Correggere il Comportamento Scorretto con il Time-Out

Efficace Quando Usato Correttamente

Correggere il Comportamento Scorretto con il Time-Out

Judy aveva 22 anni ma ne sembrava molti di più. Aveva quattro figli, il maggiore di sei anni. Era incinta di cinque mesi e non aveva tempo per sé. C'era stanchezza nella sua voce. Suo figlio di quattro anni, Randy, la stava portando all'esaurimento. Non riusciva a gestire i suoi capricci e le sue pretese. Con lacrime di disperazione, raccontò come passava la maggior parte del suo tempo: "Tutto ciò che faccio è urlare. Non fa mai nulla di ciò che chiedo. Gira per casa facendo disordine. Non ho tempo per i miei altri figli a causa di lui. Devo fare qualcosa prima che nasca questo bambino." Dopo aver appreso del time-out, Judy seppe di avere uno strumento – uno che avrebbe funzionato.

Judy tornò a casa e si preparò. Randy iniziò la mattina dopo come al solito. Si rifiutò di venire a tavola per la colazione. Judy lo mise in time-out. Judy gli disse di stare seduto tranquillo per cinque minuti; poi poteva uscire. Randy si rifiutò di stare zitto. Urlò, strillò, pianse, e fece tutto ciò che un bambino di quattro anni infuriato può immaginare. Rimase in time-out per un'ora e mezza. Judy non mollò. Rimase calma, e fu coerente. Infine, lui stette seduto tranquillo per cinque minuti. Uscì e fece colazione. Erano le dieci.

La seconda battaglia di Judy avvenne appena dopo mezzogiorno. Randy si rifiutò di abbassare il volume della televisione quando glielo chiese. Judy lo mise in time-out. La sua resistenza fu più debole, la sua volontà non era così forte, e il suo capriccio meno violento. Stette in time-out per soli 20 minuti.

Judy usò i time-out in diverse altre occasioni quella prima settimana. Diventò più facile usarli ogni volta. Si fidava dei time-out. In cambio, le diedero fiducia. Suo figlio era meno sfidante. Entro due settimane, suo figlio stava ascoltando. Judy lo gestiva senza urlare e rincorrerlo.

Il time-out è un metodo efficace. È un'alternativa a urlare, sgridare, minacciare e sculacciare. Un time-out impedisce ai vostri figli di premere i vostri pulsanti. Usare un time-out significa mettere vostro figlio in un luogo noioso e privo di stimoli per pochi minuti. Significa tempo lontano dal gruppo, tempo lontano dal divertimento. Un time-out significa che vostro figlio passa del tempo lontano da qualsiasi cosa positiva. Essere privati dell'attività è un tipo di punizione.

Laura, tre anni, era una procrastinatrice dell'ora di andare a letto. Laura iniziava a urlare e fare capricci non appena Donna menzionava l'ora di andare a letto. Il pigiama veniva messo a forza ogni sera. Il rimprovero seguiva il pigiama: "Posso bere un po' d'acqua?" "Mi leggeresti una storia?" "C'è qualcosa che non va con il mio cuscino." Donna credeva che queste battaglie per l'ora di andare a letto non fossero causate da paure, ma perché Laura voleva potere e controllo.

Donna usò il time-out per far andare Laura a letto. Se Laura discuteva o iniziava a piagnucolare, andava in time-out. Se Laura si rifiutava di andare a letto in qualsiasi modo, andava in time-out. Donna fu coerente. Quando Laura discuteva o piagnucolava, Donna la metteva in time-out. Poi ogni cinque minuti, Donna chiedeva a Laura se era pronta per andare a letto. Dopo 15 o 20 minuti seduta da sola, Laura era pronta per andare a letto. In due settimane, Donna mi mandò un biglietto: "Inizio a pensare al modo in cui disciplinavo Laura in due modi, prima del time-out e dopo il time-out. La differenza è fantastica. L'ora di andare a letto è così facile ora. Non si arrabbia mai o discute. Anche quando i miei figli maggiori stanno svegli più tardi di lei."

Perché il time-out funziona così bene? Funziona perché vi dà uno strumento per sostenere ciò che dite. Il time-out è una tecnica educativa, una punizione lieve che somministrate rapidamente e facilmente. Il time-out funziona perché ai bambini non piace, e si comporteranno per evitarlo. Ecco una panoramica.

