Regole fondamentali per i genitori: Rapportarsi con la scuola dei figli

Dai 4-5 anni fino ai 16-18, esistono alcune regole base che vi aiuteranno, voi e i vostri figli, a vivere il percorso scolastico con maggiore serenità.

(Tratto da "Le regole dei genitori" di Richard Templar)

La scuola è un pacchetto completo

Non esiste la scuola perfetta. La scuola dei vostri figli ha diverse centinaia, se non migliaia, di genitori, ed è impossibile che tutti siano d'accordo su tutto ciò che la scuola fa. Se ogni politica dovesse essere approvata all'unanimità da tutti i genitori, non riuscirebbero nemmeno a mettersi d'accordo sull'orario di ingresso la mattina.

Quindi è inevitabile che siate in disaccordo su qualcosa: la quantità di compiti, la severità — o la mancanza di essa — delle punizioni, l'orribile divisa che devono indossare, il fatto che li costringano a giocare a calcio anche se lo odiano, che le assemblee siano laiche, che le assemblee non siano laiche, che li facciano studiare spagnolo invece del tedesco, che li obblighino a stare al chiuso quando piove… e così via all'infinito.

Non c'è nulla che possiate fare. Certo, potete cambiare scuola, ma la prossima avrà altrettanti piccoli aspetti irritanti. Saranno solo diversi. E, cosa ancora più importante, non c'è nulla che vostro figlio possa fare — il che significa che rendereste la sua vita scolastica miserabile se lo incoraggiate a minare il sistema. Avrà problemi con gli insegnanti e rischia di essere preso in giro dai compagni. No, non hanno bisogno di messaggi contrastanti tra casa e scuola.

Il concetto chiave da afferrare su qualsiasi scuola è che viene come un pacchetto completo. Ci sono cose che vi piacciono e cose che non vi piacciono. Se gli aspetti negativi superano quelli positivi, forse dovete pensare a cambiare scuola — ma questa è un'altra questione. Finché ci siete, dovete accettare il pacchetto nel suo insieme. E questo significa sostenere la scuola, anche sugli aspetti che non vi convincono. Dovete incoraggiare i vostri figli a fare i compiti, anche se pensate che siano troppi. E potreste dover farli indossare una divisa ridicola, o giocare a hockey, o trattare gli insegnanti con rispetto anche se loro non lo meritano.

Difendete vostro figlio quando serve

La regola precedente parlava di sostenere la scuola, anche quando non siete d'accordo con tutto ciò che fa. Ma questo non deve essere incondizionato. Dovete appoggiare le politiche e i sistemi in generale perché fa parte del patto. Tuttavia, possono sorgere problemi specifici che riguardano vostro figlio, e non potete sempre lasciare che sia la scuola a gestirli.

I vostri figli devono sapere che siete dalla loro parte. E quando ci sono problemi seri, siete l'unico che può difendere la loro causa — e a volte hanno bisogno di un campione. Se la scuola non fa abbastanza contro il bullismo, o non riconosce la dislessia di vostro figlio, o un insegnante particolare gli rende la vita impossibile, ovviamente dovete intervenire. E i vostri figli devono sapere che ci siete voi se le cose sfuggono al loro controllo. È per questo che esistono i genitori. L'alternativa è che i vostri figli vi vedano permettere che continuino a soffrire.

A volte, da adulti, è difficile ricordare la sensazione di impotenza che si prova da bambini. Situazioni che ora gestiremmo facilmente erano spaventosamente insormontabili quando eravamo giovani. E sopportare qualcosa per qualche mese può sembrare sopportabile ora, ma quando si hanno 5 o anche 15 anni, pochi mesi possono sembrare un'eternità. Ricordo ancora quel senso di nausea che provavo (ripetutamente) prima di una lezione in cui avrei dovuto ammettere di non aver fatto i compiti (di nuovo). Se mi metteste oggi davanti a quello stesso insegnante e lui provasse a umiliarmi, gli risponderei a tono. Ma allora non potevo. I bambini sono condizionati ad accettare l'autorità dell'insegnante e non hanno le capacità né l'influenza per combattere il sistema da soli. È in quel momento che dovete intervenire voi.

Il bullismo è sempre una cosa seria

Conosco un bambino di nome Ned che odia il suo nome perché rima con troppe cose e i compagni, ovviamente, se ne sono accorti: "Ned, Ned, fa la pipì a letto" è uno dei loro cori preferiti. A un livello (piuttosto patetico) fa quasi ridere, ma Ned non la pensa così.

È facile per i genitori liquidare questo tipo di cose. Dicono al figlio: "Le pietre e i bastoni possono romperti le ossa, ma le parole non potranno mai farti male." I genitori che seguono le regole, ovviamente, sanno che non è così. Certo, un po' di prese in giro bonarie è preferibile a essere picchiati ogni giorno per i soldi della merenda (che è il livello di aggressività che vedremo nella prossima regola). Ma non tutte le offese verbali rientrano nella categoria delle prese in gioco bonarie. Possono essere profondamente ferite e dannose per i bambini.

L'unica cosa che conta è come si sente vostro figlio. Non importa se è un solo bambino a offenderlo o tutta la classe. Non importa se un ragazzino gli ha dato un calcio nello stinco ieri o se una banda lo picchia regolarmente. Non importa se voi personalmente scegliete di definirlo presa in giro, scherno o bullismo. L'unico modo per giudicare la gravità del problema è quanto intensamente vostro figlio lo vive.

