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Il saggio SAT: principi fondamentali

Il saggio SAT: principi fondamentali

Strunk e White avrebbero fallito il saggio SAT

Gli elementi dello stile, di William Strunk Jr. e dell'impareggiabile saggista E. B. White, è universalmente riconosciuto come uno dei migliori libri mai scritti sulla scrittura di saggistica. E sebbene la maggior parte dei consigli in questo volume sottile di 85 pagine sia pertinente per il saggio SAT, contiene tre massime che rischiano di fuorviare gli studenti durante il test:

• Scrivi in modo che ti venga naturale.
• Ometti le parole superflue.
• Evita le parole ricercate.

Sbagliato, sbagliato e ancora sbagliato! (Almeno quando si affronta il SAT Writing Test.) Non c'è nulla di naturale nello scrivere un saggio SAT, non hai il tempo per eliminare le parole superflue, e più le tue parole sono sofisticate, più alto sarà il tuo punteggio.

Ricorda: la scrittura SAT è diversa

Come accennato nell'Introduzione al SAT Writing Test, il tipo di scrittura che i correttori si aspettano di vedere non è "personale" o "creativo", ma chiaro, organizzato, persuasivo e accademico. La scrittura SAT differisce da quella che fai naturalmente e informalmente, come scrivere lettere agli amici o pagine di diario.

I tuoi correttori SAT hanno aspettative — e pregiudizi — ben definiti sul tipo di saggio che si aspettano da te. La scrittura semplice, concisa e naturale sostenuta da Strunk e White li lascerebbe delusi. (D'altronde, come ammetterebbero lo stesso Strunk e White: la scrittura semplice e concisa è tutt'altro che naturale. Richiede sforzi meticolosi, numerose riscritture e molto tempo — tutti lussi che non hai mentre scrivi il tuo saggio SAT a ritmo sostenuto.)

Chiariamo una cosa: il saggio SAT non è progettato per testare "quanto bene scrivi". È progettato per testare quanto bene — e rapidamente — ti orienti su un nuovo argomento, organizzi i tuoi pensieri e scrivi la prima bozza di un saggio persuasivo.

Quanto bene il saggio SAT realizzi questo compito, e la rilevanza di questo compito per i tipi di scrittura che ti sarà richiesto di fare all'università e oltre, sono questioni che lasceremo ad altri dibattere.

Le uniche persone più veloci di te nello scrivere il saggio SAT sono i correttori che lo valutano

Probabilmente sei abituato a ricevere indietro i compiti dai tuoi insegnanti d'inglese pieni di note a margine scritte con cura che ne lodano le grazie e le sottigliezze, e che ammoniscono gentilmente le manchevolezze. È chiaro che hanno dedicato molto tempo a leggere la tua prosa.

Ora è tempo di svegliarsi nel mondo dei saggi SAT! Ogni correttore impiegherà probabilmente meno tempo a valutare l'intero saggio di quanto tu ne abbia impiegato a scrivere le prime due frasi.

Secondo gli editori del test, il tuo saggio sarà valutato "olisticamente", che è un eufemismo per dire molto, molto velocemente. Con ogni probabilità, ogni correttore dedicherà al massimo 60 secondi a una lettura rapida del tuo saggio. A differenza dei tuoi insegnanti in classe, i tuoi due correttori SAT non hanno il tempo di apprezzare le brillanti sfumature del tuo pensiero o di gustare il tuo meraviglioso stile prosastico. Ogni correttore SAT ha dozzine, se non centinaia, di saggi da correggere. Di conseguenza, il punteggio del tuo saggio si baserà interamente sulle prime impressioni formate da due correttori affrettati.

Se il tuo saggio sembra organizzato e ben scritto, se i tuoi esempi sembrano accademici, riceverai un punteggio alto. Ti sembra ingiusto? Forse. Ma poiché il tuo punteggio dipende dai giudizi immediati dei correttori sulla tua scrittura, forse dovresti imparare a trasformare la loro fretta a tuo vantaggio.

Hai dodici secondi per impressionare — o deludere — i correttori

Ok, mi sono inventato quel numero, ma dodici secondi è circa il tempo che impiegherà un correttore SAT per leggere il tuo primo paragrafo e formarsi la sua impressione iniziale del tuo saggio.

