Un genitore può obbligare il figlio ad andare a scuola?

È normale che un bambino si lamenti occasionalmente dicendo "Ma non voglio andare a scuola oggi", ma quando il rifiuto diventa sfida aperta o si parla di abbandonare gli studi, c'è un problema reale. Se vostro figlio o vostra figlia adolescente sta considerando di lasciare la scuola o si rifiuta semplicemente di andarci quotidianamente, come genitori potreste avere o meno il diritto di costringerli, a seconda della loro età.

Le leggi statali

Se vivete in Massachusetts e poi vi trasferite in Michigan, non avrete gli stessi diritti per obbligare vostro figlio ad andare a scuola. Ogni stato ha le proprie leggi e linee guida che regolano i requisiti di età per la frequenza scolastica obbligatoria. Questo include il limite di età inferiore per l'inizio della scuola e quello superiore per l'abbandono legale. Ad esempio, in Massachusetts i bambini devono frequentare la scuola fino ai 16 anni, mentre in Michigan non possono abbandonare prima dei 18. Prima di cercare di esercitare il vostro diritto, verificate le leggi specifiche del vostro stato sui requisiti di età obbligatoria.

L'abbandono della scuola superiore

Nel 2010, il 7,4% degli studenti statunitensi dai 16 anni in su ha lasciato la scuola prima di diplomarsi, secondo il National Center for Education Statistics. Alcuni di questi ragazzi avevano il diritto legale di abbandonare senza interferenze dei genitori. L'Education Commission of the States rileva che 28 stati permettono agli adolescenti di smettere di frequentare la scuola dopo i 16 anni, nove hanno un'età obbligatoria di 17 anni e 17 richiedono la frequenza fino ai 18 anni. Se il vostro stato ha un requisito di età obbligatoria superiore all'età di vostro figlio, avete il diritto di impedirgli di abbandonare e costringerlo a frequentare.

Considerazioni emotive

Alcuni bambini non vogliono andare a scuola semplicemente per pigrizia o perché pensano che il loro tempo sia meglio speso altrove, ma altri hanno problemi di evitamento emotivo. L'American Academy of Pediatrics, sul suo sito Healthy Children, nota che alcuni bambini hanno paure psicologiche legate alla scuola. Questo può manifestarsi con sintomi fisici come mal di testa o problemi di stomaco, che possono sembrare malattie più che problemi emotivi. Invece di lasciare che il bambino stia a casa, l'AAP raccomanda ai genitori di parlare con i figli delle loro paure, contattare il personale scolastico per aiuto o consultare un professionista per casi gravi. Se vostro figlio avverte dolore al petto o panico al solo pensiero di andare a scuola, consideratelo un campanello d'allarme e parlate con il pediatra o uno specialista in salute mentale. Lasciare che il bambino resti a casa ogni giorno per paura non farà che alimentare i suoi problemi, senza dargli l'aiuto di cui ha bisogno.

Alternative

Quando vostro figlio si rifiuta di andare a scuola ed è sotto il limite di età obbligatoria, potreste avere altre opzioni. Se avete esaurito tutte le strategie domestiche — come parlare con vostro figlio, usare il rinforzo positivo o stabilire regole e conseguenze — e il personale scolastico non riesce a risolvere la situazione, potreste considerare l'istruzione domiciliare o un programma educativo alternativo. Se il vostro stato lo permette e siete disposti a fare da insegnanti, potete educare vostro figlio a casa. Un'altra opzione è valutare un programma educativo alternativo. Le scuole alternative includono programmi pubblici e privati per ragazzi che faticano nell'ambiente tradizionale e potrebbero adattarsi meglio a una diversa filosofia o sistema accademico. Ad esempio, il vostro distretto potrebbe offrire una scuola superiore tecnica o professionale alternativa, oppure potreste optare per un programma privato per bambini più piccoli come Waldorf o Montessori.

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