Cosa Fare Se Vostro Figlio Contrae il COVID-19
La genitorialità in pandemia non è stata facile. Abbiamo affrontato chiusure, quarantene e timori accresciuti per il benessere fisico ed emotivo dei nostri figli. Ora, con la ripresa delle normali attività — e la variante Delta altamente infettiva in circolazione — molti di noi hanno maggiori preoccupazioni per i figli che contraggono il COVID-19.
Fortunatamente, come durante tutta la pandemia, la maggior parte dei bambini sperimenta casi più lievi rispetto agli adulti. Come spiega l'American Academy of Pediatrics, questo rimane vero anche con la variante Delta. Sebbene più bambini contraggano il COVID-19 oggi, la stragrande maggioranza non sviluppa forme gravi.
Tuttavia, è molto importante prendere il COVID-19 sul serio nei bambini. Se vostro figlio lo contrae, vorrete riconoscerne i segni e fare la vostra parte per ridurre le probabilità di trasmissione. Vorrete anche capire quali sintomi possono indicare un caso più serio e quando cercare assistenza medica.
Sintomi del COVID-19 nei Bambini
La dott.ssa Behnoosh Afghani, pediatra e professoressa clinica di pediatria alla UCI School of Medicine, conferma che i bambini tendono a sviluppare forme meno gravi rispetto agli adulti. Molti bambini hanno casi molto lievi o asintomatici.
Quando ci sono sintomi, questi solitamente si sovrappongono a quelli di altri virus respiratori: mal di gola, congestione, mal di testa, febbre e dolori muscolari. Alcuni bambini hanno anche disturbi gastrointestinali, diminuzione dell'appetito e perdita di gusto e olfatto.
Sintomi Meno Comuni
Anche se la maggior parte dei casi presenta sintomi simili a raffreddore e influenza, il COVID-19 può manifestarsi con sintomi più insoliti. Il dott. Diego Hijano, specialista in malattie infettive pediatriche al St. Jude Children's Research Hospital, segnala segni che i genitori a volte trascurano.
Il COVID-19 può causare vomito, diarrea e nausea nei bambini. Alcuni possono anche avere manifestazioni cutanee. "Gonfiore e discromia possono iniziare su una o più dita dei piedi o delle mani, note come 'dita da COVID'", spiega il dott. Hijano. "[Questo sembra] svilupparsi più frequentemente in bambini, adolescenti e giovani adulti."
Il dott. Hijano ricorda anche che neonati e bambini piccoli non sempre riescono a esprimere i disagi o i sintomi comuni. È importante che i genitori prestino attenzione a cambiamenti sottili nel comportamento, nelle routine alimentari o del sonno.
Sintomi Gravi
Occasionalmente i bambini possono sperimentare sintomi gravi: tosse severa, difficoltà respiratorie, dolore toracico, palpitazioni ed eruzioni cutanee, afferma la dott.ssa Afghani.
Alcuni bambini sono a rischio più alto di forme gravi, spiega l'AAP: bambini obesi, immunocompromessi, con patologie cardiache, polmonari (incluse asma), diabete, malattie renali, anemia falciforme e disturbi del neurosviluppo.
Sindrome Infiammatoria Multisistemica nei Bambini (MIS-C)
La MIS-C è un'altra complicanza potenzialmente grave del COVID-19 nei bambini, spiega la dott.ssa Afghani. Si presenta tipicamente dopo la guarigione dall'infezione iniziale. I sintomi possono essere severi e richiedere ospedalizzazione. Come suggerisce il nome, la MIS-C coinvolge l'infiammazione di più organi: cuore, fegato, pelle o reni.
Secondo il CDC, i sintomi principali della MIS-C includono occhi arrossati, eruzione cutanea, dolore addominale, vomito/diarrea e vertigini. Se vostro figlio sviluppa difficoltà respiratorie, dolore toracico, sembra confuso, ha difficoltà a restare sveglio o sviluppa pelle, labbra o letti ungueali pallidi o grigio/bluastri, cercate cure d'emergenza.
Quando Fare il Test per il COVID-19
Poiché i sintomi del COVID-19 somigliano a quelli di molti altri virus, tra cui RSV e raffreddore comune, non è possibile sapere dai soli sintomi se vostro figlio ha il COVID-19. Ecco perché dovreste farlo testare ogni volta che mostra sintomi, dice il dott. Hijano. Questo garantirà anche che non diffonda inconsapevolmente il virus, se positivo.
Dovreste anche far testare vostro figlio se è stato esposto a qualcuno positivo, dice il dott. Derrick Soong, pediatra al Virginia Mason Medical Center. Se vaccinato, il test va fatto 3-5 giorni dopo l'esposizione. I non vaccinati vanno testati 5-7 giorni dopo.
Prendete precauzioni in attesa del risultato. "Mentre si attende il risultato, il bambino dovrebbe limitare le attività e restare in casa", dice il dott. Hijano. Se positivo, deve seguire il piano di cura del pediatra e le raccomandazioni di quarantena/isolamento.
