Pesticidi e cibo

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Pesticidi e alimenti Non c'è dubbio che le centinaia di diversi pesticidi utilizzati sulle colture garantiscano una fornitura più economica e stabile di prodotti perché massimizzano la resa di un agricoltore. Dopotutto, i pesticidi respingono qualsiasi numero di intrusi che possono danneggiare le colture, inclusi insetti ed erbacce. Senza molti di loro, pagheremmo prezzi molto più alti al supermercato con meno varietà tra cui scegliere.

Eppure, a nessun genitore piace pensare a suo figlio che consuma pesticidi, dato il corpo delicato e in via di sviluppo di un bambino. Quali sono i pericoli esatti dei pesticidi per lo sviluppo di un giovane? È difficile da dire. L'EPA afferma che i pesticidi bloccano l'assorbimento da parte del corpo di nutrienti fondamentali per una corretta crescita e devastano lo sviluppo alterando permanentemente il modo in cui funziona il sistema di un bambino. Altri esperti vanno oltre, sostenendo che il consumo di pesticidi minaccia la normale maturazione del sistema nervoso, che potrebbe influenzare la coordinazione fisica, la memoria e la capacità di apprendimento di un bambino. Finora, tuttavia, le preoccupazioni degli scienziati sui pesticidi si basano su studi sugli animali. Ecco perché è difficile provare gli effetti dei pesticidi sugli esseri umani.

Anche senza prove scientifiche del danno causato dai pesticidi, i gruppi di consumatori sono d'accordo con l'idea dell'EPA di ciò che è sicuro da consumare per i bambini. Dicono che l'agenzia governativa non sia andata abbastanza lontano per proteggere i bambini dalle sostanze chimiche nocive.

L'Environmental Working Group (EWG) è una delle organizzazioni che sostiene che i bambini siano sovraesposti quando si tratta di residui di pesticidi negli alimenti che i bambini consumano più spesso. Secondo la loro ricerca, più di un milione di bambini americani di età inferiore ai cinque anni ogni giorno mangiano cibo che contiene livelli pericolosi di tredici pesticidi chiamati collettivamente organofosfati. Gli organofosfati sono progettati per interrompere il normale funzionamento del sistema nervoso di un parassita, uccidendolo efficacemente. Il gruppo stima che degli 1,1 milioni di bambini che ingeriscono dosi pericolose di pesticidi, 106.000 di loro superano i livelli di sicurezza dell'EPA per un adulto di dieci volte o più.

L'EWG non è l'unica organizzazione a opporsi ai limiti di pesticidi dell'EPA per i bambini. Un rapporto di un Comitato del Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC) concorda. Pesticidi nella dieta di neonati e bambini esorta il governo a sviluppare nuove procedure per testare la tossicità dei pesticidi nei giovani, per raccogliere informazioni dettagliate su ciò che mangiano i bambini e per migliorare i metodi di misurazione dei residui di pesticidi negli alimenti. La maggior parte dei test di laboratorio eseguiti dai produttori per soddisfare i requisiti EPA valuta la tossicità dei pesticidi negli adulti fisicamente maturi, secondo l'NRC. Tra le altre conclusioni del rapporto:alcuni bambini potrebbero consumare quantità pericolose di pesticidi e i bambini potrebbero essere più sensibili agli effetti dannosi dei pesticidi rispetto agli adulti.

Dopo aver esaminato i dati dell'USDA sui residui di pesticidi in ventisettemila campioni di alimenti, Consumers Union, il gruppo no-profit dietro Consumer Reports , ha condotto il proprio studio sul rischio. Il gruppo ha scoperto che mentre i livelli di pesticidi su alcuni prodotti erano entro i limiti legali, non erano necessariamente sicuri per i bambini. Per cominciare, alcuni degli alimenti che hanno etichettato come più dannosi - mele, pere, uva e pesche - sono i preferiti dai bambini. Potrebbe sorprendere il fatto che l'Unione dei consumatori abbia riscontrato che i prodotti importati non sono nel complesso più rischiosi della frutta e della verdura coltivate a livello nazionale. Tuttavia, hanno individuato frutta e verdura importate specifiche che contenevano costantemente alti livelli di pesticidi:uva cilena, carote coltivate in Canada e in Messico, broccoli e pomodori messicani, succo di mela dall'Argentina e dall'Ungheria e succo d'arancia brasiliano sono andati tutti peggio del loro controparti nazionali.