Il primo passo è selezionare l'ambiente giusto. Poi, scegliete un comportamento scorretto che volete eliminare. Infine, spiegate il time-out a vostro figlio. Descrivete il comportamento scorretto che deve cessare. Spiegate che il comportamento scorretto comporterà un time-out. Avrete bisogno di un timer che suoni un campanello o un segnale acustico. Un timer da forno va bene, purché vostro figlio possa sentirlo da dove sta facendo il time-out. Può aiutare avere due timer. Uno per il bambino da vedere e uno per voi. Spiegate che il vostro è l'orologio ufficiale! Ognuno di questi passi è spiegato più avanti.

Ci sono altri aspetti di questo metodo che dovete capire perché i time-out siano più efficaci. Il time-out è più utile per bambini tra i due e i dodici anni. Con certe cautele, potete usare il time-out con bambini più piccoli di due anni. Potete usare il time-out con bambini fino a quattordici anni, ma potrebbe non essere altrettanto efficace. Le conseguenze reali e la restrizione sono punizioni più appropriate per gli adolescenti.

Usate il time-out con determinazione e pianificazione, non impulsivamente. Vostro figlio deve essere in grado di prevedere quando potrebbe ricevere un time-out. Vostro figlio deve capire quando e come userete il time-out. Se lo usate per litigare, non mandate vostro figlio in time-out per aver messo in disordine la sala. Scegliete una punizione più adatta, come pulire la sala o altre stanze della casa. Vostro figlio deve capire come funzionerà il time-out in anticipo rispetto al suo primo utilizzo. Non usate mai il time-out come una sorpresa.

Usate il time-out in modo coerente. Una volta che avete detto che il time-out punirà un comportamento scorretto, fatelo sempre – niente eccezioni. Non cedete, non mollate, non fate scuse. Se non seguite fino in fondo, anche una sola volta, peggiorerete il problema. Creerete più lavoro per voi stessi in futuro.

Rimanete calmi e tranquilli quando usate il time-out. Se lasciate che vostro figlio prema i vostri pulsanti, il time-out non funzionerà. Se vi arrabbiate, il time-out non funzionerà. Se vi accorgete di urlare e strillare quando usate il time-out, non funzionerà. Se vostro figlio riesce a turbarvi, gli effetti del time-out saranno indeboliti. Se sentite un'impennata di rabbia, allontanatevi. Calmatevi. Poi tornate alla situazione. Conoscevo un padre che si metteva lui stesso in time-out finché non si calmava. Andava a fare una passeggiata o si sdraiava per un po'. Sapeva che interagire con i suoi figli quando era arrabbiato aveva sempre risultati negativi.

Gli episodi iniziali di time-out possono essere difficili. Alcuni bambini passano più di un'ora in time-out le prime volte. All'inizio della mia carriera, lavoravo in una casa per ragazzi. Un bambino passò due ore in time-out un giorno. Aveva comportato male e doveva stare seduto tranquillo per dieci minuti. Scelse di urlare e gridare oscenità per due ore prima di stare seduto tranquillo per dieci minuti. Odievamo sentire questo bambino in tale rabbia, ma doveva imparare che i suoi capricci non avrebbero funzionato. Doveva imparare a seguire le regole.

Alcuni bambini vi mettono davvero alla prova all'inizio. Siate preparati, specialmente se vostro figlio ha avuto la sua strada per gli ultimi quattro, otto o dieci anni. Siate certi che dopo i primi episodi, il time-out diventa più facile per tutti. Ci sarà un giorno in cui vostro figlio non si arrabbierà più quando viene mandato in time-out. Ci sarà un giorno in cui non avrete più bisogno del time-out.

