Tricotillomania nei Bambini: Sintomi, Cause e Trattamento

La tricotillomania nei bambini è un disturbo psicologico che causa un desiderio incontrollabile di strapparsi i capelli del cuoio capelluto. La tricotillomania (TTM) è anche nota come sindrome da strappo di capelli, disturbo da strappo di capelli o strappo patologico di capelli.

Il comportamento può variare dallo strappare un singolo capello alla volta allo strappare un ciuffo di capelli insieme, risultando in chiazze calve. Una persona con la sindrome può anche strappare capelli da altre parti del corpo, come sopracciglia e ciglia.

Bambini di appena due anni possono mostrare sintomi della condizione. Cercate aiuto medico se sospettate che vostro figlio abbia tricotillomania, poiché è più facile cambiare l'abitudine di strapparsi i capelli quando il bambino è più piccolo.

Continuate a leggere per conoscere le varie cause, fattori di rischio, sintomi e trattamenti per la tricotillomania nei bambini.

Cause della Tricotillomania nei Bambini

La causa esatta della tricotillomania non è ancora nota. Molteplici fattori, inclusi fattori genetici e ambientali, possono giocare un ruolo nell'insorgenza del disturbo. Alcuni studi affermano che il comportamento di strapparsi i capelli può essere dovuto a cambiamenti nelle regioni cerebrali che controllano il comportamento abituale e sopprimono abitudini inappropriate. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare con precisione come queste regioni cerebrali giocano un ruolo nella tricotillomania.

Si ritiene anche che la tricotillomania sia una derivazione del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Uno squilibrio delle sostanze chimiche cerebrali dovuto al DOC può scatenare il disturbo da strappo di capelli. Non è del tutto noto come queste sostanze chimiche inneschino la tricotillomania nei bambini.

Rischi per la Tricotillomania nei Bambini

Lo strappo dei capelli può iniziare nell'adolescenza in molti bambini. I seguenti fattori e situazioni possono influenzare il rischio di tricotillomania nei bambini:

  • Predisposizione genetica, come quando un familiare del bambino ha la condizione.
  • Bambini con ansia possono strapparsi i capelli come modo per consolarsi.
  • Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) può aumentare il rischio.
  • Lo stress può aumentare il comportamento compulsivo, come lo strappo dei capelli.
  • Alcuni bambini possono strapparsi i capelli quando sono rilassati o calmi.

Alcuni bambini possono avere cambiamenti periodici nella tricotillomania, come sintomi che possono peggiorare o diminuire in un particolare momento. Alcuni possono non strapparsi i capelli per un po' e poi avere una ricaduta.

Segni e Sintomi della Tricotillomania nei Bambini

I sintomi compaiono spesso prima dei 17 anni. I seguenti sono i sintomi osservati nei bambini con tricotillomania:

  • Lo strappo dei capelli è il sintomo principale; potete notare chiazze calve sul cuoio capelluto, ciglia, sopracciglia e altre parti del corpo.
  • Irritazione cutanea o sensazione di formicolio sulle chiazze calve.
  • Lunghezza irregolare dei capelli nell'area colpita a causa dello strappo costante.
  • Infezioni ricorrenti del cuoio capelluto a causa dello strappo dei capelli
  • Abitudine di tirare o torcere i capelli costantemente. Il bambino può anche contare i propri capelli e giocarci spesso.
  • Irrequietezza prima dello strappo dei capelli e senso di sollievo dopo l'azione.

Alcuni bambini possono avere la tendenza a ingoiare i capelli strappati, una condizione nota come tricofagia. Può portare a sintomi aggiuntivi, come dolore addominale, nausea, vomito, anemia e ostruzione intestinale.

Potete anche notare i seguenti comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo nei bambini con tricotillomania:

  • Grattarsi
  • Mordersi le unghie
  • Rosicchiare (mordere sempre qualcosa)
  • Far scrocchiare le nocche
  • Pungersi la pelle

Alcuni bambini con tricotillomania possono avere disturbi psichiatrici concomitanti, come DOC e altri disturbi d'ansia, ADHD e depressione che potrebbero avere i loro sintomi. Se sospettate che vostro figlio si strappi i capelli ripetutamente, cercate assistenza medica.

Diagnosi della Tricotillomania nei Bambini

Chiazze calve e comportamento di strappo dei capelli possono portare al sospetto di tricotillomania. Il medico del bambino può eseguire test per escludere altre cause di perdita di capelli, come infezioni o disturbi che causano perdita di capelli, come la monilethrix e l'alopecia areata. Ai genitori potrebbe essere chiesta la storia medica dettagliata del bambino.

Se si sospetta che il bambino abbia tricotillomania, ai genitori potrebbero essere chiesti dettagli sullo sviluppo cognitivo generale del bambino. Altre domande potrebbero riguardare la presenza di comportamenti ossessivo-compulsivi nel bambino e qualsiasi storia familiare di tricotillomania o DOC e condizioni correlate all'ansia.

Trattamento per la Tricotillomania nei Bambini

I bambini possono richiedere rinvii a neurologi pediatrici, psicologi o dermatologi per valutazione e trattamento. Il trattamento della condizione potrebbe coinvolgere psicoterapia e farmacoterapia. La psicoterapia, come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), può aiutare a cambiare le emozioni e i pensieri che innescano il comportamento di strappo dei capelli.

La TCC che include la terapia di inversione dell'abitudine è generalmente utilizzata come prima linea. L'inversione dell'abitudine comprende l'addestramento alla consapevolezza (automonitoraggio per lo strappo dei capelli), il controllo dello stimolo (mettere ostacoli sulla strada verso lo strappo dei capelli) e l'addestramento alla risposta competitiva (impegnarsi in un comportamento fisicamente incompatibile con lo strappo dei capelli finché l'impulso non si placa, come arte e artigianato).

La farmacoterapia include i seguenti farmaci:

  • Un antidepressivo triciclico, come la clomipramina, inibisce il riassorbimento del neurotrasmettitore serotonina nel cervello
  • La N-acetil cisteina influenza la trasmissione del neurotrasmettitore glutammato
  • Il farmaco antipsicotico olanzapina agisce sul neurotrasmettitore dopamina

Questi farmaci modificano il rilascio di neurotrasmettitori nel cervello che aiutano a modificare il comportamento del bambino. La N-acetil cisteina è il farmaco meglio tollerato poiché ha meno rischio di effetti avversi. Il trattamento può variare in ogni bambino. Discutete approfonditamente farmaci e loro potenziali effetti collaterali con il neurologo pediatrico o il medico.

Fattori genetici e la presenza di ansia o DOC possono essere responsabili dello strappo di capelli o Tricotillomania nei bambini. Il bambino può essere consapevole del suo comportamento di strappo dei capelli o farlo inconsciamente. I bambini con Tricotillomania possono negare le loro azioni o mostrare irrequietezza se chiesti di smettere di strappare o torcere i capelli. Se non trattata, la Tricotillomania può causare chiazze calve e infezioni del cuoio capelluto. Consultate un pediatra se sospettate che vostro figlio si strappi i capelli, poiché una diagnosi precoce e un trattamento con terapia comportamentale e farmaci possono aiutare a gestire la condizione.

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