Ho detto "impressione iniziale"? Non è del tutto accurato. Quando un correttore finisce di leggere il tuo primo paragrafo, si sarà già fatta l'idea che probabilmente sarà la sua unica impressione sul voto che merita l'intero saggio. E una volta che i correttori SAT si sono fatti un'opinione sul tuo saggio, la cambieranno ben poco, se non per nulla.

Fermati! Leggi queste informazioni prima di continuare

La prossima pagina contiene un argomento di esempio per il saggio che puoi svolgere come esercizio pratico online RocketScore. Se leggi l'argomento ora, senza comporre subito un saggio, ti priverai di una preziosa pratica.

Ti consiglio vivamente di leggere le istruzioni di esempio solo quando hai 25 minuti per scrivere un saggio di prova. Usa un blocco note per comporre la tua risposta. Quando hai finito, trasferisci la tua risposta nel modulo online RocketScore per ottenere un punteggio.

Se non hai voglia di scrivere un saggio di prova adesso, salta pure il riquadro delle istruzioni; potrai sempre tornare a leggere le istruzioni più tardi.

Le istruzioni che probabilmente vedrai

Il nuovo SAT Writing Test non si è ancora stabilizzato in uno schema prevedibile (e gli autori del test probabilmente modificheranno il formato preciso nei prossimi anni). Tuttavia, le istruzioni per il saggio che vedrai durante il test vero e proprio saranno probabilmente molto simili alle seguenti (con un argomento diverso, ovviamente):

Istruzioni: Considera attentamente la seguente affermazione e l'incarico sottostante. Poi pianifica e scrivi un saggio che spieghi le tue idee nel modo più persuasivo possibile. Tieni presente che il supporto che fornirai — sia ragioni che esempi — aiuterà a rendere la tua opinione convincente per il lettore.

Nella sua poesia "A un topo", il poeta scozzese Robert Burns (1759-1796) scrisse questi versi immortali: "The best laid schemes o' mice an' men / Gang aft a-gley." Per parafrasare il dialetto arcaico di Burns in inglese moderno: non importa quanto attentamente pianifichiamo i nostri progetti, qualcosa può ancora andare storto.

Incarico: I nostri piani migliori sono sempre in balia di eventi imprevisti e casuali? Pianifica e scrivi un saggio in cui sviluppi il tuo punto di vista su questa idea. Sostieni la tua posizione con ragionamenti ed esempi tratti dalle tue letture, studi, esperienza o osservazioni.

Prima di tutto: devi rispondere all'argomento assegnato! Sono serio. Due è il punteggio totale più basso che qualcuno può ottenere al saggio se ha una qualche rilevanza, per quanto lieve, con l'argomento. Ma brani del Discorso di Gettysburg, il monologo di Amleto, il discorso "I Have a Dream" di Martin Luther King Jr., o qualsiasi altra selezione di scrittura straordinariamente bella ma irrilevante per l'argomento otterrebbe il punteggio minimo assoluto: zero, nada, niente. (D'altro canto, chiunque di questi lavori sarebbe un esempio di supporto eccezionale, indipendentemente dall'argomento. Ma ne parleremo tra poco).

Come vedi, tuttavia, hai una grande libertà su come rispondere all'argomento. Prenditi un momento per rivedere gli esempi di prompt per il saggio che ho menzionato nell'Introduzione al SAT Writing Test per rassicurarti su quanto ampi possano essere gli argomenti che potresti affrontare.

Il processo di valutazione del saggio SAT è molto meno soggettivo di quanto tu possa immaginare

Prima di valutare mai il saggio di uno studente, i correttori del saggio SAT vengono addestrati rigorosamente per essere coerenti. Cioè, vengono addestrati a concordare tra loro in modo più o meno affidabile. Vale la pena conoscere un po' il processo di addestramento per capire perché la formula RocketReview per ottenere alti punteggi al saggio è così efficace.

Inizialmente, a tutti i correttori viene dato lo stesso saggio di prova da valutare. Facciamo finta che tu ed io stiamo assistendo al processo di addestramento e che valutiamo lo stesso saggio. Il punteggio medio, diciamo, era 4, ma tu hai dato al saggio di prova un 5 (perché eri colpito dalle metafore sottili) e io gli ho dato un 2 (perché pensavo che ci fossero troppi errori di ortografia).