Usare i time-out deve far parte di un piano totale per migliorare il comportamento dei vostri figli, ma dovrebbero essere solo una piccola parte del piano. La parte più grande del piano dovrebbe enfatizzare gli aspetti positivi del comportamento dei vostri figli. Concentrate il 90% delle vostre energie sui comportamenti positivi. Cogliete i vostri figli mentre sono bravi. Se date per scontato il positivo, i miglioramenti nel comportamento di vostro figlio non avverranno. Se usate i time-out per correggere il comportamento scorretto e dimenticate di rinforzare il buon comportamento, i time-out non saranno efficaci. Senza l'enfasi sul positivo, usare il time-out da solo non funzionerà. Non farà un cambiamento duraturo. Il time-out diventerà un'altra forma di punizione che vostro figlio imparerà a tollerare.

Dove e Per Quanto Tempo?

Scegliere l'Ambiente Migliore per il Time-Out

L'ambiente per il time-out deve essere noioso. La maggior parte delle camere da letto sono come centri ricreativi. Usate un bagno, una lavanderia, una stanza di servizio, o una camera degli ospiti. Usate una stanza con luce. Qualunque stanza scegliate, rendetela noiosa. Potreste voler mettere una sedia nella stanza. Rimuovete tutte le opportunità di auto-intrattenimento. Rimuovete tutti gli oggetti pericolosi e fragili. Rimuovete qualsiasi cosa di valore. Per la maggior parte dei bambini, dovrete seguire queste precauzioni solo per tre settimane o meno. Una volta che i vostri figli hanno imparato le procedure per i time-out, potrete diventare gradualmente più fiduciosi.

Molti genitori hanno preoccupazioni nel mettere il loro bambino in una stanza separata con la porta chiusa. Questo è solitamente più un problema per il genitore che per il bambino. Se non vi sentite a vostro agio con la porta chiusa, potete provare a lasciarla socchiusa. Il rischio qui è che vostro figlio possa alzarsi e sbirciare fuori, fare rumori perché li sentiate, ascoltare gli altri bambini che si divertono, e così via. Se vostro figlio è disposto a collaborare con i time-out con la porta socchiusa, non c'è problema. Spiegate a vostro figlio che la porta può essere lasciata socchiusa finché rimane tranquillo e collaborativo. Se inizia a fare i capricci, la porta sarà chiusa. Alcuni genitori hanno usato un cancelletto attraverso la porta del bagno. Questo è permesso finché vostro figlio fa il suo time-out senza manipolare.

Il time-out vale la pianificazione e la preparazione. L'ambiente per i time-out deve essere completamente sicuro. Rendete la vostra stanza per il time-out il più possibile a prova di bambino. Rimuovete qualsiasi cosa che potrebbe causare danni. Vostro figlio deve credere che siate fiduciosi sulla sicurezza della stanza. Eliminate ogni dubbio che vi faccia sentire a disagio. Vostro figlio potrebbe usare questi dubbi contro di voi, dicendo: "Ho paura. Ho paura di stare da solo qui." Non lasciate che queste affermazioni vi influenzino a lasciare uscire vostro figlio prima che il tempo scada. Dite a vostro figlio: "Non c'è nulla nel bagno che ti farà male." Può essere utile sedersi nella stanza del time-out per diversi minuti. Guardatevi intorno. Fingete di essere un bambino arrabbiato. Cosa potreste dire o fare per far sì che mamma o papà non vogliano mai più mettervi in time-out?

Potreste dover resistere alla pressione di amici e parenti. Adulti che non conoscono i time-out possono considerarli crudeli. È ironico che molti genitori che vedono i time-out come cattivi non vedano nulla di male nello sculacciare. Non fatevi influenzare da questo. Non ho mai conosciuto un bambino che abbia subito danni emotivi stando da solo per dieci minuti.

Molti genitori usano il bagno per i time-out. Un bagno di riserva è preferibile. I bagni sono robusti e contengono pochi divertimenti. Se usate il bagno, ricordate: sicurezza prima. Rimuovete tutte le medicine e tutti gli oggetti pericolosi come rasoi e apparecchi elettrici, e non dimenticate di rimuovere la carta igienica.

Steven usò il bagno per i time-out con Lynn, cinque anni. Quando pensò di aver fatto tutto per rendere il bagno sicuro e noioso, Lynn si intrattenne giocando con l'acqua nella tazza del water. Un po' di creatività fa molta strada: il rimedio di Steven fu mettere una pinza sul coperchio del water. Non abbandonò l'intera idea dei time-out solo perché c'era un contrattempo. Non disse ciò che molti genitori potrebbero aver detto: "Si sta solo divertendo. I time-out non funzionano." Lavorò sul problema. Era impegnato a farli funzionare.

