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Il mistero dell'autismo: 4 cause potenziali che potrebbero sorprenderti

Aumento dei casi

Il mistero dell'autismo: 4 cause potenziali che potrebbero sorprenderti

Potresti inconsapevolmente mettere tuo figlio a rischio di sviluppare l'autismo? Secondo uno studio dell'ottobre 2009 sulla rivista Pediatrics, 1 su 91 bambini tra i 3 e i 17 anni ha ora una diagnosi di qualche forma di disturbo dello spettro autistico (DSA). Numeri così grandi hanno spinto molti ricercatori a indagare su cosa potrebbe causare l'aumento continuo di questo disturbo anno dopo anno.

Anche se è importante notare che le cause dell'autismo rimangono in gran parte sconosciute, nuovi studi sono attualmente in corso nella speranza di trovare alcune risposte a questo aumento dei casi di autismo e individuare possibili fattori ambientali che potrebbero mettere i bambini a rischio per questo disturbo.

Come genitore, vuoi fare tutto il possibile per proteggere tuo figlio. Quindi, esattamente, cosa stanno guardando gli scienziati come possibili collegamenti? Anche se genetica e vaccinazioni sono due fattori che sono stati ampiamente dibattuti, più ricerca viene fatta su questi e altri possibili cause nella speranza di risolvere il mistero di cosa sta causando l'autismo nei bambini.

Candida (lievito) e tossicità da metalli pesanti

Candida (lievito)
Il dibattito sul ruolo della proliferazione intestinale di lievito nella malattia cronica va avanti da decenni. Gli antibiotici che vengono spesso dati ai bambini per malattie comuni, come le infezioni all'orecchio, hanno anche dimostrato di uccidere i batteri benefici nell'intestino, permettendo così al lievito intestinale di crescere.

Anche se non esiste una ricerca di laboratorio definitiva che mostri che la proliferazione intestinale di lievito possa essere collegata all'autismo, l'Environmental Illness Resource (EIR) cita diversi studi indipendenti ed evidenze circostanziali che mostrano che i disturbi dello spettro autistico sono aumentati in parallelo con l'aumento dell'uso di antibiotici. La maggior parte degli individui autistici studiati aveva livelli elevati di acido tartarico, una sostanza prodotta principalmente dal lievito.

Tossicità da metalli pesanti
I bambini autistici hanno mostrato livelli elevati di metalli pesanti, in particolare timerosal, nel loro corpo. Il timerosal è un composto inorganico di mercurio che è stato usato come conservante nei vaccini dagli anni '30. Secondo la National Autism Association, i neonati sono ora esposti a tre volte più mercurio che nei decenni precedenti a causa dell'uso di timerosal nei vaccini infantili. Man mano che questa esposizione è aumentata, anche la prevalenza dell'autismo è aumentata.

È importante notare che i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che non c'è un legame provato tra autismo e vaccini, e esortano i genitori a vaccinare i loro figli, perché i benefici superano di gran lunga i rischi. Tuttavia, nel 2001, il CDC insieme all'Environmental Protection Agency (EPA) raccomandò che il timerosal fosse rimosso da tutti i vaccini somministrati ai bambini.

Tuttavia, l'EIR afferma che un esame dei registri sanitari della California ha mostrato che i casi di autismo continuarono a salire tra il 1995-2007, anche dopo che il timerosal fu rimosso dai vaccini.

I bambini possono anche essere esposti al mercurio in altri modi. Cibo e forniture d'acqua contaminati, specialmente il pesce, hanno mostrato alti livelli di mercurio a causa dell'inquinamento oceanico.

Esposizione chimica ed età dei genitori

Esposizione chimica
L'EPA e il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) sono partner congiunti nel Children's Environmental Health Centers Initiative, un programma nazionale che esamina l'effetto che l'esposizione a certe sostanze, come i pesticidi, ha sulla salute dei bambini.

L'EPA e il NIEHS hanno finanziato congiuntamente uno studio quinquennale dell'Università della California-Davis Center for Children's Environmental Health per espandere un programma pilota che è il primo studio a ricercare possibili cause dei DSA durante la gestazione precoce e l'infanzia di bambini a rischio. Lo studio esaminerà il livello di sostanze chimiche presenti nei bambini autistici rispetto a bambini sani. La conclusione di questo studio dovrebbe fornire preziose informazioni sul ruolo che l'esposizione chimica può giocare nei DSA.

Età dei genitori
Secondo l'EIR, un importante studio pubblicato in uno studio del 2008 che ha usato dati dal CDC ha trovato che l'età dei genitori era collegata al rischio di un bambino di sviluppare l'autismo.

Inoltre, uno studio pubblicato nel 2008 dall'American Journal of Epidemiology ha rilevato che le madri di età pari o superiore a 35 anni hanno il 30% in più di probabilità di avere un figlio con autismo rispetto alle madri di età 25-29, e i padri sopra i 40 anni hanno il 40% in più di probabilità rispetto ai padri di età 25-29.