Affrontare l'ADHD: la storia di una madre tra diagnosi, farmaci e supporto familiare

Affrontare l'ADHD: la storia di una madre

La mia esperienza personale con i bisogni speciali è stata imparare a convivere con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Mia figlia maggiore è sempre stata diversa dagli altri bambini della sua età. Naturalmente, come sua mamma, l'ho sempre vista come interessante, creativa e più divertente degli altri bambini. Lo penso ancora. Ma nel frattempo, stava affrontando un ADHD non diagnosticato. In realtà, al momento della scrittura di questo libro siamo ancora nel mezzo della risoluzione del puzzle di una diagnosi accurata. A volte i bisogni speciali non sono solo una cosa e devono essere affrontati da diverse prospettive.

Il lato creativo dell'ADHD

Tutta la vita, mia figlia ha tenuto collezioni insolite di cose e ha goduto nell'esplorare argomenti non tipici per un bambino della sua età. Invece di fiabe, chiedeva libri sui dinosauri. Invece di bambole, chiedeva lucertole e serpenti. Non solo li chiedeva, ne sapeva tutto e poteva dire a qualsiasi adulto una o due cose sulla loro cura.

Durante i suoi primi anni, mia figlia fu sballottata tra l'ambiente della "madre terra" della fattoria — 50 acri di rane, serpenti e altre creature assortite — e la casa immacolata del padre nel centro di una comunità esclusiva e molto unita. Fu un momento difficile per noi nel senso che mi sentivo emarginata e mia figlia era costantemente messa nel mezzo di una competizione genitoriale piuttosto rigorosa.

I primi segnali diventano evidenti

Poi, oltre a tutta questa conflittualità genitoriale, mia figlia divenne una bambina difficile. Mostrava i primi segnali di ADHD, ma poiché non era iperattiva, era molto difficile individuare qualsiasi insieme di sintomi come causati da qualcosa di diverso dallo stress di provenire da una casa divorziata. Poteva essere una bambina molto sgradevole. Altri potrebbero dire che poteva essere un piccolo mostro, ma poiché è mia figlia amata dirò solo che poteva farvi venire i nervi. Era esigente, facilmente agitata e spesso molto polemica.

Man mano che cresceva provammo cose diverse — ma nulla sembrava aiutare. Fece un lento crollo, sviluppò un'ansia da prestazione estrema a scuola e iniziò ad andare male. Più la colpa era focalizzata nella mia direzione, più diventavo protettiva verso di lei e verso me stessa, e più il circolo vizioso continuava.

Cercare indizi

Sapevo che c'era qualcosa che non andava con mia figlia non appena iniziò a mostrare segni di ansia. Pensavo che fosse perché suo padre era così critico e non ammettevo che potrebbe non essere completamente colpa sua. Ora so che un disturbo biochimico può essere esacerbato da certi fattori ambientali, ma quei fattori non causano la condizione. Il disturbo da deficit di attenzione (ADD) e altri disturbi biochimici sono innati, non coltivati. Quindi non ha senso dare la colpa. L'attenzione dovrebbe essere su come aiutare il bambino. E maggiore è la cooperazione tra i genitori, meglio è per il bambino.

Allarme mamma!

Siate vigili nel cercare soluzioni, invece di cercare di dare la colpa, quando vostro figlio mostra seri problemi a scuola. Troppo spesso una vera disabilità rimane non diagnosticata perché insegnanti — e genitori — sono troppo veloci ad assumere che il bambino semplicemente non stia provando abbastanza.

Il problema con la nostra situazione — ed è un problema molto comune — era che c'erano abbastanza fattori esterni a confondere la questione che nessuno pensò di controllare la biochimica di nostra figlia. Feci fare test su di lei attraverso la scuola ma il risultato fu inconcludente. Tuttavia, i risultati dei test contenevano molte delle informazioni che avremmo potuto usare per arrivare a una diagnosi corretta, se solo avessimo guardato in quella direzione. Invece, continuammo l'inutile discussione su quale ambiente sarebbe stato meglio per lei, il mio creativo o la casa più controllata di suo padre.