C'è una cautela sul bagno. Non usate il bagno come ambiente per il time-out per un bambino che sta imparando a usare il vasino; questo sarebbe confuso. Non usate il bagno per i time-out con qualsiasi bambino quando un altro bambino sta imparando a usare il vasino. Non volete che il vostro bambino piccolo percepisca il bagno come un posto cattivo. Usate una stanza di servizio o una camera degli ospiti, o la vostra camera da letto come ultima risorsa.

Non usate una sedia nell'angolo o una sedia nel corridoio. Vostro figlio imparerà che contorcersi, fare facce, dondolare, cantare, ronzare, e calciare le gambe della sedia sono tutti modi eccellenti per farvi arrabbiare. Il time-out deve avvenire lontano da tutti gli altri. Una stanza separata è la migliore. Kim usò il divano per il time-out. Quando sua figlia non voleva stare seduta, Kim si sedeva accanto a lei e la teneva giù. Questo accordo dava a sua figlia molto potere. Sua figlia era a capo del time-out, non Kim.

Il Tempo nel Time-Out

Quanto tempo vostro figlio passa in un time-out dipende da tre fattori. Il primo fattore è l'età di vostro figlio. Per bambini tra i due e i tre anni, uno o due minuti in time-out bastano. Per bambini tra i tre e i cinque anni, due o tre minuti in time-out bastano. Per bambini di cinque anni e più, usate cinque minuti.

Siate coerenti sul tempo, anche se i bambini piccoli non capiscono sempre il concetto di tempo. Usate un timer. Una clessidra funziona bene. Il bambino può vedere la sabbia cadere. Questo aiuta a tenerli occupati. I time-out lunghi non sono migliori di quelli brevi. La durata dei time-out non cambia il comportamento scorretto; usare il time-out in modo coerente sì.

Il secondo fattore è la gravità del comportamento scorretto. Gestite la maggior parte dei comportamenti scorretti allo stesso modo. Comportamenti problematici come litigare, disobbedienza, linguaggio improprio, o cattive maniere sarebbero tutti time-out di cinque minuti. Se sentite che litigare fisicamente è più grave, forse dieci minuti sarebbe la regola. Mantenetelo semplice. Usate cinque minuti per la maggior parte dei comportamenti scorretti. Usate otto o dieci minuti per uno o due comportamenti scorretti gravi.

Il terzo fattore è quanto bene vostro figlio collabora. Essere non collaborativi aggiunge più tempo. Volete che i time-out funzionino il più agevolmente possibile. Se il time-out standard è cinque minuti, il tempo è cinque minuti solo se vostro figlio va al time-out volontariamente e sta seduto tranquillo. Se vostro figlio lotta sulla strada per il time-out, raddoppiate il tempo. Raddoppiate il tempo solo una volta.

Se vostro figlio urla o ha un capriccio mentre è in time-out, ignoratelo. Non avviate il timer finché non è tranquillo. Dite semplicemente a vostro figlio che ha cinque (o dieci) minuti e che avvierete il timer quando sarà tranquillo. Dico ai bambini di bussare alla porta quando sono pronti a iniziare il loro tempo. Tutto il tempo passato a urlare e fare capricci non conta. È così che alcuni bambini finiscono per passare un'ora o più in time-out.

I bambini piangono quando sono infelici. Se vostro figlio piagnucola un po', ignoratelo e lasciate che il timer continui a scorrere. Ignorate qualsiasi canto, ronzio, racconto, o recita di poesie. Non avviate il timer se vostro figlio può essere sentito in tutta la casa. Trattate questo come uno scatto d'ira. La regola è: se vostro figlio singhiozza, canta, o fa rumori per divertirsi, lasciate che il timer scorra. Ma se sta cercando di turbarvi, non avviate il timer. Aspettate che diventi tranquillo. Ditegli di avvisarvi quando è pronto a iniziare il tempo.