E se vostro figlio è ferito e turbato, dovete fare qualcosa. Lo volete fare, ovviamente. Allora fatelo. A seconda delle circostanze, potreste voler discutere con vostro figlio su come gestire la situazione (vedi Regola 65), o parlare con la scuola. Oppure potreste avere un altro asso nella manica (cambiare legalmente il nome di Ned potrebbe essere un po' drastico). Ma dovete far vedere a vostro figlio che se lui la prende sul serio, lo fate anche voi.

Insegnategli a difendersi da soli

Di cosa parla questa regola? Beh, se vostro figlio sta affrontando — o potrebbe mai affrontare — il bullismo, la cosa più cruciale che potete fare è insegnargli a gestirlo prima che vada troppo oltre. Sapete perché i bambini vengono presi di mira? Per essere diversi. E i ricercatori hanno scoperto che il 75% dei bambini è stato turbato da prese in giro o bullismo sul loro aspetto fisico. In effetti, uno su cinque ha fatto finta di essere malato o ha marinato la scuola per evitare di essere preso in giro per il proprio aspetto. Cifre piuttosto spaventose, vero?

I due metodi tradizionali per gestire i bulli sono agli estremi opposti. Una scuola di pensiero dice di dire a vostro figlio di reagire con la violenza. Tuttavia, non sorprende che, sebbene questo possa funzionare, più spesso porta a un'escalation del problema. L'altro consiglio popolare è di ignorarlo e il bullo smetterà. È un consiglio che alcuni genitori danno perché vorrebbero che fosse vero. Ma non lo è. Tutte le prove mostrano che accade esattamente il contrario.

Qual è la risposta, allora? La migliore possibilità per vostro figlio è apparire sicuro di sé, stabilire un contatto visivo e distrarre il bullo cambiando argomento. Ovviamente non funziona in ogni scenario, ma se vostro figlio è naturalmente sicuro, ha una buona autostima e cura il proprio aspetto, è già a metà strada per non essere bullizzato. E potete dargli tutte queste cose ben prima che incontri il suo primo bullo.

Sopportate gli amici che non vi piacciono

I vostri figli hanno amici che non vi piacciono? Quel bambino selvaggio all'asilo che tira i capelli agli altri quando nessuno guarda? La ragazzina di quinta elementare che un giorno è la sua migliore amica e il giorno dopo non le rivolge la parola? Il quindicenne che fa sempre secca (e siete quasi sicuri che fumi)?

Sì, per tutta la carriera scolastica di vostro figlio ci saranno amici che vorreste non avesse. Magari pensate che lo facciano stare male, o che siano una "cattiva influenza", che li spingano a rispondere male agli insegnanti o a rovinare i giochi. Mia madre odiava tutti gli amici che non parlavano "correttamente" (un bel problema nella scuola del sud di Londra dove mi aveva mandato). Almeno non ha mai scoperto quello che mi ha insegnato a fare esplosivi artigianali nel capanno del giardino.

Cosa potete fare? Beh, supponendo che abbiate letto il titolo di questa regola, sapete cosa sto per dire. Esatto — dovete solo sopportarlo. I vostri figli devono imparare a scegliersi gli amici da soli, anche se voi non approvate le loro scelte. Devono decidere da soli quando ne hanno abbastanza di Chiara che gioca a fare l'amica a intermittenza. O se marinare il francese con Giacomo è davvero una buona idea.

E alla fine, le loro decisioni dipenderanno dai valori che siete riusciti a trasmettere. Ci vuole tempo — devono sperimentare le amicizie sbagliate per riconoscere quelle giuste. Quindi non fatevi sensi di colpa se a sei anni frequentano una banda di scatenati. Alla fine la vostra buona educazione emergerà.

Allentate la pressione

Vostro figlio vorrà ottenere certi voti a scuola. Che si tratti di esami o valutazione continua, che sia solo per il gusto di andare bene o che servano davvero i voti per superare la materia o accedere al corso che desidera — dovrà passare e magari passare particolarmente bene.

Lo sanno. Gli insegnanti glielo ripetono sempre. Gli amici glielo ripetono. Se lo ripetono da soli. Non hanno bisogno che glielo diciate anche voi. Troppa pressione può essere controproducente e causare problemi psicologici genuini, a volte seri, nei bambini.

Dovete pensare a quanto i vostri figli siano stressati per tutta la faccenda degli esami. È molto probabile che già sentano la pressione un po' troppo, anche senza il vostro contributo. Quindi, invece di aggiungere pressione, dovete aggiungere un po' di prospettiva. È difficile vedere oltre la fine della scuola quando si è bambini, e il vostro compito è rassicurare vostro figlio che nella vita ci sono cose più importanti del rendimento scolastico, e che chi fallisce gli esami ha le stesse probabilità di diventare un adulto felice e realizzato. Sì, se vanno bene agli esami sarà meraviglioso, ma se non vanno bene, il mondo non crollerà. Se il povero bambino è già sotto troppo stress, dovete dire qualcosa per alleviare la pressione, dandogli effettivamente una chance migliore di riuscire, invece di farlo crollare. E se questo significa rassicurarlo che andrà bene qualunque cosa succeda, allora è quello che dovete fare.

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