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Come creare un sistema di ricompense efficace per i bambini

Gestire il cattivo comportamento di un bambino può sembrare travolgente a volte, specialmente se hai provato tutto ciò che puoi pensare. Ma la buona notizia è che i sistemi di ricompense possono essere altamente efficaci nel cambiare il comportamento di un bambino. Inoltre, quasi tutti i bambini rispondono favorevolmente alle ricompense.

Quindi, che il tuo bambino piccolo morda, il tuo bambino in età prescolare faccia i capricci quando è ora di lasciare il parco, o il tuo preadolescente continui a dimenticare di fare le faccende, un semplice sistema di ricompense può aiutarli a diventare più responsabili per il loro comportamento. Ecco cosa devi sapere sull'impostazione di un sistema di ricompense efficace basato sull'età di tuo figlio.

Cos'è un sistema di ricompense?

Un sistema di ricompense è un approccio alla disciplina e alla modifica del comportamento che i genitori usano a volte per far sostituire ai loro figli comportamenti negativi con positivi. Invece di disciplinare un bambino per il cattivo comportamento, lo premiano per il comportamento positivo.

I bambini imparano a cambiare i loro comportamenti e fare scelte migliori attraverso il rinforzo positivo. In definitiva, quando un bambino riceve feedback positivo, incoraggiamento e ricompense per aver fatto una buona scelta, naturalmente gravita verso quei comportamenti invece di quelli negativi.

"I sistemi di ricompense possono essere utili per incoraggiare comportamenti positivi e sani nei bambini e possono aumentare la loro autostima e immagine di sé", dice Anisha Patel-Dunn, DO, psichiatra e chief medical officer di LifeStance Health a Scottsdale, Arizona. "Rinforzi positivi come la lode possono anche costruire fiducia mentre aiutano i bambini a imparare a navigare confini sani e aspettative dai loro genitori."

Ci sono una serie di benefici nell'implementare un sistema di ricompense. Ecco solo alcune cose che puoi aspettarti che un sistema di ricompense faccia:

• Incoraggiare comportamenti positivi e sani
• Aumentare l'autostima di un bambino
• Migliorare la relazione genitore-figlio
• Incoraggiare responsabilità e indipendenza
• Sviluppare nuove abilità
• Diminuire i livelli di stress dei genitori
• Permettere a entrambi genitore e figlio di concentrarsi sul positivo

Chiavi per un sistema di ricompense efficace

Quando imposti un sistema di ricompense, è importante tenere a mente l'età di tuo figlio. Non vuoi mettere aspettative su di loro che non sono appropriate per l'età né vuoi cercare di cambiare troppo contemporaneamente — particolarmente con i bambini piccoli.

"Le ricompense possono essere utili per aiutare i bambini a raggiungere un comportamento o obiettivo specifico", dice Kate Eshleman, PsyD, psicologa pediatrica alla Cleveland Clinic Children's. "È un sistema per aumentare la motivazione per qualcosa in cui il bambino potrebbe non essere interessato o motivato [da solo]. Applicare una ricompensa esterna assiste il bambino nel lavorare per completare, raggiungere o padroneggiare questo compito rendendolo significativo per lui."

È anche importante che la ricompensa sia qualcosa che tuo figlio vuole, qualcosa con cui puoi essere coerente e contenga un obiettivo raggiungibile. Il modo migliore per assicurarlo è coinvolgere tuo figlio nello sviluppo del sistema di ricompense. Chiedi loro cosa considerano una buona ricompensa e inizia da lì.

"La ricompensa identificata deve essere qualcosa che è significativo per il bambino, e quindi l'impegno del bambino nello sviluppo del piano è importante", dice la Dr.ssa Eshelman. "Probabilmente non funzionerà se il genitore identifica la ricompensa senza l'input del bambino. Il feedback sul guadagno della ricompensa dovrebbe essere immediato e specifico, e spesso piccoli avvicinamenti al guadagno della grande ricompensa sono utili."

Kate Eshleman, PsyD

È importante che i genitori diano seguito ai piani delineati, e quindi accettino solo ricompense che sono disposti e in grado di fornire.

Per esempio, se tuo figlio vuole guadagnare qualcosa di specifico come un set Lego o un viaggio per il gelato, è probabile che non sia fattibile o appropriato fornire questo ogni volta che un compito specifico è completato, spiega la Dr.ssa Eshleman. Quindi, se l'obiettivo è che rimangano a letto tutta la notte o finiscano i compiti la sera, i genitori possono usare adesivi per i bambini più piccoli o gettoni per i più grandi. Alla fine, con abbastanza gettoni o adesivi, possono "acquistare" la ricompensa più grande.