Spiegate e Siate Specifici

Il Comportamento Scorretto Prioritario

Un comportamento scorretto prioritario è un'azione specifica che considerate inappropriata o problematica. È una priorità perché volete affrontarla ora. È un comportamento scorretto che volete che vostro figlio smetta di fare. Il comportamento scorretto prioritario che selezionate deve essere molto specifico. Esempi di comportamenti scorretti specifici sono litigare, discutere, rispondere male, e bestemmiare. Termini come fastidioso, cattivo, e maleducato non sono buoni comportamenti scorretti prioritari. Questi termini non sono specifici; non descrivono il comportamento scorretto in modo significativo. Tutti capiamo cosa significano questi termini in senso generale. Il problema è che questi termini possono essere fraintesi e creare discussioni. Cosa è fastidioso per voi potrebbe non esserlo per vostro figlio.

Potreste dover praticare l'essere specifici. Se i vostri figli si comportano male molto, è facile perdere di vista i comportamenti scorretti effettivi: "Mio figlio è sempre nei guai," "Non fa mai nulla come voglio io," "Non ha mai una buona giornata," "Diventa così fastidioso che potrei urlare," "Quel bambino non si comporterà mai bene." Se vi trovate a pensare in questo modo, considerate esattamente cosa fa vostro figlio. Carmen non fa le cose quando le vengono chieste. Francesco picchia sua sorella. Clint non fa i suoi compiti in tempo.

Quando avviene il comportamento scorretto prioritario, dite a vostro figlio cosa ha fatto e mandatelo in time-out. Rimanete calmi. Siate fermi e assertivi.

Mamma: "Greg, per favore porti fuori la spazzatura?"
Greg: "Non ne ho voglia. Lo farò dopo."
Mamma: "Greg, questo non è obbedire. Vai in time-out. Hai cinque minuti."

Una volta detto a vostro figlio che ha guadagnato un time-out, non cambiate idea. Alcuni bambini diventeranno improvvisamente obbedienti e collaborativi, sperando che siate clementi. Non fatevi ingannare.

Mamma: "Greg, questo non è obbedire. Vai in time-out. Hai cinque minuti."
Greg: "Ok. Lo farò ora. Porterò fuori la spazzatura."
Mamma: "No. Prima devi andare in time-out. Puoi portare fuori la spazzatura quando il tuo tempo è finito."

Greg si è comportato male non portando fuori la spazzatura quando glielo è stato chiesto. La mamma ha applicato correttamente il time-out. Greg ha tentato di allettarla cedendo a fare ciò che la mamma chiedeva. Ora ha deciso che portare fuori la spazzatura è meglio che avere un time-out. Troppo tardi. Non cedete a questi tentativi; incoraggereste vostro figlio a prendere in giro, supplicare e discutere. Una volta infranta una regola, applicate la regola del time-out.

Quando usate il time-out per la prima volta, iniziate con un comportamento scorretto. Scegliete un comportamento scorretto che volete diminuire. Non scegliete il comportamento scorretto più problematico per iniziare, ma scegliete un problema più moderato. Questo vi familiarizzerà voi e vostro figlio con le procedure del time-out prima di tentare di affrontare i grandi problemi. Siate coerenti con questo comportamento scorretto iniziale. Il vostro successo qui stabilisce lo schema.

Quando avete il primo comportamento scorretto sotto controllo, usate il time-out per un secondo comportamento scorretto. Siate cauti; volete che vostro figlio abbia successo. Andare avanti lentamente è molto più sicuro che andare troppo veloci. Aggiungete nuovi comportamenti scorretti prioritari lentamente e sistematicamente per assicurare sentimenti di successo.

Come Spiegare il Time-Out ai Vostri Figli

Sedetevi con ogni bambino separatamente e spiegate i time-out. Tempistica e giudizio sono critici; scegliete un momento in cui le cose vanno bene. Non cercate di spiegare il time-out poco dopo uno scontro, quando voi o vostro figlio siete arrabbiati. Spiegate che un time-out è qualcosa che lo aiuterà a comportarsi e prendere decisioni migliori sul suo comportamento. Descrivete i time-out come tempo seduto da solo in bagno (o qualunque stanza userete). Spiegate come funziona il tempo – cinque minuti se collabora, più a lungo se c'è un problema. Il timer dirà a vostro figlio quando il time-out è finito. Se sospettate che vostro figlio possa essere non collaborativo, spiegate le conseguenze di queste azioni in modo più dettagliato. Infine, descrivete il comportamento scorretto prioritario a vostro figlio. Discutetene a fondo e date esempi. Siate sicuri che capisca il comportamento scorretto.