Tutti i correttori discutono del perché hanno dato quel punteggio. Ma tu e io impariamo qualcosa. Tu impari che gli altri correttori non notano sempre le metafore sottili, e io imparo che gli altri correttori non penalizzano gli errori di ortografia quanto faccio io.

Poi valutiamo un secondo saggio e rifacciamo il processo di discussione. E ancora. E ancora.

Ecco il punto chiave: contrariamente a quanto potresti pensare, l'obiettivo di tutti i correttori non è cercare di dare a un saggio il punteggio che ritengono meriti. Invece, il loro obiettivo è dare a ogni saggio il punteggio che pensano tutti gli altri correttori gli darebbero.

E prima o poi, inconsciamente se non consapevolmente, tutti i correttori imparano a cercare le stesse caratteristiche e a ignorarne altre. Ecco le caratteristiche del saggio che influenzano di più i correttori:

• Lunghezza del saggio (prova che hai qualcosa da dire): più lungo, meglio è.
• Numero di "parole SAT" (prova che sei intelligente e articolato — e un altro vantaggio della costruzione del vocabolario che facevi per le domande di completamento frase): più ce ne sono, meglio è.
• Numero di paragrafi (prova di organizzazione): più ce ne sono, meglio è.
• Numero di esempi letterari, storici o comunque accademici (prova che hai imparato qualcosa alle superiori): almeno un esempio accademico è buono, ma due sono meglio, e tre sono ottimi.
• Numero di "parole personali": I, I'd, I'm, I've, I'll, me, myself, mine (prova di informalità e di mancata fornitura di prove "concrete"): meno ce ne sono, meglio è.

Di nuovo, questo processo di valutazione è in gran parte inconscio. Non è che i correttori contino effettivamente il numero di paragrafi che usi o contino le parole SAT che notano.

Cinque regole facili per superare il saggio

Ora che sai cosa cercano i correttori del saggio, è tempo di applicare questa conoscenza per formulare alcune linee guida che puoi effettivamente seguire durante il test. Il resto di questa sezione è un gioco da ragazzi se tieni a mente le caratteristiche precedenti. Ho ridotto tutto ciò che devi sapere sullo scrivere il saggio SAT a una manciata di regole semplici.

Segui una formula per il saggio per una ragione

Alcune delle regole di scrittura che sto per raccomandare faranno digrignare i denti a molti insegnanti d'inglese per l'esasperazione più di qualsiasi infinito separato o modificatore penzolante. Questi insegnanti odiano l'idea stessa di formule di scrittura. Credono, con giustificazione, che sia ridicolo se non futile ridurre l'abilità complessa e intangibile della scrittura a un insieme ordinato di regole apparentemente semplificate. In effetti, indicano i grandi scrittori che sono diventati grandi proprio perché hanno infranto le regole e le convenzioni di scrittura del loro tempo.

Sono d'accordo con questi insegnanti, ma mettiamo le cose in chiaro: non vieni giudicato sulla capacità di creare un'opera d'arte letteraria in 25 minuti. I correttori SAT che correggeranno il tuo compito hanno aspettative specifiche sulle caratteristiche dei saggi persuasivi eccellenti. Se il tuo saggio soddisfa quelle aspettative, riceverà un punteggio molto alto. Se il tuo saggio delude quelle aspettative, riceverà un punteggio basso — indipendentemente dal merito letterario o creativo che il tuo lavoro merita.

Quindi le prossime regole non sono regole di scrittura ideali, ma scrivere per il SAT non è una situazione ideale. Non rischiare durante il vero SAT cercando di essere creativo — hai solo 25 minuti da pentola a pressione per leggere la domanda, generare idee ed esempi, organizzare i pensieri e comporre il saggio. Hai solo un colpo per il saggio, quindi segui queste RocketRules alla lettera.

RocketRule #1: Usa i primi minuti per pianificare il tuo saggio

Anche se hai 25 minuti per scrivere il tuo saggio, è fondamentale che tu dedichi qualche minuto a pianificare cosa dirai.

So che è forte la tentazione di tuffarsi subito e iniziare a scrivere nel momento in cui il supervisore annuncia: "Aprite i vostri fascicoli e iniziate". Ma una pianificazione accurata è fondamentale per ottenere un punteggio alto.

