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Insegnare ai Bambini con ADHD a Ottenere Ciò di cui Hanno Bisogno: Approccio I-OPT

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Insegnare ai Bambini con ADHD a Ottenere Ciò di cui Hanno Bisogno

I bambini con ADHD hanno bisogno di imparare come soddisfare i loro bisogni umani fondamentali — o ricevere ricompense — con comportamenti produttivi, sicuri e benefici, in opposizione ai comportamenti negativi e spesso pericolosi che potrebbero tipicamente adottare. Comportamenti negativi — come bullismo, litigare, disturbare in classe, e risposte più serie come abuso di droga o alcol, promiscuità, e attività criminale — sono noti come illusori perché danno l'illusione di soddisfare i bisogni umani fondamentali ma in realtà non lo fanno. Ci sono comportamenti positivi che offrono le stesse ricompense dei comportamenti illusori. Può essere utile mostrare al bambino con ADHD che i comportamenti negativi solo sembrano avere una ricompensa.

Ottimizzare le Opzioni

Gli psicologi hanno scoperto che bambini e adolescenti che hanno problemi comportamentali cronici mancano costantemente della capacità di identificare modi legittimi per ottenere le stesse ricompense che derivano da attività distruttive. C'è un test semplice per misurare la tendenza di una persona verso schemi di pensiero distruttivi. Iniziate una storia ma fermatevi prima della fine con la richiesta che la persona completi la storia. La storia potrebbe iniziare: "C'era questo ragazzo di nome Johnny, e lui si sentiva sempre diverso da tutti gli altri perché era nato con gli occhi gialli. Avrebbe potuto considerarsi speciale perché la maggior parte della gente gli diceva che i suoi occhi erano molto misteriosi e avevano un'intensità speciale. Ma Johnny odiava questa caratteristica di sé stesso..."

"Ora completate la storia."

Il modo in cui l'individuo completa la storia è piuttosto predittivo di come quella persona risponde alle sfide. Il passo successivo nella valutazione è chiedere al soggetto del test di aggiungere un secondo finale; quando quello è concluso, ne viene richiesto un altro; poi un altro. Una persona con un approccio sano alla vita generalmente può inventare almeno tre finali diversi. Questo implica che l'individuo ha la capacità di trovare comportamenti alternativi per affrontare sfide e situazioni stressanti. Gli psicologi chiamano questo flessibilità cognitiva.

Bambini e adulti che hanno difficoltà a seguire le regole, che sia a casa, a scuola, o nella società, hanno difficoltà a inventare più di un finale. Questi individui hanno difficoltà a trovare modi socialmente accettabili per ottenere le ricompense che vogliono. Il vostro lavoro come genitore di un bambino con ADHD — o di qualsiasi bambino, per quella materia — è aiutare il giovane a imparare a identificare opzioni multiple accettabili che incontrano i suoi bisogni.

L'Approccio I-OPT

Nella mia pratica clinica e insegnamento, ho scoperto che i bambini possono imparare rapidamente a scegliere comportamenti alternativi con un metodo che chiamo approccio I-OPT. I quattro passaggi che danno a questo metodo il suo nome sono:

1. Illusorio comportamento
2. Obiettivo sentimento, o ricompensa, cercata
3. Possibili alternative
4. Tentativo (prova)

Supponiamo che vostro figlio con ADHD sia arrabbiato e risentito verso un insegnante. La rabbia e il risentimento qualificano come comportamento illusorio perché non stanno aiutando Johnny a ottenere la ricompensa che vuole in un modo accettabile.

Il primo passo nel metodo I-OPT di trattamento per questo comportamento negativo è descrivere il comportamento illusorio: "Johnny, sembri molto arrabbiato con il tuo insegnante. Puoi aiutarmi a capire perché ti senti così?" Johnny potrebbe rispondere: "La signora Smith mi fa così arrabbiare perché si aspetta che faccia tutti quei problemi di matematica, e ci metto un'eternità. È così ingiusta."

