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6 modi per aiutare i bambini piccoli a evitare problemi di immagine corporea

Sentire parole negative sul proprio corpo è sconvolgente da chiunque, ma può essere davvero straziante quando vengono pronunciate da bambini in età prescolare o scolare. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che alcuni bambini possono iniziare a preoccuparsi del peso corporeo e dell'aspetto fisico già a 3-5 anni. Inoltre, molti bambini piccoli esprimono apertamente infelicità per il loro corpo.

Ricerca sull'immagine corporea nell'infanzia

Una ricerca pubblicata nell'agosto 2016 dalla Professional Association for Childcare and Early Years (PACEY), un'organizzazione benefica che fornisce supporto a chi lavora nell'assistenza all'infanzia, ha rilevato che fino al 24% dei professionisti dell'assistenza all'infanzia ha riferito di aver visto bambini di appena 3-5 anni esprimere infelicità per il proprio aspetto o il proprio corpo.

Un allarmante 47% degli operatori dell'infanzia ha visto ansia per l'immagine corporea in bambini di 6-10 anni — quasi il doppio del numero di bambini ansiosi per l'immagine corporea tra quelli di pochi anni più piccoli. Fino al 71% degli operatori dell'infanzia ritiene che i bambini stiano diventando preoccupati per il loro corpo a un'età più giovane. Quasi uno su cinque operatori afferma di aver visto bambini rifiutare il cibo per paura che li faccia ingrassare.

Preoccupante, frasi come "È grasso" o "È grassa" sono comuni tra i bambini. Fino al 37% degli operatori ha sentito bambini dire cose del genere e fino al 31% ha sentito un bambino definire se stesso grasso. Gli operatori riferiscono anche di aver sentito un bambino dire che si sente brutto e che vorrebbe essere bello o attraente come qualcun altro.

Un rapporto del 2015 di Common Sense Media (un'organizzazione no-profit che lavora per educare e responsabilizzare genitori, insegnanti e decisori politici sull'uso dei media e della tecnologia) ha rilevato che un'immagine corporea avversa inizia a svilupparsi in età molto giovane e che le immagini incentrate sull'aspetto di qualcuno sono spesso molto stereotipate, irrealistiche e di genere.

Il rapporto ha esaminato gli studi esistenti su come bambini e adolescenti si sentono riguardo al loro corpo e ha scoperto che i problemi intorno all'immagine corporea iniziano molto prima della pubertà. Bambini di appena 5 anni iniziano a esprimere disprezzo per il loro corpo online e dicono di voler essere più magri.

Risultati sorprendenti dal rapporto Common Sense Media includono che più della metà delle ragazze e un terzo dei bambini di appena 6-8 anni dicono che il loro peso ideale è essere più magri di quanto sono. A 7 anni, un bambino su quattro ha tentato qualche comportamento dietetico. Un impressionante 87% dei personaggi femminili in TV tra i 10 e i 17 anni sono sotto il peso medio.

Consigli per i genitori

I bambini imparano l'immagine corporea — e sviluppano ansie sul loro aspetto — da una varietà di fonti, tra cui la cultura, i genitori, gli amici e i coetanei, e i media. I genitori possono svolgere un ruolo cruciale nell'incoraggiare un senso di buona immagine corporea nei bambini. Ecco alcuni consigli da tenere a mente.

Fai attenzione alle tue parole

Evita di dire cose come: "Sembro così grasso in questo", o "Non posso mangiare questo perché mi farebbe ingrassare". Tuo figlio ti sta ascoltando e imparando da te. Lo studio di Common Sense Media ha rilevato che i bambini di 5-8 anni che pensano che le loro mamme siano insoddisfatte del loro corpo hanno maggiori probabilità di essere insoddisfatti del proprio. Cerca di mostrare fiducia nel tuo corpo così come in te stesso.

Non concentrarti sull'aspetto

Evita di parlare dell'aspetto degli altri e dei loro corpi. Invece, concentrati su cose più importanti di una persona, come quanto sono gentili, talentuosi o generosi, o se hanno buone maniere o lavorano sodo.

Concentrati su abitudini sane

Enfatizza l'esercizio e l'alimentazione sana rispetto al loro peso. Passa del tempo in famiglia facendo cose attive come giocare all'aperto, andare in bicicletta e andare al parco. Quando vai a fare la spesa, lascia che i bambini ti aiutino a scegliere frutta e verdura sane e a leggere insieme le etichette nutrizionali per insegnare ai bambini abitudini alimentari sane.

Controlla i loro giocattoli

Dai un'occhiata alle action figure o alle bambole nel baule dei giochi di tuo figlio. Hanno muscoli gonfiati in modo irrealistico, occhi enormi o proporzioni non umanamente possibili? Cerca di eliminare questi giocattoli o almeno bilanciarli con rappresentazioni più realistiche del corpo umano. Ancora meglio, rifornisciti di giochi da tavolo che stimolano il cervello, puzzle e ottimi libri per bambini.

Promuovi la positività corporea

Parla di stereotipi di genere e corporei negli annunci e nei media. Guarda i contenuti con tuo figlio e nota quando vedi spot, programmi TV o film che presentano persone in modi eccessivamente sessualizzati o di genere o promuovono scelte alimentari non sane. Parla di cosa c'è di sbagliato o mancante in queste immagini.

Limita il tempo davanti allo schermo

Gli studi hanno dimostrato che ridurre il tempo davanti allo schermo può ridurre il rischio di obesità nei bambini e persino migliorare i voti. Insegna ai bambini a guardare gli annunci di cibo spazzatura, che ora li seguono persino online, con la comprensione di cosa stanno cercando di vendere. Parla dell'importanza di una dieta equilibrata che privilegia cibi ricchi di nutrienti.

Una parola da Verywell

Aiutare tuo figlio a sviluppare un'immagine corporea positiva può essere difficile ma è una parte importante della crescita di un bambino. Con sforzi proattivi, puoi anticipare i messaggi spesso negativi che i bambini ricevono spesso dal mondo esterno sui corpi "ideali". Controllare ciò che dici sul tuo corpo (e sul loro) è anche una parte cruciale per aiutare tuo figlio a coltivare un'immagine corporea positiva.