Usa lo spazio per "appunti" fornito nel tuo fascicolo per annotare i tuoi pensieri e gli esempi di supporto che vuoi usare. Se ti vengono in mente parole o frasi impressionanti che vorresti includere, annotale anche quelle. Usa abbreviazioni, ovviamente.

Sprecherai il poco tempo di scrittura che hai pianificando? No, dedicare qualche minuto a organizzare i pensieri e fare uno schema della risposta ti permetterà di scrivere molto più velocemente. Una volta iniziato, non dovrai fermarti a metà saggio per riflettere su cosa dire dopo perché lo saprai già. Gli studenti che iniziano a scrivere immediatamente (senza pianificare) scoprono rapidamente che la loro scrittura ha perso slancio. A quel punto è troppo tardi per ricominciare da capo il saggio.

Soprattutto, usa il tempo di pianificazione per assicurarti che il tuo primo paragrafo sia un colpo da maestro

Il tuo primo paragrafo riceverà la massima attenzione, quindi assicurati di pianificarne uno che abbia scatto, crepitio e scoppiettio. Ti darò idee su come potenziare il tuo primo paragrafo tra poco.

Come ora sai, quando i correttori SAT finiscono di leggere il tuo primo paragrafo avranno già deciso in gran parte il voto finale del tuo saggio. Si limiteranno a scorrere il resto del saggio. Anche se i correttori rallenteranno un po' nell'ultimo paragrafo, lo fanno solo per confermare la loro impressione iniziale del tuo saggio.

Quando gli studenti iniziano a scrivere subito dopo aver letto le istruzioni (senza pianificare i loro saggi), inciampano invariabilmente nel paragrafo d'apertura. Anche se poi ritrovano il ritmo più avanti nel saggio, i correttori SAT si sono già fatti un'opinione.

RocketRule #2: Scrivi veloce e tieni la matita in movimento!

Se sei un perfezionista abituale nella scrittura, qualcuno che fatica a trovare la parola giusta, che si anguilla su se includere o no una virgola dopo una frase, che rimugina sulla metafora perfetta per catturare le sfumature sottili dei tuoi pensieri, faresti meglio a perdere quell'abitudine — e intendo subito!

Il saggio SAT è uno sprint di 25 minuti a tutto gas, non una maratona. Una volta finita la pianificazione, fai un respiro profondo, lancia nel tuo compito e tieni quella matita #2 in movimento. Dovresti scrivere a un ritmo di una o due frasi al minuto per produrre 400 parole (che è la lunghezza minima che i correttori si aspettano dai saggi con i punteggi più alti).

Rilassati: vieni valutato su quanto bene scrivi una prima bozza — non un elaborato finale rifinito

Scommettiamo: scrivere veloce fa paura. Venticinque minuti non sono abbastanza tempo per raccogliere tutti i tuoi pensieri. O per trovare i migliori esempi di supporto. O per dire esattamente ciò che intendi.

Scrivere veloce significa anche che la tua calligrafia non sarà elegante come potrebbe essere altrimenti. Significa che probabilmente farai un errore di ortografia o due, per non parlare dell'occasionale errore grammaticale. Scrivere veloce potrebbe persino significare che cambierai idea a metà frase. (Se devi cambiare qualcosa, barrala — cancellare ordinatamente richiede troppo tempo — e continua a scrivere.)

Non preoccuparti di questi problemi. I correttori sanno che scrivi sotto un'enorme pressione e fanno le debite concessioni. Ovviamente, la tua calligrafia o stampa dovrebbe essere il più leggibile possibile, ed eviteresti errori ortografici o grammaticali eclatanti, ma soprattutto devi concentrarti a mettere i tuoi pensieri su carta il più velocemente possibile.

L'errore grammaticale più comune nei saggi SAT

I correttori del saggio SAT potrebbero non notare tali errori, e non è un grosso problema se lo fanno, ma gli errori singolare-plurale compaiono frequentemente nei saggi degli studenti, specialmente nella conclusione.

Le 35 parole più misspellate nei saggi SAT

Come ho detto, l'ortografia non è così importante per il punteggio complessivo del saggio. Tuttavia, meno errori di ortografia ci sono nel tuo saggio, meglio è.

