Ehi! Una zecca mi ha morso!
Cos'è una zecca?
Le zecche fanno parte della famiglia degli aracnidi, che include anche acari, ragni e scorpioni. Una zecca si attacca alla pelle di un animale e succhia sangue. Ci sono centinaia di tipi di zecche sul pianeta, e si trovano quasi ovunque. I due tipi di cui si parla spesso sono la zecca del cervo (deer tick) e la zecca del cane (dog tick).
La zecca del cervo è grande circa come la testa di uno spillo, e si trova in molte parti degli Stati Uniti. Una delle malattie che le zecche del cervo possono trasmettere è la malattia di Lyme, specialmente in Nuova Inghilterra e parti del Midwest. (La malattia di Lyme prende il nome dal luogo dove fu scoperta — Lyme, Connecticut, in Nuova Inghilterra.)
Le zecche del cane sono molto comuni e possono arrivare a 1,25 cm. Se hai un cane, è probabile che tu ne abbia vista una sul suo pelo. Una malattia che questo tipo di zecca può trasmettere si chiama febbre maculosa delle Montagne Rocciose.
Com'è e come si sente un morso
Una persona morsa da una zecca di solito non sente nulla. Potrebbe esserci un po' di rossore intorno alla zona del morso.
Se pensi di essere stato morso da una zecca, dillo subito a un adulto. Alcune zecche trasmettono malattie (come la malattia di Lyme o la febbre maculosa delle Montagne Rocciose) e possono passarle alle persone.
Cosa devi fare
Tuo genitore o un altro adulto responsabile dovrebbe controllarti per le zecche dopo che hai giocato o fatto escursioni nei boschi, specialmente sulla testa (incluso il cuoio capelluto), schiena, collo, ascelle e zona inguinale. Se trovi mai una zecca su di te, chiedi aiuto a un adulto per rimuoverla. Con una pinzetta, un adulto dovrebbe afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle, e tirarla via in un solo movimento. Non coprire la zecca con vaselina, smalto per unghie, o qualsiasi altra sostanza, poiché queste non aiutano la zecca a uscire e possono complicare le cose.
Se parte della zecca resta nella pelle, non preoccuparti — uscirà da sola. Ma dovresti dire a un genitore se noti irritazione nella zona. Una volta rimossa la zecca, tuo genitore potrebbe volerla mettere in un piccolo contenitore o sacchetto a zip per mostrarla al medico.
Cosa farà il medico
I medici non hanno bisogno di curare la maggior parte dei morsi di zecca. Ma se la zecca portava la malattia di Lyme o la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e l'ha passata, qualsiasi sintomo che potrebbe significare che sei malato sarà curato con antibiotici. Il medico potrebbe chiedere di vedere la zecca per aiutare a fare una diagnosi. Se queste malattie sono curate presto, è raro che ci siano cambiamenti duraturi alla salute di una persona.
Come evitare di essere morsi
Alle zecche piace passare tempo nei cespugli, dove possono restare vicine al terreno per saltare su persone o animali che passano. Se fai escursioni nei boschi, indossa maniche lunghe e pantaloni lunghi, e infila i pantaloni nei calzini. Indossare un repellente per insetti potrebbe aiutare. Chiedi ai tuoi genitori di applicarne uno che contiene dal 10% al 30% di DEET.
I cani sono anche molto bravi a raccogliere zecche nel pelo, quindi chiedi a un adulto di aiutarti a lavare il cane con uno shampoo per zecche e mettergli un collare anti-zecche.
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