Pagina 2 Muoversi per proteggere i giovani
Ai sensi del Food Quality and Protection Act del 1996, concepito in parte per proteggere i bambini in particolare dagli effetti tossici dei pesticidi, l'EPA è tenuta a riesaminare la sicurezza di circa novemila pesticidi esistenti negli alimenti. A seguito della nuova legge, l'EPA ha recentemente vietato l'uso del clorpirifos, un membro della famiglia degli organofosfati, da tutti i prodotti di consumo domestici. Gli agricoltori possono ancora spruzzare le colture con clorpirifos, ma il suo uso sarà notevolmente ridotto. Tuttavia, il divieto non renderà i prodotti importati più sicuri. Alimenti tra cui mele della Nuova Zelanda, uva cilena e pomodori messicani contenevano i più alti residui di clorpirifos quando testati dall'USDA tra il 1994 e il 1998, e non c'è motivo di pensare che cambierà presto.

Un primer per pesticidi

  • I pesticidi si riferiscono a erbicidi, fungicidi, insetticidi e altre sostanze che prevengono, distruggono, respingono o attenuano insetti, roditori, erbacce, funghi e microrganismi come batteri e virus. I pesticidi regolano anche la crescita delle piante, defogliano le piante e promuovono la morte delle piante.

  • Poiché i pesticidi danneggiano i parassiti, inclusi animali e piante, sono, per definizione, rischiosi anche per l'uomo.

  • Secondo l'EPA, sui nostri alimenti vengono utilizzati circa trecentocinquanta pesticidi.

  • L'acqua potabile può contenere pesticidi quando le sostanze chimiche si dirigono dai vicini terreni agricoli alle acque sotterranee o ai sistemi idrici superficiali che contribuiscono all'approvvigionamento di acqua potabile.
Ridurre l'esposizione ai pesticidi nei bambini
Nonostante i risultati secondo cui alcuni alimenti contengono pesticidi dannosi, Consumers Union non raccomanda di bandire frutta e verdura dalla dieta. Anche con l'uso di pesticidi, l'organizzazione afferma che i benefici per la salute dei prodotti agricoli superano i rischi dei pesticidi che contengono. Procedi come segue per ridurre l'esposizione di tuo figlio ai pesticidi:
  • Scegli gli alimenti con il minor rischio di pesticidi dannosi. Secondo l'Unione dei consumatori, includono:mais congelato e in scatola, latte, succo d'arancia e broccoli domestici, banane e pesche in scatola. Evita gli alimenti più rischiosi come le pesche fresche nazionali e importate; zucca invernale domestica fresca e congelata; mele, uva, spinaci e pere nazionali e importate; e fagiolini domestici.

  • Lava o sbuccia tutta la frutta e la verdura. Eliminate le foglie esterne delle verdure a foglia come la lattuga. Usa prodotti come Fit Fruit and Vegetable Wash (Procter and Gamble) e Wash Dem Veggies (Vermont Soapworks) per rimuovere i pesticidi resistenti all'acqua dai prodotti.

  • Mangia un'ampia varietà di cibi per limitare il consumo regolare dello stesso pesticida.

  • Acquista prodotti biologici, in particolare pesche, mele, uva, pere, fagiolini, zucca e spinaci quando puoi.

  • I pesticidi si trovano nella carne. Quando lo sono, sono più concentrati nella parte grassa della carne, quindi rifila tutto il grasso visibile ed evita di mangiare la pelle del pollame.

  • Limitare l'uso domestico di pesticidi e non utilizzare mai prodotti contenenti organofosfati e carbammati perché possono interferire con lo sviluppo del sistema nervoso del bambino.

  • Hai bisogno di un disinfestatore? Trovane uno che pratichi la gestione integrata dei parassiti (IPM) per domare i parassiti indesiderati.

  • Controlla le politiche di controllo dei parassiti nella scuola o nell'asilo nido di tuo figlio e invitalo a usare meno pesticidi.
E l'acqua?
La tua acqua è potabile? Molto probabilmente sì, a meno che la tua comunità non stia subendo un'epidemia a causa dell'acqua contaminata. Le forniture idriche pubbliche contengono il cloro chimico che, insieme alla filtrazione dell'acqua, riduce i livelli dei germi più dannosi, con un'eccezione:Cryptosporidium parvum , un organismo resistente al cloro, può penetrare nell'acqua del rubinetto e causare malattie a migliaia di persone alla volta. Sintomi di criptosporidosi includono diarrea acquosa, crampi addominali e febbre. I bambini e le donne in gravidanza sono tra quelli a maggior rischio di criptosporidosi. Quando si verificano focolai, fai bollire l'acqua per cinque minuti o acquista invece acqua in bottiglia da bere.

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