Bambini e sport estremi: rischi, benefici e sicurezza

Bambini e sport estremi

Gli sport di squadra stanno passando di moda?

Sebbene sport tradizionali come calcio, basket e hockey non stiano perdendo popolarità, il mondo degli sport cosiddetti estremi continua a crescere. Bambini e adulti vi partecipano in numero sempre maggiore, attratti da discipline rischiose, talvolta decisamente pericolose. Ma perché?

È una questione di stile!

Alcuni ragazzi preferiscono lo skateboard alla struttura degli allenamenti di calcio. Altri amano girare in BMX finché le gambe non cedono, surfare per ore o passare il weekend a imparare trick sui pattini in linea.

Per molti, gli sport di squadra tradizionali significano molto coaching, regole, pressione e competizione. È facile capire perché alcuni siano attratti dall'individualità e dall'espressione atletica personale che caratterizzano gli sport estremi.

C'è anche il fattore "cool". Chi non vuole essere all'avanguardia? Lo snowboard, il "fratello ribelle" dello sci, è stato legittimato diventando disciplina olimpica a Nagano 1998. Unendo il fascino della trasgressione a una maggiore esposizione mediatica, si è creato un'immagine atletica ribelle e spavalda.

Valorizzare l'alternativa?

Paul Vail, 29 anni, rider BMX freestyle da oltre 14 anni, afferma: «I ragazzi di oggi che vanno in skateboard o BMX dai 12 anni diventeranno i genitori che diranno: "Sì, skateboard, bici, sport perfettamente accettabili per mio figlio. Non ditemi che deve giocare a football o fare basket per essere accettato, perché non è più vero".»

Vail non ama il termine "sport estremi": «La gente fa paracadutismo, sci, trick e salti da sempre. Penso che l'etichetta sia solo un espediente. Preferisco "sport alternativi".»

Qualunque nome abbiano, è importante incoraggiare i ragazzi a esprimersi fisicamente, che i loro gusti siano trendy o tradizionali. Sia gli sport individuali che quelli di squadra costruiscono autostima, alleviano lo stress e promuovono la forma fisica, tutti elementi vitali per la crescita.

I ragazzi negli sport "alternativi" sono atleti espressivi e altamente qualificati. Discipline come arrampicata, snowboard, pattinaggio in linea, surf, skateboard, sci estremo e mountain bike richiedono notevole abilità tecnica, forza e resistenza.

Inoltre, questi sport possono sviluppare qualità positive come disciplina, perseveranza e determinazione, a patto di evitare infortuni gravi.

"Ahi, fa male!"

La paura è probabilmente il motivo principale per cui molti evitano i rischi. Per gli atleti degli sport estremi, vincere la paura fa parte dell'avventura.

Quando uno skater sbaglia su una rampa di 4,5 metri (half-pipe) o un mountain biker cade su un sentiero roccioso, farà male. Molto male.

Tuttavia, gli atleti interpellati non si lamentavano degli infortuni; anzi, la maggior parte ha avuto esperienze relativamente prive di incidenti. Brian Krause, paracadutista competitivo per i Golden Knights dell'esercito USA, ha effettuato migliaia di salti senza neppure una distorsione.

Ma Matt Donovan, pro downhill mountain biker del Massachusetts, racconta che la sua prima stagione agonistica fu «piena di infortuni: due commozioni cerebrali, una spalla slogata, una mano rotta, tagli multipli e una costola incrinata».

Sì, gli sport estremi possono portare a infortuni estremi. I maschi si infortunano più delle femmine, e i pattinatori in linea sono i più a rischio. Le lesioni più comuni sono fratture, stiramenti, distorsioni, contusioni gravi e tagli al viso. Ma gli studi mostrano che quasi il 75% di chi si infortuna praticando sport estremi non indossava alcun equipaggiamento protettivo!

Fate capire chiaramente ai vostri figli che la sicurezza, non la moda, viene prima quando praticano il loro sport.

Bambini e infortuni sportivi

Fino a nuove ricerche, è difficile dire se gli sport con più infortuni per i ragazzi (elencati sotto) siano davvero più pericolosi degli sport alternativi. Gli sport di squadra possono causare più infortuni non per la loro natura, ma perché vi partecipano molti più ragazzi. Ad esempio, molti più bambini giocano a basket che allo skateboard.

Anche se ci si può far male in qualsiasi sport, alcuni hanno tassi d'infortunio più alti. Se vostro figlio pratica uno di questi sport "ad alta incidenza d'infortuni", prestate attenzione extra alla sicurezza.

I sei sport con più infortuni per i bambini:

  • Basket
  • Football
  • Baseball
  • Softball
  • Calcio
  • Ginnastica

Due tipi di infortuni sportivi:

  • Infortuni cronici da sovraccarico o ripetitivi. Causano fratture da stress, strappi muscolari o deformità ossee progressive.
  • Infortuni acuti, dovuti a traumi da contatto con una forza maggiore, causano fratture, lussazioni e lesioni più gravi a colonna vertebrale e cervello.

Prima della pubertà, il rischio d'infortunio sportivo è uguale per maschi e femmine. Alla pubertà, i maschi guadagnano forza e stazza e si infortunano più spesso e più gravemente delle femmine.

Dopo la pubertà, i maschi hanno tre volte più probabilità delle femmine di infortunarsi.

La gravità degli infortuni per entrambi i sessi aumenta con l'età e il livello agonistico. Un bambino meno sviluppato che gareggia contro uno maturo corre maggiori rischi. I bambini andrebbero raggruppati per livello di abilità, peso e maturità fisica, specialmente negli sport di contatto.

Dei circa 65.000 bambini che ogni anno ricevono cure mediche per infortuni da pattinaggio in linea, quasi la metà ha fratture ossee e 7.000 hanno lesioni alla testa o al viso.

I pattinatori si infortunano più spesso a polsi e gomiti.

Parapolsi e gomitiere offrono ai pattinatori in linea la stessa protezione (85%) che i caschi danno ai ciclisti.

Ringraziamenti agli atleti; Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta; Nancy Coulter-Parker; ed Ellen Lindenbaum, bibliotecaria al Mercy Medical Center di Baltimora, per l'aiuto nel reperire statistiche sugli infortuni sportivi nei bambini.

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