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Sensibilità al gusto e all'olfatto nei bambini

Sensibilità al gusto e all'olfatto nei bambini

Lavorando insieme, gusto e olfatto danno grande piacere e soddisfazione alla maggior parte di noi. Per alcuni bambini con disfunzione SI, molti gusti e odori possono essere ripugnanti. Per i bambini colpiti, la vita puzza davvero — dal dentifricio alla menta e il vostro caffè al mattino all'autobus scolastico ammuffito, detersivo sui vestiti degli altri bambini, matite di legno, il bagno della scuola e la tipica mensa puzzolente.

Capire i problemi alimentari

La maggior parte di noi ignora automaticamente la maggior parte degli odori tranne quelli particolarmente disgustosi o meravigliosi. Ma alcuni di noi non possono. Certi odori possono essere così nocivi da sopraffare un bambino e interferire con l'apprendimento, il gioco, e, beh... essere un bambino. Il bambino difensivo agli odori può essere così offeso dagli odori che davvero non può spostare l'attenzione dal naso a nient'altro. Poi ci sono altri bambini che vogliono annusare tutto. Un bambino dell'asilo, Lindsey, con cui lavoravo, girava per la classe annusando tutto, dai blocchi all'argilla ai capelli della maestra.

Un bambino che è iposensibile al gusto spesso brama sapori extra forti, andando per patatine piccanti, sale extra sulle patatine, limone e Tabasco sull'hamburger. (Mangiare cibi fortemente saporiti può anche essere un sintomo di carenza di zinco.) Il bambino difensivo al gusto potrebbe reagire all'odore del cibo piuttosto che al gusto effettivo. Molto spesso, tuttavia, un bambino schizzinoso è davvero un bambino che evita o cerca una particolare consistenza. Questo è un problema tattile. Un bambino può mangiare solo cibi lisci e cremosi come yogurt o banane. Un bambino con muscoli mascellari deboli può evitare cibi gommosi come carne o bagel. Un bambino che brama cose croccanti e croccanti come pretzel e pollo fritto può cercare input sensoriali nelle articolazioni e muscoli della bocca. Un altro bambino può anche reagire a problemi visivi. Un bambino potrebbe rifiutarsi di mangiare cibo che si muove, come la gelatina, o insistere solo su cibi bianchi: spaghetti al burro, formaggio cremoso, crackers salati, pollo, albumi e gelato alla vaniglia.

Una volta che i bambini trovano un cibo che conoscono e piace, possono volerlo sempre allo stesso modo. Diciamo che state andando a cena con un'altra famiglia nella città vicina. Pensate: beh, il ristorante cinese è una scommessa sicura; pollo e broccoli è un preferito di vostro figlio. Ma poi arriva il cibo e vostro figlio inizia a lamentarsi: "Non è giusto!" Per un bambino con forti sensibilità, potrebbe non essere giusto. I broccoli o i pezzi di pollo potrebbero essere più grandi o più piccoli di quelli a cui è abituato. L'olio per il wok in questo ristorante potrebbe essere di canola invece di arachidi. O è troppo caldo o troppo freddo. Le variazioni sono infinite, e cosa più importante, le sensibilità possono cambiare da giorno a giorno o da pasto a pasto. La "schizzinosità" spesso porta a battaglie per il cibo. Non quelle divertenti come lanciare il budino di riso attraverso la mensa, ma quelle in cui voi e vostro figlio avete una continua battaglia di volontà. Come con tutti gli altri sensi, i problemi con gusto e olfatto non sono davvero volontari. Quando gusto e olfatto vanno male, tutti soffrono, incluso vostro figlio le cui sensibilità a gusto e olfatto possono risultare in carenze nutrizionali.

Non dimenticate il ruolo dell'olfatto ogni volta che state considerando qualsiasi situazione problematica. Ricordate Laura, la bambina dell'asilo che abbracciava così forte da fare male? Amava viaggiare in auto, treno o autobus. Laura passò un lungo periodo di terrore notturni orribili. L'unico modo in cui i suoi genitori potevano calmarla era portarla a fare un giro. Ogni tanto, però, apparentemente dal nulla, iniziava a urlare in auto. Alla fine occorse ai suoi genitori che questo accadeva quando erano alla stazione di servizio, avevano appena riempito il serbatoio, o anche solo passavano vicino a una stazione di servizio. L'odore di benzina, o talvolta semplicemente la paura di annusarlo, mandava loro figlia fuori di testa.

Segni comuni di sensibilità al gusto e all'olfatto

È un bambino raro e benedetto che mangerà tutto e non dirà mai "oh, schifo!" Vostro figlio...

• evita cibi che la maggior parte dei bambini della sua età apprezzano?
• ha un repertorio limitato di cibi accettabili?
• brama o si turba per certi odori o sapori?
• si tappa le narici — anche quando a voi non puzza nulla?
• ha conati, si sente nauseato o vomita facilmente?