7 sintomi di calcoli biliari nei bambini e le sue complicazioni



I calcoli biliari o colelitiasi sono depositi solidi simili a ciottoli formati dalla solidificazione dei fluidi digestivi nella cistifellea (). La complessa interazione di fattori ambientali e genetici provoca calcoli biliari nei bambini.

I bambini con una storia familiare positiva e alcune malattie ereditarie hanno maggiori probabilità di sviluppare calcoli biliari. Anche l'obesità infantile e alcuni farmaci possono aumentare il rischio. I calcoli biliari sono indolori e asintomatici nella maggior parte dei casi. Tuttavia, possono verificarsi infiammazione e dolore se il calcolo blocca il flusso dei succhi digestivi, ad esempio dal pancreas ().

Continua a leggere per conoscere possibili cause, sintomi, fattori di rischio, trattamento e prevenzione dei calcoli biliari nei bambini.

Quali sono le cause dei calcoli biliari nei bambini?

I calcoli biliari si formano nella cistifellea, un piccolo organo simile a una sacca presente sotto il fegato. La cistifellea immagazzina la bile (un succo digestivo prodotto dal fegato) e la rilascia nel duodeno (parte dell'intestino tenue) dopo i pasti per favorire la digestione. Tuttavia, questo processo in alcuni casi non funziona correttamente, portando allo sviluppo di calcoli biliari per i seguenti motivi.

  • Supersaturazione del colesterolo: Il fegato espelle il colesterolo, che si dissolve nella bile. Tuttavia, se l'escrezione di colesterolo aumenta, la bile può contenere una quantità concentrata di colesterolo disciolto. Il colesterolo in eccesso precipita, portando alla formazione di cristalli di colesterolo. Questi cristalli si fondono gradualmente in calcoli biliari di colesterolo verde-giallastro nel tempo.
  • Bilirubina in eccesso: La bilirubina è un sottoprodotto di colore giallo della rottura dei globuli rossi (RBC), che si verifica all'interno del fegato. Il fegato ricicla la bilirubina usandola come ingrediente nella bile. Tuttavia, alcuni disturbi del sangue potrebbero concentrare la quantità di bilirubina nella bile. L'elevata quantità di bilirubina potrebbe portare alla formazione di calcoli biliari. Questi sono noti come calcoli biliari pigmentati, che sono il tipo più comune di calcoli biliari che si trovano nei bambini.
  • Ipomotilità della cistifellea: La cistifellea a volte potrebbe non svuotarsi adeguatamente. Potrebbe causare il ristagno della bile, che può portare alla formazione di calcoli biliari nel tempo. Sali biliari insufficienti all'interno della cistifellea potrebbero anche portare allo sviluppo di calcoli biliari.

Un individuo può avere calcoli di colesterolo o bilirubina o un mix di entrambi i tipi. I calcoli biliari possono essere piccoli come un granello di sabbia o grandi come una pallina da golf.

Quali sono i fattori di rischio per i calcoli biliari nei bambini?

Nella maggior parte dei casi pediatrici, non esiste una causa definitiva per la formazione di calcoli biliari. Alcuni fattori possono esporre un bambino a un rischio maggiore di sviluppare calcoli biliari.

  1. Sovrappeso e obesità: La ricerca mostra che i bambini in sovrappeso e obesi hanno il doppio delle probabilità di sviluppare calcoli biliari rispetto alle loro controparti normali o sottopeso. Le ragazze sono più a rischio di sviluppare calcoli biliari rispetto ai ragazzi. Il colesterolo alto nella bile e le funzioni anormali della cistifellea possono causare la formazione di calcoli biliari negli individui obesi.
  • Ereditario: Il rischio di sviluppo di calcoli biliari è due volte superiore se un individuo ha una storia familiare di calcoli biliari. Il rischio può aumentare con fattori ambientali, come una dieta ricca di grassi e l'obesità. I calcoli biliari dovuti a fattori genetici sono più comuni negli adolescenti.
  • Disturbi ereditari dei globuli rossi: I disturbi ereditari dei globuli rossi, come l'anemia falciforme e la sferocitosi, potrebbero aumentare il rischio di sviluppo di calcoli biliari nei bambini. Nell'anemia falciforme, un'eccessiva degradazione dei globuli rossi potrebbe portare a un aumento dei livelli di bilirubina. Potrebbe eventualmente aumentare il rischio di calcoli biliari pigmentati.
  • Perdita di peso rapida: Digiunare per lunghi periodi e perdere peso troppo velocemente potrebbe causare il rilascio di colesterolo extra nella bile da parte del fegato. Può anche impedire il corretto svuotamento della cistifellea, aumentando il rischio di formazione di calcoli biliari. I bambini più grandi e gli adolescenti dovrebbero evitare diete drastiche, che aumentano il rischio di formazione di calcoli biliari.

