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Cause del cattivo comportamento nei bambini: dalla curiosità ai segnali d'allarme

I bambini che mostrano comportamenti difficili spesso non lo fanno intenzionalmente. Testare i limiti fa parte della crescita. Tuttavia, questo può trasformarsi da curiosità a manifestazioni preoccupanti di rabbia, comportamenti sessuali o violenza. Comportamenti estremamente negativi possono segnalare abuso o negligenza. È difficile distinguere tra normale ricerca d'attenzione e segnali di pericolo, abuso o potenziali disturbi mentali.

Il bambino scopre il mondo

Man mano che i neonati diventano bambini che camminano e parlano, sviluppano nuove abilità. Sedersi, gattonare, stare in piedi offrono prospettive nuove. Iniziano a vocalizzare per testare le reazioni dei caregiver. Strilli acuti possono essere fastidiosi, ma l'espressione dolorata del caregiver è una reazione che incuriosisce: la ripetono. Afferrare e "assaggiare" oggetti è esplorazione. Sviluppo sensorio-motorio: mettere in bocca aggiunge una dimensione. Tirare giù cose, imitare schiacciando tasti, strilli e balbettii forti sono modi di interagire. Per quanto frustrante, capire la prospettiva del bambino ricorda che non è cattiveria.

Testare i limiti: bambini piccoli e prima infanzia

Il passaggio da dipendenza totale a indipendenza da bambini piccoli porta comportamenti considerati "cattivi". Testardaggine e non ascoltare sono comuni. Non vogliono fare male: vogliono fare ciò che vogliono. Ma serve struttura per guidarli; senza regole, conseguenze negative. Spesso vogliono fare cose oltre le loro capacità, agiscono impulsivamente senza considerare conseguenze. Entrambi maddening ma normali. Distrazioni dai pericoli e buona struttura sono sfidanti ma imperativi: i bambini devono imparare a muoversi in sintonia con l'unità familiare e se stessi.

Testare i limiti: adolescenza

Negli adolescenti, il pensiero astratto permette di comprendere meglio azioni e conseguenze. Si sviluppa l'intimità, si mettono in discussione valori consolidati mentre preadolescenti e teen formano pensieri e credenze basati su esperienze personali. Può iniziare ribellione contro il genitore che forniva struttura morale/religiosa/etica, creando conflitti. Lo sviluppo fisico porta sensazioni di inadeguatezza che fanno scattare la rabbia per l'identità che cambia. Clique e comportamento da "seguaci" tipici: bisogno di appartenenza. Con gruppi negativi, scelte comportamentali pessime fatte consapevolmente per pressione. Sensazione di invincibilità e incapacità di identificarsi con avvertimenti aneddotici portano a decisioni avventate. Genitori che fanno sentire i comportamenti "sbagliati" si scontrano con teen che cercano indipendenza.

Segnali di abuso

Bambini e teen vittime di abuso verbale mostrano estremi: eccessivamente aggressivi fisicamente/socialmente o estremamente timidi. Comportamenti insolitamente adulti o molto infantili, capricci, autolesionismo. Conoscenze sessuali inspiegabilmente avanzate = rischio. Enuresi notturna con incubi ricorrenti, forte avversione al contatto (ritrarsi, rannicchiarsi lontano dagli adulti) possono indicare abuso. Nessuno significa che il bambino è intrinsecamente "cattivo".

Problemi di salute mentale

Anche i bambini possono vivere crisi di salute mentale. Cause: ambientali (es. piombo), testimoni di violenza/crimini, stress, lutti. Traumi fisici, squilibri chimici, genetica. Il comportamento negativo può derivare da questo. Poiché molti bambini "fanno i capricci", cause fisiologiche/ambientali vengono trascurate. Udire voci o allucinazioni (non gioco immaginativo), scoppi violenti fisici, tentativi di suicidio, maltrattare animali, appiccare fuochi, rischi fisici pericolosi, tristezza e preoccupazione persistenti: tutti da segnalare al medico per valutazione.