Inoltre, se vostro figlio è positivo e frequenta scuola o asilo, informate queste istituzioni per il contact tracing. Contattate anche chiunque possa essere stato a stretto contatto nei giorni precedenti il test positivo.
Quando Isolarsi
Chiunque risulti positivo deve isolarsi per 10 giorni, secondo il CDC. Questo vale per bambini e adulti. Se il bambino ha sintomi, deve isolarsi per 10 giorni e finché la febbre non è sparita da almeno 24 ore. Se asintomatico, deve isolarsi 10 giorni dal test positivo.
È quasi impossibile per bambini positivi isolarsi dagli altri familiari, specialmente se piccoli. Per minimizzare la diffusione in casa, l'AAP suggerisce di tenere il bambino in una stanza separata dagli altri bambini e, se possibile, fargli usare un bagno separato.
Inoltre, non permettete al bambino di condividere piatti, posate e asciugamani. Disinfettate le "superfici ad alto contatto" come maniglie e rubinetti.
Anche se può essere difficile isolarsi da vostro figlio, specialmente se piccolo, è bene prendere misure per ridurre il rischio di contrarre il virus da lui. Potete ridurre il vostro rischio mantenendo distanza quando possibile, lavando spesso le mani e indossando la mascherina quando dovete avvicinarvi.
Questi passi riducono il potenziale di giorni di lavoro persi e minimizzano la probabilità di diffondere il virus ad altri figli o contatti stretti. Poiché è possibile che vi infettiate comunque, è importante isolare voi stessi e il resto della famiglia potenzialmente esposta dagli altri. Considerate di chiedere aiuto per commissioni base come la spesa.
Come Gestire i Sintomi di Vostro Figlio
Anche i casi lievi di COVID-19 possono essere fastidiosi per i bambini. Purtroppo dovete lasciare che il virus faccia il suo corso, poiché farmaci come gli antibiotici non sono appropriati per i virus.
"Il modo migliore per prendersi cura del vostro bambino malato di COVID-19 è fornire quello che chiamiamo 'trattamento di supporto'", suggerisce il dott. Hijano. Questo include molti liquidi per evitare la disidratazione.
Il dott. Soong raccomanda altre misure di supporto, come aspirare il naso del bambino con una siringa a bulbo o NoseFrida con soluzione salina. Questo può essere fatto prima dei pasti se il bambino è troppo congestionato per mangiare. Dormire con un umidificatore può aiutare con la congestione.
Potete anche dare farmaci per febbre e dolori. Consultate il medico per consigli su quali farmaci sono appropriati e a che dosaggio.
Segnali d'Allarme per il COVID-19 nei Bambini
Dovreste contattare il pediatra ogni volta che vostro figlio ha sintomi che vi preoccupano, dice la dott.ssa Afghani. In base ai sintomi descritti, vi dirà se venire in visita o se serve il pronto soccorso.
Sintomi che possono indicare la necessità di cure d'emergenza: difficoltà respiratorie, mancanza di appetito, dolore toracico, letargia estrema, o eruzione cutanea in peggioramento. Se vostro figlio ha una condizione sottostante che lo mette a rischio più alto, siate particolarmente vigili e non esitate a cercare cure d'emergenza.
Come Gestire le Paure per il COVID-19
Se vostro figlio ha un caso confermato o sospetto di COVID-19, è naturale che entrambi proviate ansia. Siamo in una pandemia e ci sono molte notizie allarmanti. Anche se il COVID-19 è solitamente più lieve nei bambini, abbiamo tutti sentito storie inquietanti su bambini con casi gravi, e persino decessi.
È importante ascoltare le paure di vostro figlio e non minimizzarle. Il dott. Hijano suggerisce che se vostro figlio ha accesso a tecnologia e media, monitoriate a cosa è esposto e corregete eventuali false informazioni. Potete anche responsabilizzarlo mostrandogli come prendersi cura di sé, modellando un efficace lavaggio delle mani e l'uso della mascherina.
Per le vostre paure genitoriali, confidarvi con qualcuno, specialmente altri genitori che condividono le vostre preoccupazioni, può essere molto utile. Gestire lo stress con esercizio, alimentazione sana, meditazione e sonno sufficiente può essere immensamente utile.
Una Parola da Verywell
Quando si tratta di COVID-19, potreste sentirvi inondati di informazioni, alcune utili, altre meno. Mentre cercate informazioni su COVID-19 e bambini, è importante cercare consigli da fonti mediche affidabili come CDC e AAP.
Il pediatra di vostro figlio è anche una fonte inestimabile di informazioni accurate e aggiornate. Conosce le esigenze e la storia medica di vostro figlio e può offrire suggerimenti specifici. Non esitate mai a contattare il pediatra per domande e preoccupazioni su COVID-19 e i vostri figli.
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