    • Alcune condizioni di salute, come il morbo di Crohn e la malattia infiammatoria intestinale, alcuni farmaci, la chirurgia addominale e l'alimentazione endovenosa prolungata, possono anche aumentare il rischio di calcoli biliari nei bambini e negli adolescenti.

    Quali sono i sintomi dei calcoli biliari nei bambini?

    I calcoli biliari potrebbero non causare sempre sintomi. Se i calcoli biliari bloccano il dotto cistico, possono causare un accumulo di bile all'interno della cistifellea. Questa condizione è nota come attacco alla cistifellea o colica biliare, che potrebbe portare ai seguenti sintomi.

    1. Dolore nell'addome in alto a destra , che può diffondersi alla schiena o alle spalle. Può sembrare un dolore acuto o sordo che oscilla e peggiora dopo aver ingerito cibi grassi e grassi. Può durare da 30 minuti a diverse ore e generalmente si verifica dopo i pasti, soprattutto durante la notte.
  • Sintomi dispeptici, come indigestione, eruttazione, gonfiore, fastidio addominale e bruciore di stomaco, sono sintomi comuni di calcoli biliari dovuti all'ostruzione del flusso biliare.

    • Questi sintomi possono andare e venire quando i calcoli biliari si muovono e il dotto cistico si sblocca. Tuttavia, se i calcoli biliari ostruiscono il flusso biliare per più di qualche ora o si spostano in altri organi, come il pancreas, possono causare complicazioni con i seguenti sintomi.

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    • Febbre di alto grado, ovvero 38° C (100,4° F) o superiore
    • Ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi (ittero)
    • Diarrea o feci chiare e urine color tè
    • Brividi e brividi intensi
    • Battito cardiaco rapido

    I sintomi di calcoli biliari sono simili a quelli che si verificano in altri problemi gastrointestinali. Pertanto, consultare un pediatra per determinare la causa sottostante.

    Come vengono diagnosticati i calcoli biliari nei bambini?

    Un medico annoterà la storia familiare, medica e dietetica del bambino. Sulla base della loro valutazione, potrebbero indirizzarti a un gastroenterologo che eseguirà i seguenti esami.

    1. Esame fisico: Durante l'esame fisico, il medico esaminerà superficialmente l'area addominale del bambino e verificherà la posizione del dolore. Chiederanno inoltre informazioni sui sintomi, come frequenza, gravità, durata del dolore e sospetti fattori scatenanti, come pasti pesanti e ricchi di grassi.
  • Esami del sangue: Dopo un esame fisico, il medico può utilizzare esami del sangue per determinare la funzionalità epatica. Questi esami del sangue determinano infezioni e infiammazioni nel fegato, nella cistifellea, nei dotti biliari e nel pancreas.
  • Test di imaging: L'ecografia è uno strumento standard non invasivo per confermare la presenza di calcoli biliari. La scansione utilizza onde sonore ad alta frequenza per visualizzare la cistifellea e i calcoli biliari. Ulteriori scansioni, come una colescintigrafia o una scansione HIDA, possono essere consigliate se si sospetta l'ostruzione del dotto biliare. La tomografia computerizzata (TC) può essere eseguita in caso di emergenza per determinare la causa di un forte dolore addominale.

    • Sulla base della diagnosi, il medico prescriverà un piano di trattamento adeguato per il bambino.

    Come vengono trattati i calcoli biliari?

    I calcoli biliari asintomatici o silenziosi di solito non richiedono alcun trattamento. I calcoli biliari dolorosi e sintomatici possono essere trattati con i seguenti metodi di trattamento.