Anche se mi sentivo molto frustrata e spesso depressa per la situazione, non mollai la ricerca di risposte. Quella vecchia cosa dell'intuizione materna mi spingeva a cercare sempre qualcos'altro per spiegare le cose.

Gli indizi si accumulano

Questa bambina aveva una scintilla speciale, ma qualcosa dentro di lei le impediva di raggiungere il suo potenziale. Anche se voleva un ambiente più rilassato, e questo aveva un effetto positivo, non stava cambiando il suo rendimento a scuola. Quello rimase costantemente terribile. Ogni volta che c'era un colloquio con gli insegnanti sentivo lo stesso commento temuto: Questa bambina non sta lavorando al suo potenziale.

Un giorno realizzai che la questione non era solo il suo ambiente — era ora una seria questione della sua salute. Sentii che era mia missione scoprire cosa l'avrebbe aiutata a essere semplicemente una bambina felice e funzionante. Nelle circostanze, ero molto sola. La bambina, a dodici anni, si rifiutava di andare a scuola, e fui accusata di viziarla. Provai tutto per portarla a scuola tranne chiamare un poliziotto. Cercai di dire alla gente che pensavo che la sua fobia estrema dovesse indicare un problema serio, ma tutto ciò che mi fu detto fu di portarla a scuola.

Prendere il controllo

Spirale discendente

A questo punto, mia figlia aveva problemi a tenere traccia dei compiti e mentiva sul farli. I suoi voti crollarono, e ora iniziò ad avere attacchi d'asma e divenne incline a malattie che la tenevano fuori da scuola. Di nuovo sarei stata incolpata, perché quando era da suo padre lui riusciva a farla andare a scuola.

Pensavo davvero di stare perdendo la testa quando mia figlia iniziò a scivolare nella depressione. Mi veniva detto che stava bene da suo padre, ma poi a casa mia crollava. Ho imparato da allora che un bambino può tenersi insieme in certi ambienti se sente che deve. Quando un bambino è con sua madre molto probabilmente si sente emotivamente abbastanza sicuro da lasciar uscire tutto. Il problema è che stavo iniziando a sentirmi come se stessi allucinando.

Individuare il problema, finalmente

Quando mia figlia raggiunse l'adolescenza crollò ulteriormente, ma in alcuni modi iniziò anche a rimettersi insieme. Finalmente realizzò che qualcosa non andava e divenne molto cooperativa quando fui finalmente in grado di ottenere una diagnosi preliminare (buona) di depressione clinica e poi disturbo da deficit di attenzione. Queste sono condizioni serie, e probabilmente dovrà affrontarle per molto tempo — possibilmente per tutta la vita. Eppure, solo avere un punto di partenza e dei nomi per ciò che la infastidiva ci portò tutti sollievo. Specialmente mia figlia, che era convinta che i suoi problemi fossero tutti colpa sua perché era stupida e pigra.

Dopo aver sperimentato conservativamente con vari farmaci finalmente trovammo una combinazione che sembrava funzionare. I farmaci sono estremamente importanti per questi disturbi dell'umore e per l'ADHD, e possono di fatto essere miracolosi. Dopo solo pochi giorni di Ritalin mia figlia tornò a casa con un A+ in un esame di lingua — una classe in cui, prima della diagnosi e della medicina, aveva preso costantemente D+. Nessuno di noi due poteva crederci. Praticamente avvisai i media. Mi sentii così validata e sapevo che anche lei lo era. Potevo vedere la sua autostima espandersi davanti ai miei occhi.

Saggezza femminile

A volte solo ottenere la conferma che ci sono bambini con sintomi simili che rientrano in certe diagnosi (una diagnosi) può fare un'enorme differenza nell'autostima del vostro bambino con bisogni speciali. Con un nome da mettere sulla sua condizione, può finalmente smettere di incolpare se stessa per le limitazioni sotto cui ha faticato per tutto il tempo.

Vindica e giubilo

Naturalmente, la medicina non risolse magicamente tutti i suoi problemi dall'oggi al domani. È ancora nel mezzo della sperimentazione medicinale ma sono fiduciosa che siamo sulla strada giusta. Era caduta piuttosto indietro, e un semplice aumento della sua capacità di concentrarsi era improbabile che superasse il suo svantaggio a quel riguardo.

