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I Vantaggi dell'Intervento Precoce per Bambini Sordi

L'importanza dell'intervento precoce per bambini sordi è universalmente accettata, ma persiste controversia su quali forme di intervento siano migliori per il bambino. La comunità sorda enfatizza fortemente un approccio linguistico, dando priorità all'esposizione precoce al linguaggio. Il modello medico enfatizza un approccio uditivo che priorizza la capacità di parlare e udire. La maggior parte dei ricercatori concorda che l'acquisizione del linguaggio avviene presto. I bambini che non raggiungono i comuni traguardi linguistici da bambini piccoli rimangono indietro rispetto ai coetanei nelle abilità linguistiche. Se il ritardo è grave, il divario può diventare permanente. L'intervento precoce si concentra sulla prevenzione di questa crescita comunicativa stentata. Il dibattito ruota attorno ai benefici e svantaggi degli approcci linguistici e uditivi.

Intervento Linguistico

Il vantaggio dell'approccio linguistico è che la Lingua dei Segni Americana (ASL) è una lingua completa, naturale, pienamente alla pari delle lingue parlate. L'esposizione all'ASL introduce il bambino al linguaggio immediatamente, creando una base per l'aggiunta successiva di altre lingue. Con il coinvolgimento familiare e la comunicazione faccia a faccia quotidiana, l'ASL è un primo passo verso la piena alfabetizzazione. Con la base linguistica assicurata, diventa possibile imparare la grammatica, il vocabolario e le idiosincrasie di altre lingue, in particolare l'inglese.

Bilinguismo

Il timore comune è che imparare l'ASL inibisca la comprensione dell'inglese. Ma il contrario è vero — l'ASL migliora l'apprendimento dell'inglese. Il bilinguismo ha dimostrato benefici nella comunicazione, nello sviluppo cerebrale e nella capacità di monitorare l'ambiente. La grammatica dell'ASL è espressa in tre dimensioni, una modalità di espressione utile non disponibile in inglese. Piuttosto che generare confusione, la conoscenza di grammatiche multiple aumenta l'agilità mentale.

Intervento Uditivo

L'intervento uditivo precoce si basa sulla tecnologia per fornire percezione del suono e addestramento intensivo per rilevare schemi attraverso la lettura labiale. Questo significa tipicamente apparecchi acustici per ipoacusia da lieve a grave o impianti cocleari per bambini profondamente sordi. La Federal Drug Administration statunitense permette impianti già dai 12 mesi dal 2013. Il vantaggio dell'approccio uditivo è l'effetto rete. La maggior parte delle persone fa affidamento su parola e udito per comunicare. I bambini con la capacità di partecipare a questa rete hanno accesso più ampio alle risorse della rete e alle persone in essa.

Forze Combinate

I genitori di un neonato sordo affrontano il compito di decidere quale strategia di intervento precoce ritengono migliore. Se sono udenti, come il 90% dei genitori con figli sordi, la prospettiva di imparare l'ASL può essere scoraggiante. Gli impianti richiedono un intervento chirurgico invasivo nel cranio con risultati variabili, a seconda dell'età dell'impianto, condizione del nervo uditivo, grado di familiarità del ricevente con suoni e parola, processo di mappatura post-operatorio e diversi altri fattori. La lettura labiale è più efficace per bambini con livelli da lievi a moderati di ipoacusia.

Se si decide di procedere con apparecchi acustici o un impianto, un approccio ibrido che includa l'esposizione all'ASL può conferire il maggior vantaggio. L'attuale tecnologia uditiva non è equivalente all'udito completo. In generale, l'effetto è stato di fornire l'equivalente di essere ipoacusici, lasciando lacune critiche nella comprensione quando ci si affida solo alla lettura labiale e all'udito. L'ASL può aiutare a colmare queste lacune, specialmente durante lo sviluppo precoce quando l'accesso al linguaggio è cruciale.