    1. Metodi non chirurgici

    Un medico può utilizzare metodi non chirurgici per eliminare i calcoli biliari di colesterolo. Alcuni di questi metodi sono:

    • Terapia di dissoluzione orale usa medicinali per scomporre, dissolvere e rimuovere i calcoli. Per il trattamento vengono utilizzati farmaci come l'ursodiolo (actigall) e il chenodiolo (chenix), contenenti acidi biliari. Questi medicinali sono ad azione lenta e possono richiedere diversi mesi o anni per agire.
    • Litotripsia utilizza le onde d'urto per rompere i calcoli biliari in pezzi più piccoli. Questo metodo di trattamento viene utilizzato raramente e spesso con la terapia di dissoluzione orale.

    Sebbene queste modalità di trattamento rimuovano i calcoli, non possono prevenire una recidiva. In alcuni casi potrebbero essere necessari un trattamento e un'osservazione regolari.

    2. Metodi chirurgici

    Potrebbero essere presi in considerazione metodi chirurgici per la rimozione dei calcoli biliari. Se un bambino manifesta sintomi gravi o altri metodi di trattamento non forniscono un sollievo duraturo, la rimozione chirurgica della cistifellea (colecistectomia) è l'unico trattamento alternativo. Di seguito sono elencate le tecniche chirurgiche che un medico può prendere in considerazione.

    • Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP): Il medico inserisce un endoscopio con minuscole luci e una telecamera nel sistema digerente superiore attraverso la bocca per individuare e rimuovere i calcoli biliari. Il medico può utilizzare strumenti aggiuntivi per affrontare qualsiasi blocco o infezione. È una procedura preferita per i pazienti pediatrici poiché prevede una degenza ospedaliera più breve.
    • colecistectomia laparoscopica: La chirurgia laparoscopica o la chirurgia del buco della serratura è una tecnica minimamente invasiva per rimuovere la cistifellea. In questo metodo, vengono praticati alcuni piccoli fori nell'addome per inserire una fotocamera e strumenti chirurgici. La cistifellea viene quindi rimossa attraverso i fori. È il metodo preferito per rimuovere la cistifellea nei bambini poiché provoca meno dolore e comporta tempi di ricovero più brevi.
    • colecistectomia aperta: Grave infiammazione, infezione o calcoli biliari della cistifellea accompagnati dall'anatomia insolita del dotto biliare comune possono richiedere una colecistectomia aperta. La procedura prevede un'ampia incisione sulla cavità addominale per l'asportazione della cistifellea. Il bambino potrebbe dover rimanere da pochi giorni a una settimana dopo la procedura.

    Il corso del trattamento dipenderebbe dall'intensità del dolore e dalle dimensioni dei calcoli biliari. Il medico può raccomandare cambiamenti nella dieta, come evitare cibi grassi, insieme al trattamento.

    Una volta rimossa la cistifellea, la bile scorrerà direttamente dal fegato al duodeno. Un bambino può osservare piccoli cambiamenti, come feci molli o molli per un breve periodo. Tuttavia, di solito non provoca effetti collaterali a lungo termine.

    Quali sono le possibili complicanze dei calcoli biliari?

    Se i sintomi dei calcoli biliari vengono lasciati incustoditi, possono portare a una serie di complicazioni, come :