È stato e continua a essere un viaggio molto difficile cercando di trovare risposte che aiutassero mia figlia a essere semplicemente se stessa con qualunque potenziale abbia. Ha combattuto una lotta costante che viene davvero da dentro. È stato molto confuso per tutti noi. Durante alcune fasi di sviluppo cruciali stava imparando a non fidarsi di se stessa, non importa quanto ci provasse. È devastante per un bambino sentire che non importa cosa faccia non può riuscire.

Quando hai dubbi, chiedi!

La cosa più frustrante su condizioni come l'ADHD è che non puoi sempre sapere quali domande porre. Non avevo mai sentito parlare di ADHD, e, in effetti, è comune che la condizione vada non diagnosticata in molti dei suoi sofferenti. Ma la difficoltà della diagnosi non è pari a una difficoltà nel trattamento. Gli effetti di farmaci appropriati combinati con consulenza e supporto possono essere così profondi da sembrare quasi magici.

Gestire le ricadute in famiglia

Un bambino con bisogni speciali può influenzare l'armonia dell'intera famiglia. Quando hai un bambino con un disturbo non diagnosticato puoi essere sicuro che avrai conflitto tra marito e moglie e lotta costante tra fratelli. Regole diverse si applicano ai bambini con bisogni speciali. Per la prima volta in anni, ora che mia figlia è sulla strada giusta e ho un senso di cosa sto affrontando, litighiamo meno e andiamo molto meglio d'accordo. Sono molto meno esasperata perché posso vedere le cose dalla sua prospettiva e so che sono una buona madre e che lei non sta cercando apposta di farmi impazzire. Posso spesso chiederle di fare qualcosa senza ottenere molte discussioni in cambio — qualcosa che non potevo mai fare prima.

Naturalmente, non tutti i problemi comportamentali sono causati da biochimica difettosa. Alcuni bambini sono semplicemente viziati e capricciosi. Presentano una sfida genitoriale, ma i problemi che causano non sono semplicemente nello stesso campo di avere un bambino che non può rispondere a qualunque metodo di disciplina usiate. Per esempio, i bambini con ADHD hanno difficoltà a capire le conseguenze di alcune delle loro scelte. Se provate a disciplinarli per conseguenze, dovete assicurarvi che le conseguenze siano abbastanza immediate che i bambini ci tengano.

L'importanza di essere proattivi

Qualunque sia il bisogno speciale di vostro figlio, è importante per voi continuare a cercare risposte finché non siete soddisfatti di avere le informazioni di cui avete bisogno. Per quanto potremmo desiderare che fosse altrimenti, la maggior parte delle situazioni non è chiara. Non potete entrare in uno studio medico e aspettarvi di ottenere tutte le risposte. Dovete essere molto più proattivi di quanto vorreste, perché altrimenti non otterrete le risposte di cui avete bisogno. Non potete arrendervi.

Allarme mamma!

Anche se la medicina può fare una grande differenza nel rendimento sociale e accademico del vostro bambino con ADHD, ricordate che avrà ancora bisogno di tutto il supporto che potete dargli. Non dimenticate che probabilmente ha un sacco di problemi da risolvere da quando stava lottando senza una diagnosi. Cercate consulenza se potete così potrà avere ancora più supporto nel lavorare su quei problemi. Un consulente formato può anche darvi il supporto di cui avete bisogno. A volte anche le madri hanno bisogno di aiuto.

Siamo stati fortunati perché abbiamo trovato professionisti che sono stati in grado di darci alcune delle risposte di cui avevamo bisogno. Ora stiamo ottenendo aiuto con i problemi scolastici e stiamo imparando come lavorare comportamentalmente con alcuni dei problemi legati all'avere l'ADHD o qualunque possa essere la diagnosi finale di mia figlia. Stiamo sempre cercando modi per migliorare le nostre vite, ma lo stiamo facendo insieme e da una base di forza e fiducia. Quando sai con cosa hai a che fare puoi diventare un risolutore di problemi invece di limitarti a reagire alle situazioni. Non puoi controllare molte cose ma almeno puoi alleviare la tua confusione su di esse.

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