Malattia di Lyme

In primavera ed estate, potreste sentire parlare di qualcosa chiamata malattia di Lyme. Non c'entra nulla con i lime, ma c'entra con le zecche, quei piccoli insetti striscianti che amano bere sangue umano. Disgustosi!

Date la colpa della malattia di Lyme a quei succhiasangue perché alcuni portano batteri chiamati spirochete. E se i batteri entrano in una persona, possono causare l'infezione chiamata malattia di Lyme.

Il modo migliore per prevenire la malattia di Lyme è prevenire le punture di zecche. Scopriamo di più su questa malattia e come tenere lontane le zecche.

Le zecche vogliono succhiare il vostro sangue

Le zecche si nutrono di topi, cani, cervi, cavalli e a volte persone. Hanno otto zampe, ma sono così piccole che potrebbero sembrare uno sporco o la testa di uno spillo. È più probabile trovarle in zone erbose o boschive. In primavera ed estate, è più probabile avere molta pelle esposta (come quando indossate pantaloncini e maglietta), dando alle zecche molte opportunità di salire sulla pelle.

Non sentite nulla quando la zecca vi morde per la prima volta. Probabilmente non saprete nemmeno che la zecca si sta nutrendo. Dopo che una zecca infetta vi morde, può rilasciare le spirochete in voi. Se la zecca è stata lì per un po' (più di un giorno o due), c'è una piccola possibilità di prendere la malattia di Lyme.

Sentirsi male con i sintomi

Il vostro medico è la persona che può dire con certezza se avete la malattia di Lyme, ma ecco due segni comuni:

  1. sentirsi stanchi e doloranti ovunque, come se aveste l'influenza
  2. sviluppare un'eruzione rossa circolare (spesso chiamata eruzione a occhio di bue) nel punto della puntura di zecca

L'eruzione può essere grande, tra la dimensione di una moneta da 25 centesimi e 25 cm. Si allarga nel tempo e si chiama eritema migrante, o eruzione rossa migrante. Più tardi, l'eruzione può apparire anche da un'altra parte del corpo, lontano dalla puntura.

È importante andare dal medico subito se voi o i vostri genitori pensate di poter avere la malattia di Lyme. Chi aspetta troppo, o non si accorge di essere stato morso, potrebbe iniziare a stare anche peggio. In alcuni casi, i muscoli della faccia potrebbero smettere di funzionare bene. La persona non potrebbe sorridere da quel lato o chiudere quell'occhio. Questo si chiama paralisi di Bell, o paralisi del nervo facciale. Altri potrebbero sviluppare gonfiore o dolore al ginocchio o un'altra articolazione alcuni mesi dopo la puntura.

A volte, le persone non hanno segni di essere malate di Lyme.

Dottore, dottore, dammi la notizia

L'eruzione a occhio di bue potrebbe bastare al medico per decidere che avete la malattia di Lyme. O potrebbe decidere di testare un po' del vostro sangue per capire se è Lyme.

Se avete la malattia di Lyme, il medico prescriverà un antibiotico, un farmaco che uccide le spirochete. Probabilmente avete già preso antibiotici prima, come quando avevate un'infezione all'orecchio. Dovrete prendere l'antibiotico ogni giorno, proprio come vi dice il medico. Se non lo fate, o smettete di prendere la medicina troppo presto, non avrà la possibilità di uccidere tutti i batteri.

Dove sono le zecche

Alcune persone vivono in zone dove la malattia di Lyme è comune. Perché? Perché lì vivono molte di quelle zecche brutte. Negli Stati Uniti, la maggior parte delle zecche infette vive nel Nordest costiero (dal Maine a Washington D.C.), nel Nordovest del Pacifico (stati come Washington, Idaho, Oregon) e nel Midwest superiore (stati come Minnesota e Wisconsin).

Impressionate famiglia e amici e dite loro che queste sono aree endemic, zone dove vivono zecche infette.

Combatti la puntura

Non vi trasferirete, quindi cosa fate se vivete tra zecche che causano la malattia di Lyme? Potete prendere provvedimenti per evitare di essere morsi. Ecco come.

Le zecche stanno in zone boschive ed erbose, quindi copritevi se giocherete in quelle zone. Se camminerete nei boschi, indossate camicia a maniche lunghe, pantaloni lunghi, calze alte al ginocchio e cappello per coprire i capelli. Se fa caldo, potreste non voler mettere tanti vestiti. Chiedete a mamma o papà di aiutarvi a scegliere vestiti leggeri, freschi che vi coprano comunque. Usare un repellente per insetti potrebbe aiutare. Fate applicare ai vostri genitori uno che contiene 10-30% DEET.

Giugno e luglio sono i mesi peggiori per le zecche. Ma state attenti che potete prendere una puntura tra aprile e ottobre (e altri mesi sulla Costa Ovest).

Anche se seguite tutte le regole, potreste comunque essere morsi da una zecca. Ora controllo zecche! Il controllo zecche è quando fate guardare il corpo a mamma o papà per vedere se avete punture. Se avete giocato fuori in zone erbose o boschive, è un buon passo prima di fare il bagno o la doccia.

Potete controllarvi da soli, ma non vedrete ovunque. Provate a guardare dietro la coscia, per esempio! Mamma o papà dovrebbero controllare ascelle, braccia, inguine, ombelico, dietro le orecchie e dietro le ginocchia. Anche la testa!

Se avete una zecca, mamma o papà possono toglierla con una pinzetta. Le pinzette sono quegli strumenti metallici a due punte usati spesso per tirare peli delle sopracciglia o schegge. Il modo migliore è usare la pinzetta per afferrare la zecca per la testa e tirarla fuori con fermezza e lentezza. Cercate di essere pazienti se mamma o papà lo fanno. Quella zecca è meglio fuori che dentro di voi!

La zecca può essere maneggiata con un tessuto per evitare di spargere i batteri. Mamma o papà potrebbero anche metterla in un contenitore sigillato per conservarla così può essere testata per la malattia di Lyme. Una zecca in meno in giro a mordere qualcuno. Addio, zecca!

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