    1. Colecistite acuta: Si verifica quando il dotto cistico si blocca in modo permanente, portando all'accumulo di bile nella cistifellea. L'accumulo di bile può infettare e infiammare la cistifellea causando sintomi, come forte dolore nella parte superiore dell'addome, febbre di alto grado e battito cardiaco accelerato. Una grave infezione può causare l'esplosione della cistifellea, infiammando così il rivestimento interno della cavità addominale.
  • coledocolitiasi: È una condizione in cui il calcolo biliare passa attraverso il dotto cistico e si deposita nel dotto biliare comune. Un bambino con coledocolitiasi mostra sintomi come ittero, urine marrone scuro, feci color argilla e perdita di appetito. In alcuni casi, il calcolo può spostarsi dal dotto biliare e il flusso biliare viene ristabilito. Ma in caso contrario, diventa necessaria la rimozione dei sassi.
  • Colangite acuta: È l'infezione dei dotti biliari ostruiti. È probabile che un bambino con infezione del dotto biliare presenti sintomi, come dolore nella parte superiore dell'addome che viaggia verso la scapola, febbre alta, ittero, brividi e sensazione di malessere. In questi casi, gli antibiotici tratteranno l'infezione e l'ERCP drenerà la bile dal fegato.
  • Pancreatite acuta: È il blocco del dotto pancreatico dovuto ai calcoli biliari. Il suo sintomo più comune è un dolore improvviso da acuto a sordo o crampi al centro della parte superiore dell'addome. Il dolore peggiora gradualmente dopo aver mangiato. Un bambino con pancreatite acuta può sentirsi male e provare perdita di appetito, febbre alta, diarrea e dolorabilità addominale. Non esiste una cura per la pancreatite acuta. L'attenuazione dell'infiammazione attraverso farmaci antidolorifici e supporto nutrizionale può fornire sollievo.
  • Ileo di calcoli biliari: In rari casi, i grandi calcoli biliari perforano la parete della cistifellea e creano un canale o una fistola anormale tra la cistifellea e l'intestino tenue o crasso. Provoca ostruzione intestinale, che sviluppa sintomi dell'ileo del calcolo biliare, come gonfiore e dolore addominale, sensazione di malessere e costipazione. Questa condizione richiede un trattamento tempestivo a causa dell'alto rischio di rottura dell'intestino, che potrebbe causare emorragie interne e infezioni.

    • I calcoli biliari possono raramente causare il cancro della cistifellea. Una storia familiare di calcoli biliari e alti livelli di calcio nella cistifellea potrebbero aumentare il rischio.

    Le complicanze dei calcoli biliari tendono a essere rare poiché è probabile che i bambini riportino sintomi, come dolore e disagio, molto prima dello sviluppo di complicanze.

    Puoi prevenire i calcoli biliari nei bambini?

    Non esiste un metodo definito per prevenire i calcoli biliari. I genitori potrebbero ridurre il rischio del bambino di sviluppare calcoli biliari mitigando i fattori di rischio attraverso i seguenti passaggi.

    1. Motiva il tuo bambino a mantenere un peso sano dedicandosi a 60 minuti o più di attività fisica di intensità da moderata a vigorosa ogni giorno . L'eccesso di peso, soprattutto nella zona addominale, è un fattore di rischio per la formazione di calcoli biliari.
  • Guida i bambini a seguire una dieta equilibrata e insegna loro a limitare l'assunzione di cibi ricchi di grassi saturi. Carne rossa, salsiccia, burro, strutto, burro chiarificato, formaggio a pasta dura e alimenti trasformati, come biscotti e biscotti, sono fonti di colesterolo che aumentano il rischio di sviluppo di calcoli biliari.
  • Incoraggiate i bambini a mangiare cibi ricchi di fibre, come cereali integrali, frutta e verdura cruda e semi.
  • Guida per stare alla larga dalle bevande artificiali, come cola e succhi di frutta zuccherati, contenenti zucchero raffinato, che provocano un aumento di peso indesiderato.
  • Insegnare ai bambini a leggere le etichette degli alimenti e a mangiare cibi con carboidrati raffinati e grassi trans ridotti o assenti. Gli alimenti fritti e trasformati sono ricchi di grassi trans.
  • Promuovere l'ingestione di grassi sani servendo cibi sani, come tonno, noci e semi.

    • L'obesità nell'infanzia, la storia familiare, le anomalie genetiche dei globuli rossi e alcuni farmaci possono aumentare il rischio di calcoli biliari nei bambini. Mentre i calcoli biliari presentati senza sintomi potrebbero non richiedere un trattamento, possono causare disagio allo stomaco e sintomi dispeptici una volta rotti. Possono quindi richiedere un trattamento per alleviare i sintomi e prevenire complicazioni. Nella maggior parte dei casi può essere raccomandata la rimozione della cistifellea, il che non comporta complicazioni a lungo termine poiché si può condurre una vita regolare senza una cistifellea. Inoltre, evitare pasti grassi e zuccheri raffinati e mangiare cibi ricchi di fibre può aiutare a prevenire i calcoli biliari nei bambini.


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