi di vagare per la stanza durante compiti particolari. Alcuni insegnanti utilizzano centri di apprendimento per l'apprendimento indipendente o lo studio solitario. In una certa misura, il successo di tuo figlio dipenderà dalla corrispondenza tra il suo bisogno di struttura e scelta e l'approccio dell'insegnante all'insegnamento. Anche se tuo figlio sta crescendo in un ambiente familiare abbastanza strutturato, potresti essere sorpreso di scoprire che se la cava abbastanza bene in un ambiente scolastico relativamente non strutturato. In ogni caso, un insegnante di alta qualità adatterà il proprio stile di insegnamento in modo che gli studenti abbiano maggiori probabilità di apprendere.

Oltre allo stile di insegnamento, valuta quanto bene l'insegnante di tuo figlio comunica e risolve i conflitti in classe. Inoltre, quali sono le aree di particolare competenza o interesse dell'insegnante?

Se nella tua comunità sono disponibili scuole magnetiche, considerale come un'altra opzione. Come suggerisce il nome, queste scuole attirano studenti dalle aree circostanti. Tendono a enfatizzare un'area particolare del curriculum, ad esempio scienze, arti, lingue straniere e gli studenti possono sceglierli a causa di un interesse o talento speciale. In alcuni distretti scolastici gli studenti vengono assegnati a queste scuole magnetiche. Può essere fornito il trasporto gratuito.


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