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Come insegnare a tuo figlio la connessione mente-corpo

La connessione mente-corpo è un concetto importante che i bambini dovrebbero comprendere. Ai bambini viene regolarmente insegnato la salute fisica e le emozioni. Ma ciò che spesso viene lasciato inesplorato o non spiegato ai bambini è il potente legame tra il nostro corpo e il nostro cervello.

Sapere cos'è la connessione mente-corpo può aiutare i bambini (dai più piccoli agli adolescenti) a comprendere meglio — e raggiungere — il benessere fisico ed emotivo. Scopri come insegnare ai tuoi figli la connessione tra come pensano e si sentono emotivamente e come si sentono nel loro corpo.

Cos'è la connessione mente-corpo?

La connessione mente-corpo descrive l'idea che il modo in cui pensi e senti è inestricabilmente legato a come il tuo corpo si sente e funziona. Il contrario è anche vero: la tua salute fisica ha un profondo impatto sui tuoi pensieri ed emozioni.

Questa connessione entra in gioco nel modo in cui l'esperienza dell'ansia può influenzare come si sente il tuo corpo. Al contrario, il modo in cui il tuo corpo si sente fisicamente può influenzare i tuoi livelli di stress psicologico.

Ad esempio, se sei sotto scadenza, ti senti infastidito o sei turbato per qualcosa, potresti avere mal di testa o mal di stomaco, i muscoli potrebbero irrigidirsi, potresti sentirti stanco o iperattivo, o generalmente male.

In alternativa, se hai una malattia o un infortunio, potresti sentire stress o preoccupazione eccessivi, o persino diventare depresso o ansioso. L'auto-cura e altre misure di gestione dello stress (ne parleremo più avanti) possono essere usate per mitigare questo ciclo potenzialmente dannoso.

D'altra parte, quando sei felice o entusiasta, il tuo corpo può sentirsi energizzato, più coordinato o più leggero. Quando il tuo corpo si sente bene, è probabile che tu senta meno stress e maggiore contentezza.

In questa situazione, puoi usare il tuo buon umore o la tua buona salute fisica per potenziare l'altro, in un ciclo positivo di auto-affermazione. In effetti, gli studi dimostrano che le persone con una visione più positiva tendono a godere di una salute migliore, tollerano il dolore più efficacemente e guariscono più velocemente da infortuni o malattie.

Come funziona la connessione mente-corpo

Il cervello è connesso al corpo attraverso una complessa rete di percorsi neurali che inviano segnali avanti e indietro. Il processo scientifico dietro questo meccanismo include sostanze chimiche che il cervello produce e che influenzano la tua salute fisica.

Esempi includono la gamma-globulina, che rafforza il sistema immunitario, e le endorfine, che agiscono come antidolorifici naturali, attenuando il disagio e aumentando piacere e rilassamento.

Paura, stress e preoccupazione possono anche innescare gli istinti di lotta, fuga o congelamento del corpo, anche quando non c'è un vero pericolo fisico. Questa risposta innata alle minacce fisiche causa cambiamenti rapidi nel corpo, come battito cardiaco accelerato, respirazione rapida e un afflusso di ormoni (come l'adrenalina) per preparare il corpo ad affrontare un pericolo imminente.

Vivere sotto un livello di stress estremo o una mentalità negativa che mette il corpo in uno stato di allerta costante per il pericolo è associato a una peggiore salute fisica.

Al contrario, gli studi dimostrano che avere una prospettiva positiva e speranzosa contribuisce a molti benefici per la salute fisica, tra cui:

• Migliore salute cardiaca, incluso un minor rischio di malattie cardiache
• Sonno migliore
• Guarigione più rapida e migliore recupero dalla malattia
• Livelli di zucchero nel sangue più sani
• Peso corporeo più sano
• Vita più lunga
• Pressione sanguigna più bassa

È difficile sapere esattamente quanta influenza una mentalità positiva o negativa avrà sulla salute fisica, ma è stata conclusivamente trovata una forte associazione. I ricercatori notano anche che una buona o cattiva salute fisica può rafforzare o diminuire la propria prospettiva positiva.

Ciò significa che una prospettiva negativa unita a problemi di salute può potenzialmente peggiorare entrambe le situazioni. Allo stesso modo, godere di una buona salute può contribuire a un atteggiamento più ottimista e resiliente, specialmente se si è già mentalmente positivi.

Come spiegarlo ai bambini

Spiegare ai bambini come funziona la scienza della connessione mente-corpo può essere più efficace se usi esempi a cui possono relazionarsi.

Ad esempio, se giocano a baseball, puoi spiegare che la paura di essere colpiti può far irrigidire il corpo del battitore invece di oscillare la mazza — o l'eccitazione può fargli oscillare troppo velocemente e mancare la palla. Un ballerino potrebbe capire che un solista potrebbe affrettare i suoi salti o ruotare eccessivamente le sue piroette a causa dell'ansia o dell'autocoscienza.

Inoltre, spiega che molti bambini hanno mal di stomaco quando affrontano situazioni stressanti o angoscianti. I bambini piccoli che si preoccupano dei mostri sotto il letto o dei "cattivi" che vengono in casa possono notare che il loro cuore batte forte e il loro corpo si è irrigidito.

Molti bambini possono anche aver sperimentato che tecniche di coping basate sul movimento fisico come fare una passeggiata, stretching, yoga o respirazione profonda aiutano spesso a regolare le emozioni. Inoltre, quando parlano dei loro sentimenti o preoccupazioni, possono notare che mentre le loro emozioni si sentono meglio, anche il loro corpo sta meglio.

Inoltre, quando abbiamo paura, siamo eccitati o turbati spesso non sentiamo fame — o mangiamo troppo. Questi sono tutti esempi della connessione mente-corpo in azione.

Metterlo in pratica

Fai sapere ai bambini che prendersi cura della mente è importante quanto prendersi cura del corpo, poiché entrambi i sistemi che lavorano in armonia sono vitali per il loro benessere generale. Una volta che i bambini comprendono il principio generale della connessione mente-corpo, possono iniziare a usarla a loro vantaggio.

Abilità di coping come consapevolezza, meditazione, yoga, chiedere aiuto, dormire e mangiare bene, esercizi di respirazione, o semplicemente stare con gli amici possono aiutare i bambini a gestire i loro livelli di stress. Queste pratiche di rilassamento possono sembrare più convincenti ai bambini quando sanno che avranno anche un impatto positivo sulla loro salute fisica.

I bambini che hanno familiarità con come le emozioni influenzano il corpo (e viceversa), possono anche essere più propensi a chiedere aiuto se stanno lottando con problemi di salute mentale. Sapere che il disagio fisico può essere ridotto con la regolazione emotiva e che i grandi sentimenti possono essere alleviati con l'attività fisica offre potenti abilità di coping ai bambini.

I bambini che sono consapevoli della connessione mente-corpo sanno anche che la resistenza mentale e la resilienza sono importanti quanto la forza fisica.

Una parola da Verywell

Sapere come e perché funziona la connessione mente-corpo può aiutare i bambini a prosperare. Apprezzare l'impatto di abilità di coping efficaci e regolazione emotiva sulla loro salute può motivarli a impegnarsi nell'auto-cura e prestare attenzione ai loro sentimenti.

Allo stesso modo, possono comprendere meglio l'interazione tra la loro salute fisica e le loro emozioni, permettendo loro di sentirsi più protagonisti nel mantenere mente e corpo sani.