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Strumenti speciali per bisogni speciali: le nuove tecnologie aiutano i bambini con difficoltà di apprendimento

Cos'è la tecnologia assistiva?

Strumenti speciali per bisogni speciali: le nuove tecnologie aiutano i bambini con difficoltà di apprendimento

Negli ultimi anni, le nuove tecnologie assistive (TA) hanno fatto passi da gigante nell'aiutare bambini e adulti con difficoltà di apprendimento a superare le loro specifiche aree di debolezza. Che si tratti di un telefono che legge ad alta voce i messaggi di testo per i dislessici o di un'applicazione iPhone che usa la grafica per aiutare le persone con bisogni speciali a passare da un'attività all'altra, i nuovi dispositivi stanno aiutando i bambini con difficoltà di apprendimento ad avere successo.

L'uso della TA è un approccio compensativo che permette a uno studente con difficoltà di apprendimento di capitalizzare sui suoi punti di forza e aggirare un deficit. Questi strumenti aiutano i bambini con molte disabilità, che vanno da quelle cognitive a quelle fisiche. Alcuni strumenti TA sono semplici come correttore ed evidenziatori per aiutare i bambini con disabilità di scrittura e organizzazione, mentre altri sono più high-tech. Ad esempio, alcuni servizi TA includono audiolibri per bambini che soffrono di dislessia, e calcolatrici parlanti per quelli che hanno difficoltà a ricordare i fatti matematici. Inoltre, il termine TA si applica a hardware e software per computer, dispositivi elettronici e strumenti Internet che aiutano i bambini ad apprendere e comunicare.

Strumenti TA e considerazioni

Un'ampia varietà di tecnologie assistive sono disponibili per l'uso sia in classe che a casa, inclusi organizzatori elettronici e grafici per aiutare i bambini a strutturare e comunicare le loro idee, sistemi elettronici parlanti per pronunciare parole difficili per studenti con disabilità di lettura, e tastiere portatili per studenti che hanno difficoltà a scrivere a mano. Altri utili strumenti TA includono:

• Calcolatrici parlanti, o calcolatrici con tasti e display grandi per bambini con vista scarsa
• Software text-to-voice o voice-to-text per bambini con problemi di comunicazione
• Opzioni di previsione di parole, abbreviazione o espansione per ridurre le battiture
• Software che permette la comunicazione usando immagini e simboli invece di parole
• Dispositivi di amplificazione audio-vocale per studenti con problemi di udito
• Software per organizzare idee e studiare
• Software di previsione parole che assiste in ortografia e costruzione frasi
• Dispositivi per gestione del tempo e checklist di routine per bambini con autismo e ADHD

Il Center on Technology and Disability offre suggerimenti per aiutare i genitori a trovare risorse TA complete.

È importante tenere a mente i bisogni specifici di tuo figlio quando si considera un prodotto TA. Il servizio giusto dovrebbe sfruttare le sue abilità per compensare la sua disabilità. Ad esempio, se tuo figlio è articolato nel parlare, ma ha grammatica e ortografia scarse, un programma di riconoscimento vocale che converte parole parlate in testo farà uso delle sue abilità orali e lo aiuterà a mettere i suoi pensieri per iscritto. Il National Center for Learning Disabilities offre quattro componenti da considerare quando si decide sulla TA:

• L'individuo che ha bisogno della tecnologia, insieme ai suoi specifici punti di forza, limitazioni e interessi
• I compiti o funzioni che la TA è tenuta a svolgere
• Dove la TA verrà usata (scuola, casa, ecc.)
• Facilità d'uso, affidabilità, portabilità e costo del dispositivo TA

Una valutazione TA può essere condotta dalla scuola di tuo figlio o da un'agenzia indipendente, per aiutarti a determinare quali strumenti potrebbero funzionare meglio per lui.

Effetti della TA su scuola e apprendimento

La tecnologia assistiva permette ai bambini con difficoltà di apprendimento di avere successo in aree in cui potrebbero non essere riusciti prima. Gli strumenti TA disponibili oggi stanno rendendo più facile per i bambini con difficoltà di apprendimento adattarsi e adattarsi alle pressioni sociali e scolastiche.

Alcune organizzazioni, come l'Association of Assistive Technology Act Program (ATAP), si stanno impegnando per l'assistenza statale, ma in generale i genitori sono tenuti a fornire la maggior parte dei dispositivi TA che i loro figli potrebbero richiedere in classe. (Per una panoramica della TA che dovrebbe essere fornita al tuo bambino con difficoltà di apprendimento, visita https://www.fctd.info/factsheet/atlaws.) Anche se molti servizi TA sono economici (alcuni includono oggetti quotidiani come evidenziatori e note adesive per aiutare con l'organizzazione), altri possono essere costosi. Per aiutare a ridurre spese inutili, la maggior parte delle scuole rende questa una discussione obbligatoria per genitori e insegnanti durante le riunioni annuali IEP per aiutare a determinare quali strumenti saranno più utili.

L'uso della TA può essere un approccio efficace per aiutare un bambino con difficoltà di apprendimento a funzionare meglio a scuola e a casa. Gli studenti con difficoltà di apprendimento hanno spesso più successo quando sono in grado di usare i loro punti di forza per superare le loro debolezze; il trucco è semplicemente trovare un sistema o dispositivo che funzioni per le loro particolari esigenze. La TA ha la capacità di livellare il campo di gioco per i bambini con difficoltà di apprendimento e migliorare l'indipendenza funzionale di un bambino con difficoltà di apprendimento. La TA permette ai bambini disabili di viaggiare, partecipare ad attività sociali e ricreative, avere successo a scuola e condurre vite normali, ed è per questo che organizzazioni come il Family Center on Technology and Disability sono così appassionate nel lavorare per incorporarle in classe e a casa.