"È importante che i genitori diano seguito ai piani delineati, e quindi accettino solo ricompense che sono disposti e in grado di fornire", aggiunge la Dr.ssa Eshleman. "Perché il sistema sia efficace, [tu] devi attenerti al piano e dare seguito, il che può richiedere molto tempo ed energia."

Quando decidi su cosa lavorare per primo, la Dr.ssa Eshleman raccomanda di scegliere uno o due comportamenti target specifici. Assicurati che tuo figlio abbia una buona comprensione di cosa è atteso e come si ottiene la ricompensa così può capire i suoi progressi verso l'obiettivo.

Consigli per sistemi di ricompense efficaci

Brittany Schaffner, supervisore educativo per la crisi al Behavioral Health Pavilion del Nationwide Children's Hospital, offre questi consigli per il successo.

• Identifica un comportamento o compito che vorresti che tuo figlio impari.
• Imposta aspettative realistiche.
• Sii paziente mentre i bambini imparano nuove abilità.
• Coinvolgi tuo figlio nella scelta della ricompensa.
• Fornisci direzione e guida chiare.
• Offri lodi specifiche e fallo spesso.
• Punta alla coerenza e mantieni le tue promesse.

Come implementare un sistema di ricompense

Le basi per implementare un sistema di ricompense includono determinare il comportamento su cui vuoi che tuo figlio lavori e inventare una ricompensa per cui è entusiasta. Ecco ulteriori consigli su come impostare un sistema di ricompense efficace per tuo figlio basato sulla loro età.

Bambini piccoli

I bambini piccoli sono molto reattivi alle tabelle con adesivi, lodi specifiche etichettate (es. "Mi piace quanto velocemente hai messo le scarpe e ti sei messo vicino alla porta"), e attenzione positiva dagli adulti, dice la Dr.ssa Eshleman. È importante che i bambini piccoli ricevano frequentemente questo tipo di feedback.

"Un esempio potrebbe essere creare una tabella con adesivi e ogni volta che il bambino piccolo verbalizza il bisogno di andare in bagno, guadagna un adesivo", dice. "Questi adesivi possono essere scambiati per un'altra ricompensa, anche se gli adesivi stessi potrebbero essere sufficienti [a questa età]."

È anche importante assicurarsi che il comportamento o compito atteso sia raggiungibile e basato sull'età e l'abilità del bambino, aggiunge la Dr.ssa Eshleman. Spiega il sistema di ricompense in un modo che tuo figlio capirà e assicurati che il lasso di tempo per ricevere il premio sia breve. Se ci vuole troppo tempo per raggiungere una ricompensa, tuo figlio si scoraggerà e perderà interesse.

Anisha Patel-Dunn, DO

Per i bambini più piccoli (sotto i 3 anni), non devi pensare troppo alle ricompense o spendere una fortuna comprando loro un nuovo giocattolo ogni volta che soddisfano una richiesta.

"Per i bambini più piccoli (sotto i 3 anni), non devi pensare troppo alle ricompense o spendere una fortuna comprando loro un nuovo giocattolo ogni volta che soddisfano una richiesta", dice la Dr.ssa Patel-Dunn. "Una grande ricompensa a questa età è l'attenzione positiva extra come abbracci, baci, sorrisi o lodi dai genitori. La lode può essere specifica per il loro comportamento per far loro sapere esattamente cosa hanno fatto bene e perché ti è piaciuto, per esempio, 'Ottimo lavoro ad aiutarmi a mettere via tutti i tuoi giocattoli, sei un bravo aiutante!'."

Comportamenti che possono funzionare bene con una tabella adesivi includono cose come andare in bagno in tempo, rimanere nel proprio letto di notte, raccogliere i giocattoli quando chiesto, o lasciare un posto divertente come il parco senza capricci. Fornisci un adesivo immediatamente dopo aver visto il comportamento desiderato e offri molte lodi.

Prenditi il tempo per contare gli adesivi che hanno già e parlare di quanto sono vicini alla grande ricompensa. Questo tipo di enfasi sulle scelte positive così come la ricompensa, mantiene il tuo piccolo coinvolto ed entusiasta di continuare a fare buone scelte.

Bambini in età scolare

Man mano che i bambini crescono, è importante che il compito, la ricompensa e il lasso di tempo invecchino con loro, dice la Dr.ssa Eshelman. I bambini in età scolare sono probabilmente motivati da cose diverse dai bambini più piccoli, quindi una tabella adesivi potrebbe dover evolvere in una tabella con segni di spunta o l'uso di gettoni, soldi di gioco, o "buck" che possono usare verso una ricompensa più grande. A questa età, i bambini tendono a rispondere a ricompense più tangibili.

