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Ehi! Un'ape mi ha punto!

Cos'è un'ape?

Ape, o ape mellifera, è la parola che molti usano per descrivere qualsiasi insetto volante che ha ali e pungiglione. Ma le api mellifere sono davvero solo uno di un gruppo di insetti che include altre api, vespe e formiche.

Api sono insetti pelosi che si nutrono di fiori. Ci sono migliaia di tipi diversi di api nel mondo, e possono essere di molti colori diversi. Il tipo più familiare è l'ape mellifera. Queste api costruiscono nidi di cera in vecchi alberi e alveari artificiali (come quelli che gli apicoltori curano) e passano molto tempo a raccogliere nettare e polline dai fiori. Poi trasformano il nettare in miele per cibo.

Vespe sono strettamente imparentate con le api, ma invece di nutrirsi solo di polline e miele, le vespe mangiano cibo animale, altri insetti o ragni. Non sono pelose come le api, ma sembrano lisce e lucide, e hanno corpi più snelli. Ci sono anche migliaia di tipi diversi di vespe nel mondo. Due tipi comuni di vespe sono i calabroni dalla faccia bianca e le vespe germaniche:

• Calabroni dalla faccia bianca sono neri con segni bianchi, e costruiscono nidi di carta a forma di pallone da calcio su alberi e arbusti.
• Vespe germaniche hanno strisce gialle e nere sul corpo e sono più piccole di calabroni e api mellifere. Fanno i nidi nel terreno o in vecchi ceppi d'albero.

Formiche sono piccoli insetti che possono essere marroni, neri o rossi. Alcune hanno ali e altre no. Alcune formiche possono pungere, come la formica di fuoco. Le formiche di fuoco sono minuscole e marrone-rossastre e vivono in nidi sotto terra.

Com'è e come si sente una puntura

Api mellifere, vespe, calabroni, formiche di fuoco e vespe germaniche possono sembrare diverse e avere case diverse, ma tutte pungono quando sono arrabbiate! Se una persona viene punta da uno di questi insetti, la puntura si sente molto come un'iniezione dal medico.

Il punto della puntura si sentirà caldo e potrebbe prudere. Un rigonfiamento rosso circondato da pelle bianca si svilupperà intorno alla puntura, eccetto per la puntura della formica di fuoco, che si trasforma in una vescica pruriginosa.

Vespe e molte api possono pungere più di una volta perché riescono a tirare fuori il pungiglione senza ferirsi. Solo le api mellifere hanno uncini speciali sul pungiglione che lo tengono nella pelle dopo che una persona è punta. Il pungiglione si strappa dal corpo dell'ape mentre cerca di volar via. Di conseguenza, l'ape mellifera muore dopo aver punto.

Cosa devi fare

Se pensi di essere stato punto da uno di questi insetti, dillo subito a un adulto. Alcune persone sono allergiche alle punture di insetti. I sintomi di una reazione allergica includono orticaria (chiazze rosse sulla pelle che pungono e prudono), nausea, vertigini, sensazione di strettezza in gola, o difficoltà a respirare. Una persona che ha questi sintomi ha bisogno di cure mediche immediate.

Ma di solito, puoi seguire questi passaggi dopo essere stato punto:

• Fai aiutare da un adulto a rimuovere il pungiglione, se ne è rimasto uno dopo una puntura d'ape mellifera. (Non importa davvero come viene rimosso. Quello che è importante è che venga rimosso il più velocemente possibile.)
• Lava la zona con sapone e acqua.
• Applica un po' di ghiaccio sulla zona.
• Chiedi a mamma o papà un antidolorifico.

Cosa farà il medico

Chiama il medico se tu o i tuoi genitori siete preoccupati per rossore, gonfiore o prurito. A volte, il medico suggerirà di dare un medicinale chiamato antistaminico per controllare questi sintomi.

Se qualcuno ha una reazione allergica a una puntura d'ape, un medico deve dare immediatamente un'iniezione che combatte la reazione. Le persone che sanno di essere allergiche alle punture d'ape a volte portano con sé medicine d'emergenza che possono darsi da sole per prevenire una reazione grave.

Come evitare di essere punti

Se sai di essere allergico alle api o altri insetti, vorrai prendere precauzioni extra per evitare di essere morso o punto. Potresti voler evitare posti dove passano il tempo, come giardini o frutteti in fiore.

A nessuno piace essere punto, quindi ecco consigli per tutti:

• Indossa scarpe all'aperto.
• Non disturbare alveari o nidi di insetti.
• Non indossare profumi, lozioni o prodotti per capelli dolci.
• Evita vestiti colorati o con fiori stampati.
• Copri il cibo quando mangi all'aperto.
• Fai attenzione quando sei fuori con lattine di bibite aperte perché le vespe germaniche amano entrarci per un sorso.
• Fai attenzione ai bidoni della spazzatura perché attirano api e vespe germaniche.

Se un'ape o vespa vola intorno a te, stai calmo e non scacciarla. Se vieni punto, di' a un adulto e vai dentro subito.