Se i bambini hanno poche abilità di coping (non molti ne hanno), di solito reagiscono a stress e minaccia in uno di due modi proattivi: combatti o fuggi. Nel primo modo, cercano di scappare da queste situazioni evitando, negando, o scappando — da qui la parola fuga. Nel secondo tipo, diventano arrabbiati, testardi, e ostili — da qui il termine combatti.

Il passo successivo è indagare sul sentimento obiettivo — la ricompensa — che il bambino cerca davvero. "OK, Johnny, facciamo finta per un minuto che tu ti sia appena arrabbiato davvero con l'insegnante. Quando arrivi a questo punto, come ti fa sentire?"

Johnny potrebbe dire: "Mi sentirei bene perché mi libererei della mia frustrazione e lei capirebbe come mi sento."

Il passo successivo è far considerare al bambino le possibili alternative che gli darebbero il sentimento obiettivo desiderato. Per esempio, "OK, Johnny, quindi vuoi sentirti in due modi. Vuoi sentirti meno frustrato e vuoi sentirti che la signora Smith ti capisce meglio. A parte esplodere, riesci a pensare a qualche altro modo in cui potresti comportarti, e sentire quelle cose?"

Johnny ci pensa un po'. "Beh, potrei scriverle una lettera e dirglielo, o potrei semplicemente dirle come mi sento."

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Potete aiutare il bambino a trovare più possibilità. Un'idea che i genitori possono insegnare ai loro figli col tempo è togliere il focus dal biasimare gli altri e metterlo sui propri sforzi. La madre di Johnny ha introdotto l'idea. Ha spiegato: "Forse potresti provare qualcosa chiamato tecniche di focus, che insegnano nelle arti marziali, per aiutarti a usare tutti i tuoi poteri di concentrazione. In questo modo non dovrai preoccuparti di nessuno tranne te stesso. Ti metterà in controllo della tua vita. Non suona meglio che essere arrabbiato tutto il tempo?"

A Johnny piaceva l'idea che queste tecniche fossero chiamate arti marziali, perché le aveva visti questi concetti recitati nei film. Gli ho insegnato che il primo passo in questi approcci era rimuovere le sue emozioni dalla situazione in modo che potesse focalizzare tutte le sue intenzioni sulle strategie. Ha afferrato una comprensione immediata dopo alcune prove con vari scenari, come un bullo che lo minaccia o una persona che lo chiama per nome. (I giovani sono solitamente più veloci ad apprendere questo principio degli adulti perché i mondi dei giovani sono più semplici.)

Una volta che Johnny aveva padroneggiato il concetto, abbiamo provato tecniche di focus che avrebbero coinvolto un modello di insegnante. Il giorno dopo ho telefonato al suo insegnante e ho spiegato il nostro piano di far praticare a Johnny questo approccio con lei, e ho anche spiegato che la signora Smith avrebbe recitato la sua parte come "pratica" per quel giorno. La signora Smith è stata grande nella sua comprensione; e con la piena conoscenza che il primo tentativo sarebbe stata una prova, hanno avuto un incontro il giorno dopo.

Johnny era entusiasta nella sua prima prova con l'insegnante (grazie in gran parte al rinforzo dell'insegnante), e ha continuato a "praticare" le sue tecniche di focus, diventando così un insegnante per altri studenti.

Non tutti i dialoghi con bambini ADHD vanno lisci come quello, ma vi sorprenderà quanti in realtà lo fanno. Questo è un approccio basato sulla soluzione per il comportamento distruttivo. In sintesi:

• I — Considerate il comportamento illusorio senza critica e come un metodo che il bambino ha scelto per raggiungere bisogni emotivi legittimi.
• O — Considerate i sentimenti obiettivo, la ricompensa, che il bambino cerca.
• P — Considerate le possibili opzioni alternative che raggiungerebbero la stessa ricompensa.
• T — Provatele.

Come esempi, alcuni dei comportamenti, sentimenti, e alternative più frequenti che ho osservato per bambini con ADHD sono elencati sotto.