È importante ignorare qualsiasi osservazione negativa che vostro figlio possa fare mentre spiegate il time-out. Non aspettatevi entusiasmo. Spiegate semplicemente il time-out nel modo più specifico e chiaro possibile. Ecco un esempio di un padre e una madre che spiegano il time-out al loro figlio di sette anni.

Papà: "Greg, potresti venire qui, per favore? Mamma e io vorremmo parlarti di qualcosa."
Greg: "Cosa volete?"
Mamma: "Ultimamente ti sei comportato piuttosto bene nella maggior parte delle cose, ma ci sono ancora momenti in cui non fai ciò che ti viene detto."
Papà: "Vogliamo parlarti di qualcosa che ti aiuterà a comportarti e prendere decisioni migliori sul tuo comportamento."
Greg: "Cos'è?"
Mamma: "Si chiama time-out."
Papà: "Time-out significa andare in bagno e stare seduto da solo. Se ci vai subito e non discuti, devi stare seduto solo per cinque minuti."
Greg: "E se non ci vado?"
Mamma: "Se discuti o non ci vai subito, dovrai stare seduto per dieci minuti."
Papà: "Se urli, calci, o sbatti la porta del bagno, aggiungerai altri cinque minuti."
Greg: "Dai. Starò lì finché non avrò dieci anni."
Papà: "Hai qualche domanda finora?"
Greg: "Che idea stupida. Non funzionerà mai per me. Sono troppo testardo. Non è quello che mi dite sempre?"
Papà: "Quando vai in time-out, imposteremo il timer del forno per cinque minuti. Quando senti il segnale, puoi uscire." Mamma: "Ma se fai rumore lì dentro, o se scegli di fare un capriccio lì dentro, il tempo non conterà. Non avvieremo il timer finché non sei seduto tranquillo."
Papà: "Quindi prima ti siedi tranquillo, prima esci."
Mamma: "Capisci come funziona il timer?"
Greg: "Sì. Ma non credo ancora che funzionerà."
Mamma: "Se fai disordine in bagno, dovrai stare seduto cinque minuti in più. Dovrai pulirlo prima di poter uscire. Se rompi qualcosa lì dentro, dovrai pagarlo con la tua paghetta."
Papà: "Andrai in time-out quando non fai ciò che vi chiediamo. Quando non obbedite."
Mamma: "D'ora in poi, quando vi chiediamo di fare qualcosa e non lo fate, andrete in time-out."
Papà: "Speriamo che non dobbiate andarci molto spesso, ma la scelta è vostra. Se obbedite, non avrete bisogno di andarci. Dipende davvero da voi."

Scrivete cosa direte a vostro figlio. Fate una lista di cose che volete discutere in anticipo. Ecco uno schema che vi aiuterà a restare in carreggiata quando spiegate il time-out a vostro figlio.

Spiegate questi punti:

  • Il time-out aiuterà a migliorare il comportamento.
  • Cos'è il time-out.
  • Come funziona il tempo.
  • L'uso del timer.
  • Descrivete e date un esempio del comportamento scorretto prioritario.

Dovete ricordarvi di:

  • Scegliere un buon momento per parlare.
  • Ignorare eventuali commenti negativi da vostro figlio.
  • Rimanere calmi qualunque cosa accada.

Tenete un Registro dei Time-Out

Cosa Dire Quando il Time-Out È Finito

Per la maggior parte dei comportamenti scorretti, ricominciate da capo quando vostro figlio completa il time-out. Se vostra figlia è andata in time-out per aver bestemmiato, cambiate argomento quando esce. Non fatele la predica sui mali dell'uso di un linguaggio improprio. Le vostre parole cadranno probabilmente su orecchie sorde. Il momento per spiegare giusto e sbagliato è dopo, quando vostra figlia è più ricettiva.