Le seguenti parole compaiono frequentemente nei saggi SAT e sono spesso misspellate:

• accept
• achieve
• apparent
• appearance
• argument (argues, argued, arguing)
• beginning
• belief
• business
• describe (description)
• definite (definitely)
• destroy
• different
• especially
• environment
• foreign
• government

• independent
• interest
• judgment
• knowledge
• necessary
• occasion (occasionally)
• occur (occurred, occurring, occurrence)
• particular
• portray
• receive
• religion
• separate (separation)
• several
• similar
• tragedy (tragic)
• truly

Non devi memorizzare questa lista, ma scorri per vedere se qualcuna di queste parole tende a farti inciampare. Per farti un quiz su queste parole, fai leggere una parola a qualcuno. Poi scrivila e passa alla parola successiva.

Molti errori di ortografia derivano dal tuo orecchio per le parole. Parole che si assomigliano (come it's versus its, o they're versus their versus there) causano problemi, così come parole che pronunciamo in modo sciatto (accept, government, particular, different, describe, probably, several), o parole che scrivono il suono "uh" in modo diverso (definite, separate, independent). Vocali o consonanti mute (receive, judge, foreign) o consonanti singole o doppie (occasion, occur) sono anche cause comuni di problemi di ortografia.

RocketRule #3: Scrivi tanto

Il tuo insegnante d'inglese ha senza dubbio sottolineato che la buona scrittura riguarda "qualità, non quantità". E il tuo insegnante ha ragione. Ma questo non è un tema d'inglese, e il tuo insegnante non è quello che lo corregge.

Nel saggio SAT, di più è decisamente meglio. I correttori ufficiali del saggio SAT credono che i buoni scrittori abbiano molto da dire, e al contrario che i cattivi scrittori abbiano poco da dire. (Ricordi la nostra formula di punteggio del saggio?) È vero: al SAT, 400 parole ben scritte batteranno invariabilmente 200 o anche 300 parole scritte in modo eccezionale.

Più scrivi, meglio è — purché ciò che scrivi sia pertinente

Siiamoci onesti. Siamo stati tutti nella seguente situazione: stiamo facendo un test a risposta aperta quando ci imbattiamo in una domanda a cui non sappiamo rispondere adeguatamente. Cosa facciamo?

Bluffiamo, ovviamente. Ci dilunghiamo, sperando che il nostro insegnante non noti la nostra ignoranza accecante, e che accetti la nostra offerta di vuoto ben scritto come sostituto di una completa mancanza di fatti.

Per esempio, diciamo che abbiamo una domanda d'esame nella classe di storia degli Stati Uniti che ci chiede di discutere le cause tecnologiche della Guerra Civile. Ops. Conosciamo le cause sociali, certo, e siamo abbastanza ferrati su quelle economiche, ma non abbiamo idea delle cause tecnologiche.

Allora ci dilunghiamo sulle cause sociali ed economiche della Guerra Civile Americana, e buttiamo dentro anche un po' su come la tecnologia abbia influenzato lo svolgimento del conflitto. Ammettiamolo: non è esattamente la domanda che ci è stata posta, ma è abbastanza vicina. Incrociamo le dita, sperando che il nostro insegnante non noti il nostro "quasi centro" (o che, se notasse che non abbiamo risposto alla domanda, lo attribuisca a una scusabile lettura errata da parte nostra).

Comunque, non ti troverai mai in quella situazione al SAT Writing Test. Gli unici argomenti che potresti ricevere saranno generali, come gli esempi che ho fornito nell'Introduzione al SAT Writing Test.

Fornisci dettagli specifici

Il modo migliore per scrivere tanto in 25 minuti, a parte sapere cosa dirai prima di iniziare, è elaborare. Dai esempi. Fornisci dettagli. Sii specifico.

Non hai il tempo di fornire troppi dettagli nel tuo saggio SAT, ma anche solo alcuni possono rendere i tuoi punti più convincenti. Ecco alcuni esempi di come fornire dettagli può trasformare affermazioni brevi e vaghe in frasi più lunghe e interessanti.

Frase vaga #1: Per qualcuno comunemente visto come paralizzato dai propri dubbi, Amleto in realtà fece molto.