"Per i bambini in età scolare, creare qualche tipo di rappresentazione visiva di quali comportamenti ricevono ricompense può essere incoraggiante, specialmente quando si introduce per la prima volta un sistema di ricompense", dice la Dr.ssa Patel-Dunn. "Per esempio, se possono scegliere la loro cena preferita dopo cinque giorni di aiuto a pulire la casa, dare loro un segno di spunta [o un gettone] per ogni giorno può entusiasmarsi per raggiungere il loro obiettivo."

Il tuo sistema di ricompense dovrebbe anche essere appropriato allo sviluppo e raggiungibile. Non vuoi impostare obiettivi per tuo figlio che sono impossibili da raggiungere.

"Chiedere loro di fare troppo o di fare cose troppo impegnative può aumentare il loro senso di frustrazione", spiega la Dr.ssa Patel-Dunn. "Per esempio, se chiedi a tuo figlio di essere più ordinato, inizia premiandoli quando fanno il loro letto la mattina, e sali da lì."

I bambini di questa età possono anche gestire sistemi di ricompense più complessi, quindi puoi affrontare obiettivi più grandi o due comportamenti alla volta se vuoi. Assicurati solo che tuo figlio guadagni ricompense regolarmente. I bambini in età scolare apprezzano ancora ricompense e lodi quotidiane per il loro duro lavoro e sforzi.

"Per un bambino in età scolare, un esempio di ricompensa potrebbe essere che per ogni sera un bambino completa [i] compiti per intero senza essere chiesto, [loro] guadagnano tempo extra sullo schermo", spiega la Dr.ssa Eshleman. "O guadagnano un 'buck' [o gettone] ogni volta che lo fanno per risparmiare per una ricompensa desiderata come un nuovo videogioco, una nuova serie di libri, o un'altra ricompensa desiderata."

Preadolescenti

Una volta che tuo figlio è un preadolescente, potrebbe beneficiare di sistemi di ricompense più complicati con ricompense più grandi o più libertà. Nota solo che queste ricompense non devono costare soldi. I bambini di questa età apprezzano più tempo sullo schermo, orari di andare a letto più tardi nel weekend, un nuovo gioco, o libertà aumentate.

C'è anche qualche ricerca che un sistema di economia a gettoni, che permette loro di guadagnare gettoni che possono essere scambiati per oggetti di ricompensa, può essere efficace per i bambini di questa età. Per esempio, due gettoni possono equivalere a 30 minuti di tempo sullo schermo.

"Per i preadolescenti, puoi mescolare ricompense più piccole come un'ora extra di TV con ricompense più grandi per obiettivi a lungo termine", dice la Dr.ssa Patel-Dunn. "Per esempio, se tuo preadolescente ha lavorato per migliorare i suoi voti da C a A e B, puoi premiare un miglioramento sulle pagelle con una ricompensa che sembra un affare più grande, come un pigiama party con gli amici."

Una delle cose più difficili quando si inizia un sistema di ricompense è rimanere coerenti, dice Schaffner. Proprio come i tuoi figli stanno costruendo abilità sviluppando abitudini, anche tu devi abituarti a essere coerente con il sistema di ricompense.

"Costruire nuove abitudini richiede tempo", aggiunge. "È improbabile che accada da un giorno all'altro o in una settimana. Guarda per piccole vittorie e cambiamenti."

Se hai usato coerentemente un sistema di ricompense e non hai visto un cambiamento positivo nel tempo, rivaluta, dice Schaffner. Controlla le seguenti cose: La ricompensa è qualcosa che piace a mio figlio? L'aspettativa è appropriata? Il compito è chiaro? Il comportamento è espresso positivamente? Se no, fai aggiustamenti e riprova.

Una parola da Verywell

Non importa la loro età, la maggior parte dei bambini gode nel ricevere ricompense e lodi per i loro sforzi. Quindi, se ci sono alcuni comportamenti negativi che speri di aiutare tuo figlio a modificare, potresti voler provare a implementare un sistema di ricompense. La chiave del successo, però, è assicurarti di coinvolgere tuo figlio quando lo imposti.

Dopotutto, vuoi essere sicuro che le ricompense che scegli siano qualcosa che li motiverà abbastanza da fare il lavoro di cambiare i loro comportamenti. Devi anche assicurarti di iniziare con un obiettivo piccolo o due e che gli obiettivi siano raggiungibili. Tuo figlio dovrebbe sentirsi sfidato ma non al punto di scoraggiamento. Con un approccio premuroso e coerente alle ricompense, entrambi probabilmente vi sentirete felici con i risultati.