Ecco un esempio:

Sarah: (Dice una parolaccia.)
Mamma: "Sarah, questa è una parolaccia. Vai in time-out."
(Cinque minuti dopo, Sarah esce dal time-out.)
Mamma: "Hai visto la mia calcolatrice da qualche parte?"
(La mamma cambia argomento – per ricominciare da capo.)

Ecco cosa NON fare:

(Sarah esce dal time-out.)
Mamma: "Ora non sei dispiaciuta di aver detto quella parola?"
Sarah: "No!"
Mamma: "Allora marcia di nuovo dritta in time-out e non uscire finché non sei dispiaciuta!"

Se vostro figlio è andato in time-out per essersi rifiutato di fare qualcosa, allora deve fare il compito quando esce dal time-out. Se vostro figlio è andato in time-out per essersi rifiutato di apparecchiare, deve apparecchiare quando esce. Se si rifiuta, rimandatelo in time-out. Fare il time-out non è uno scambio per apparecchiare. Non lasciate che il suo rifiuto di apparecchiare ritardi la cena; questo gli darebbe potere. Se sospettate che vostro figlio potrebbe non collaborare, chiedetegli di apparecchiare un'ora prima di cena. Questo gli dà molte possibilità di apparecchiare. Passare un'intera ora in time-out (cinque minuti alla volta) potrebbe incoraggiarlo a essere più collaborativo.

Ecco una cautela su time-out e faccende domestiche. Avere lavori domestici insegna ai bambini la responsabilità. I lavori danno ai bambini l'opportunità di realizzare qualcosa e sentirsi orgogliosi. Ho conosciuto alcuni genitori che si aspettano che i loro figli facciano diverse ore di lavori domestici ogni giorno. I bambini risentono del lavoro se diventa gravoso. I bambini hanno bisogno di responsabilità, ma hanno anche bisogno di essere bambini. Non dovrebbero passare ore ogni giorno a fare lavori domestici. Non usate i time-out per fare servi dei vostri figli.

Non Potete Vincere Se Non Tenete il Punteggio

Tenete un registro o un grafico dei time-out di vostro figlio. La registrazione vi aiuta a essere coerenti. È facile essere coerenti con una nuova idea, proprio come è facile fare una dieta per tre giorni. Man mano che la novità svanisce, diventiamo pigri. La registrazione vi costringe a restare coerenti. Il grafico mostrerà che vostro figlio va in time-out sempre meno. Guardare il grafico vi farà sentire entrambi di successo, e sentirsi di successo manterrà entrambi motivati. Voi e vostro figlio starete raggiungendo il vostro obiettivo. Scaricate il Grafico Time-Out qui.

Contate il numero di time-out al giorno o alla settimana. Se il numero di time-out scende, il sistema funziona bene. Non scoraggiatevi se il grafico di vostro figlio non mostra miglioramenti rapidi; alcuni bambini hanno bisogno di più tempo. Alcuni bambini sono persistenti e resistono al cambiamento. Alcuni bambini hanno diversi giorni buoni e poi alcuni giorni cattivi. Alcuni bambini possono anche comportarsi male di più all'inizio. Vogliono che pensiate che non importa cosa provate a fare, non funzionerà. Pensano: "Ve lo farò vedere."

La registrazione è importante perché il tasso di miglioramento varia da bambino a bambino. Alcuni bambini migliorano drammaticamente in meno di una settimana. Se questo accade a vostro figlio, crederete che il time-out funzioni bene. Alcuni bambini sono più persistenti nel loro comportamento scorretto. Il miglioramento è molto più lento e difficile da vedere giorno per giorno. Potrebbero volerci diverse settimane prima di vedere un miglioramento significativo. Sarete tentati di smettere di usare il time-out e aggiungerlo alla lista "Abbiamo provato tutto". Vostro figlio potrebbe fare in media quattro time-out al giorno la prima settimana. Alla fine di due settimane, potrebbe farne in media tre al giorno. Questo è un piccolo miglioramento. Un grafico mostrerà piccoli miglioramenti. Un grafico vi impedirà di scoraggiarvi se grandi miglioramenti non avvengono subito. Ci saranno giorni in cui avrete bisogno di tutto l'incoraggiamento possibile.