Discussione: Chi vede Amleto in questo modo? Di cosa dubitava Amleto? Cosa fece esattamente Amleto? I dettagli specifici ti verranno in mente naturalmente se rispondi semplicemente alle domande che le tue stesse frasi sollevano.

Specifiche fornite: Per un personaggio comunemente visto dai critici letterari come paralizzato dai propri dubbi sulle proprie percezioni, Amleto finse la follia, mandò due amici d'infanzia alla loro probabile morte, inscenò una commedia e uccise due uomini.

Frase vaga #2: Molte persone furono colpite dalla legislazione agricola.

Discussione: Quante persone? Chi? Come furono colpite? Quale legislazione agricola?

Specifiche fornite: La legislazione agricola di Eisenhower richiedeva che vasti tratti di terra fossero messi a riposo. Di conseguenza, decine di migliaia di braccianti agricoli migranti persero il lavoro e furono costretti a lasciare la campagna per cercare sostentamento nei centri urbani.

Nota che non c'è una regola che richieda di fornire tutti i dettagli scelti in una singola frase.

Non esagerare con i dettagli o il tuo saggio perderà focus. Una o due frasi di dettagli per ogni esempio che usi sono più che sufficienti.

Enuncia l'ovvio, e poi ribadiscilo

Sei costretto a scrivere tanto in poco tempo, quindi non preoccuparti se qualcosa che dici è "banale" o "troppo ovvio". Il tuo saggio dovrebbe mostrare una certa originalità, ma questo non significa che ogni punto che fai debba essere importante o originale.

Una volta che inizi a scrivere, non aver paura di affermare qualsiasi cosa sembri pertinente all'argomento. Alcune cose che scrivi saranno meno pertinenti, se non completamente fuori argomento? Possibile, ma i correttori SAT sono addestrati a guardare il tuo saggio nel complesso (uno dei vantaggi che ottieni dalla loro lettura frettolosa). Se il tuo saggio nel complesso è forte, i difetti minori avranno probabilmente poco o nessun effetto sul tuo voto.

Ricorda: stai scrivendo una prima bozza, non un lavoro finale rifinito; non hai semplicemente il tempo di soppesare ogni parola, frase e frase. Dopo aver pianificato il tuo saggio, scrivi, scrivi e scrivi!

Tre semplici frasi iniziali per le emergenze di scrittura

Non hai molto tempo per scrivere il tuo saggio, quindi cosa succede se ti blocchi? Il blocco dello scrittore è già abbastanza brutto quando cerchi di comporre un tema a casa; quando hai 25 minuti per scrivere di corsa un saggio SAT, può essere un grosso problema. Ecco tre frasi che ti aiuteranno a sbloccarti:

• Per esempio,
• In altre parole,
• D'altra parte,

Diciamo che sei in aula d'esame, a scrivere il tuo saggio SAT. Hai pianificato il saggio prima di iniziare a scrivere, quindi le parole fluivano bene. Poi, all'improvviso, la tua mente va completamente in bianco. Oh no! Non riesci a pensare a cosa scrivere dopo, e praticamente senti l'orologio dell'aula d'esame che scorre.

Ecco cosa fare se ti blocchi. Senza pensare, scrivi una di queste frasi per iniziare una nuova frase e prima che tu te ne accorga, scoprirai che la tua matita ricomincia a muoversi da sola. Queste frasi ti costringono a fornire più dettagli.

Riempi lo spazio del modulo di risposta previsto per il tuo saggio

I correttori SAT non conteranno ovviamente il numero esatto di parole nel tuo saggio. Allora come fanno a capire quanto è lungo il tuo saggio?

Guardano se il modulo di risposta da 52 righe è pieno! Se l'hai riempito, i correttori saranno impressionati; se non l'hai fatto, non lo saranno.

Prenditi ora qualche momento per vedere com'è il tuo modulo per il saggio. Puoi farti un'idea guardando due fogli bianchi di carta a righe. Tutto quello spazio bianco fa paura, vero? (Non preoccuparti, ti mostrerò altri modi per espandere rapidamente il tuo saggio tra poco.)