Molti giorni possono passare senza time-out. Poi diversi time-out avverranno in pochi giorni. Alcuni bambini testano più di altri. Ogni tanto, vostro figlio vi metterà alla prova per vedere se qualcosa è cambiato. Ha bisogno di essere sicuro che intendete ancora ciò che dite. La registrazione vi farà sapere se questo accade con vostro figlio.

A volte i time-out aumentano perché state avendo brutte giornate. Forse avete lasciato che i vostri figli se la cavassero con un po' più di comportamento scorretto del solito. Non siete stati coerenti come dovreste. Forse il vostro focus è negativo. Avete dimenticato di cercare il buon comportamento.

"Vai Avanti, Mi Piace il Time-Out"

Cosa succede se vostro figlio dice: "Vai avanti. Mi piace il time-out. Mi dà la possibilità di allontanarmi dal resto di questa famiglia pazza per qualche minuto"? Molti bambini furbi fanno affermazioni come questa. Potrebbe essere vero – almeno la parte sulla pausa dal resto della famiglia – ma ignorate completamente queste osservazioni. Non sarà facile. Non iniziate a fare prediche e moralizzare. Non rispondete con: "Deve esserci qualcosa che non va in te se ti piace il time-out." Questo convincerà solo vostro figlio che il suo pulsante sta sendo premuto. Non cadete nella trappola di credere a tutto ciò che vostro figlio dice. Se volete valutare il time-out, non chiedete a vostro figlio. Guardate il grafico del time-out.

Cosa Fare Se Non C'è Miglioramento?

Significa solo che non c'è miglioramento – ancora. Per la maggior parte dei genitori, la ragione per cui il time-out non funziona è perché sono troppo impazienti. Vogliamo risultati più rapidi per il nostro duro lavoro. I bambini imparano a essere più persistenti dei loro genitori. I bambini sanno che se sono abbastanza testardi, mamma e papà cederanno, proprio come tutte le altre volte.

Tenete i grafici sui time-out per diverse settimane. Con alcuni bambini, un piccolo miglioramento è tutto ciò che ottenete all'inizio. Fatevi queste domande:

  • Sto essendo coerente? Sto seguendo fino in fondo ogni volta che avviene il comportamento scorretto prioritario? Non potete saltare alcune volte. Se seguite fino in fondo solo quando ne avete voglia, peggiorerete il problema. Insegnerete a vostro figlio che essere persistenti in modo negativo paga.
  • Mi arrabbio quando uso il time-out? Alcuni bambini vogliono che vi arrabbiate. Questo è il loro obiettivo. Serviranno volentieri diversi time-out finché possono premere il vostro pulsante ogni volta. Farvi arrabbiare può essere una ricompensa più grande di qualsiasi quantità di time-out. In altre parole, la punizione del time-out è superata dalla ricompensa della vostra rabbia.
  • Sto dando a mio figlio troppa attenzione quando uso il time-out? Non ingaggiate lunghe discussioni e spiegazioni. Non lasciate che i time-out vi allontanino dagli altri figli o dalle altre responsabilità per lunghe chiacchierate. Cinque minuti in time-out sono un buon scambio per un po' di attenzione individuale di mamma o papà. Se il time-out sembra più un gioco che una punizione, state dando troppa attenzione.
  • Sto dimenticando di essere positivo sul buon comportamento? Non potete usare il time-out da solo e aspettarvi che funzioni. Usate i time-out come parte di un piano totale. Spendete più energia sul positivo che sul negativo. Se vi concentrate solo sul comportamento scorretto, il time-out non sarà efficace.

Un genitore mi disse recentemente che il time-out cambiò tutta la sua famiglia. Per anni, lei e il marito urlavano e sculacciavano. I bambini urlavano in cambio. Il loro figlio di sette anni lo riassunse meglio: "Mi piace il time-out, mamma. È meglio di quello che facevamo prima."

Il time-out è una forma lieve di punizione che funziona. Usate il time-out con determinazione e pianificazione, e organizzate in anticipo. Questo insegnerà ai vostri figli come prevedere le conseguenze del loro comportamento e prendere decisioni migliori. Usate il time-out in modo coerente, ogni volta che avviene il comportamento scorretto prioritario. Siate calmi e in controllo della situazione quando usate il time-out. Se vi arrabbiate, state usando il time-out in modo scorretto.

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