Se la tua scrittura normale è minuscola, scrivi più in grande — ma non troppo, perché non puoi superare le 52 righe. Va bene saltare una singola riga tra ogni paragrafo, ma non saltare una riga su due nel modulo o potresti rimanere senza spazio. (Saltare una riga su due sottolineerebbe anche ai correttori che il tuo saggio non è molto lungo.)

RocketRule #4: Usa parole che suonano intelligenti

So che gli insegnanti d'inglese dicono spesso agli studenti di non usare parole grandi solo perché sono grandi, ma fidati, nel saggio SAT le parole grandi hanno più probabilità di impressionare i correttori dei loro sinonimi più piccoli.

Vorrei non dover scrivere questo — e so che molti insegnanti obietteranno — ma le persone intelligenti usano certe parole per connettersi con altre persone intelligenti. Sì, è quasi un linguaggio in codice.

Non è vero che i grandi scrittori tendono a usare un linguaggio semplice? Sì, ma lo fanno anche gli stolti, e i correttori SAT che si fanno strada a tutta velocità attraverso una montagna di saggi non possono permettersi il tempo di distinguere tra i due.

Mentre è vero che la parola migliore è quella che dice esattamente ciò che intendi, è anche vero che le parole grandi impressionano i correttori SAT. Non esagerare o sembrerà che tu stia cercando di impressionare. Cospargi solo il tuo saggio con almeno qualche parola grande in modo che la tua opinione suoni autorevole.

100 parole che impressionano davvero i correttori SAT — Assicurati che il tuo saggio ne includa almeno alcune

È probabile che tu possa usare certe parole grandi più frequentemente di altre perché gli stessi argomenti e temi ricorrono più e più volte nei saggi SAT. La seguente lista enfatizza quelle parole SAT che puoi probabilmente inserire in quasi tutti gli argomenti di saggio assegnati (sono anche ottime parole da conoscere in ogni caso).

Questa lista è compilata dalle parole che gli scrittori professionisti usano più spesso quando scrivono saggi persuasivi. Non ha la pretesa di essere completa. Esamina qualsiasi articolo di opinione ("op-ed") sul tuo giornale locale e troverai almeno una parola, o una sua variante, da questa lista. Non mi sorprenderei se ne trovassi mezza dozzina o più. Di nuovo, questa lista dà un peso speciale ai concetti retorici che si verificano più frequentemente nei saggi SAT.

• acute
• adage
• addressing
• aesthetic
• allusion
• altruism
• anachronism
• anecdote
• antithesis
• aphorism
• aspect
• aspiration
• assess
• attribute
• autonomy
• coherent
• compromised
• concede
• contend
• context
• conventional
• conviction
• culminate
• depict
• dichotomy

• discord
• disparate
• distinct
• distinguish
• doctrine
• dogmatic
• echoed
• egalitarian
• empirical
• enduring
• entail
• epitome
• epoch
• ephemeral
• ethical
• evoke
• exemplify
• explicit
• facet
• feasible
• ideology
• immutable
• implication
• indifferent
• indigenous

• inequitable
• inevitable
• inherent
• intrinsic
• irony
• lament
• legitimacy
• manifest
• momentous
• notably
• notion
• nuance
• objectivity
• orthodox
• paradigm
• paradox
• pervasive
• plausible
• pragmatic
• predominant
• premise
• presumably
• prodigious
• profound
• prominent

• proponent
• proposition
• provocative
• quintessential
• realm
• relentless
• reminiscent
• resolve
• revelation
• revere
• rhetorical
• scrutiny
• secular
• subjective
• subtle
• sublime
• thesis
• tantamount
• transcend
• ubiquitous
• undermine
• unparalleled
• unprecedented
• viable
• widespread

Non farti sopraffare e non pensare di dover usare ogni parola di questa lista. Cerca solo di includere alcune di queste parole o simili nel tuo saggio. Queste parole sono particolarmente efficaci nel primo e nell'ultimo paragrafo dei saggi SAT, che i correttori leggono con maggiore attenzione.

A proposito, tutte queste parole sono "buone parole SAT" che dovresti conoscere per la sezione di lettura critica; metà di queste parole finisce persino nella nostra lista Power Ranked delle 323 parole più preziose da conoscere per il SAT Reading Test.

Esercitati con la lista

Prova a usare queste parole nei tuoi temi scolastici quotidiani. Ecco un'altra idea. Che ne dici di stupire i tuoi amici lasciando cadere queste parole casualmente nella conversazione a pranzo attorno al tavolo della mensa?

Consulta la lista frequentemente, specialmente mentre scrivi i tuoi temi scolastici. Diventerai rapidamente più a tuo agio nell'usare queste parole nella conversazione e nella scrittura quotidiana. E impressionerai i tuoi insegnanti!

Inserisci almeno due parole SAT nel tuo primissimo paragrafo

Le mie ricerche mostrano che includere solo due parole SAT nel primo paragrafo del tuo saggio può alzare il tuo punteggio complessivo fino a un punto intero sulla scala da 2 a 12. Questo si traduce in un rapido guadagno di 20 punti nel tuo punteggio complessivo 200-800 sul Writing Test!

Le tipiche istruzioni del saggio SAT includono un'affermazione su cui commentare — di solito ti viene chiesto di essere d'accordo o in disaccordo — e ti chiedono esempi per sostenere la tua opinione. Le sole istruzioni ti aprono la porta per includere le parole "statement" e "example" nella tua risposta. E per tua fortuna, quelle parole hanno sinonimi nella nostra lista di parole impressionanti. Vedi sotto:

Per esempio, invece di terminare il primo paragrafo con questa frase:

• L'idea che i nostri piani più accurati a volte vanno storti è illustrata da esempi nella storia e nella letteratura.

Potresti scrivere intelligentemente questo:

• La nozione che i nostri piani più accurati a volte vanno storti è esemplificata da un certo numero di casi prominenti nella storia e nella letteratura.

Ehi, sono tre parole SAT. Un po' di finezza come questa avrebbe aumentato il tuo punteggio finale 200-800 sul Writing Test di 20 punti o più!

RocketRule #5: Evita affermazioni personali o qualificatori

Frasi come sento che, penso che, credo che e mi sembra che non hanno posto nel tuo saggio. Tali frasi sono inutili (è scontato che stai esprimendo la tua opinione) e tolgono vitalità alla tua scrittura.

Per esempio, invece di scrivere:

• Penso che i nostri piani siano sempre in balia di eventi fuori dal nostro controllo.

Scrivi questo:

• I nostri piani sono sempre in balia di eventi fuori dal nostro controllo.

Per dimostrare la differenza drammatica, ecco alcune citazioni famose seguite da versioni che includono qualificatori personali:

Vedi? Ometti gli umili qualificatori personali e scrivi con fiducia; le tue parole saranno molto più convincenti.

Questa regola è un'estensione del nostro principio generale di evitare parole personali — I, I'd, I'll, I'm, I've, me, myself, mine — il più possibile nel tuo saggio SAT.

Nota: È improbabile ma ancora possibile che il tuo argomento SAT richieda specificamente di scrivere su un'esperienza personale. Anche in questo caso, tuttavia, dovresti concentrarti sulle altre persone coinvolte nell'aneddoto e metterti in secondo piano.

Mentre siamo sull'argomento delle frasi da evitare, un'altra debolezza comune è tentare di rendere le affermazioni più convincenti includendo uno dei seguenti avverbi per enfasi: molto, decisamente, specialmente, estremamente, molto, terribilmente, davvero, molto. Questi avverbi sono raramente necessari, e usarli troppo spesso è un marchio di scrittura poco sofisticata. Uno o due di questi avverbi nel tuo saggio va bene, ma evita di usarne più di due.

Come esercizio, sperimenta aggiungendo uno di questi avverbi alle citazioni famose sopra, o a qualsiasi citazione famosa, e vedrai come questi avverbi svigorano la scrittura. O prendi un campione della tua scrittura scolastica: se ne usi più di uno ogni pagina, trova modi per ridurre la tua dipendenza da loro.

Fai una pausa prima di andare avanti

Abbiamo già coperto la maggior parte di ciò che devi sapere per superare il saggio SAT. Probabilmente è una buona idea prendersi un po' di tempo libero, magari passare a uno dei capitoli di matematica o lettura se ti senti ancora energico, prima di passare alle strategie avanzate per il saggio nel prossimo capitolo. Passare un po' di tempo lontano dal materiale darà a queste regole la possibilità di sedimentare.