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Aiutare i bambini in affido a inserirsi con successo al nido o alla scuola dell'infanzia

I bambini in affido hanno bisogni sanitari particolari. Prima dell'affido, la maggior parte di questi bambini viveva con famiglie che soffrivano di:

• Abuso di sostanze
• Problemi di salute mentale
• Bassa istruzione
• Disoccupazione
• Violenza
• Scarse competenze genitoriali
• Coinvolgimento con il sistema giustizia penale

L'esperienza di vivere in un collocamento fuori casa porta con sé sentimenti di confusione, preoccupazione, paura, tristezza e perdita di controllo. Anche se è impossibile prevedere tutte le preoccupazioni sanitarie che questi bambini potrebbero avere, sappiamo che hanno molti più problemi di salute fisica, mentale, dentale e dello sviluppo rispetto ai bambini non in affido.

Idealmente, quando i bambini entrano in affido, rimangono con il loro educatore familiare. Tuttavia, questo non è sempre possibile. A volte, i bambini entrano al nido per la prima volta quando entrano in affido. Inoltre, i genitori affidatari o i parenti potrebbero dover iscrivere i bambini al nido quasi immediatamente dopo il collocamento.

Problemi comuni per un bambino in transizione (cambiamento) al nido includono:

• Maggiore difficoltà di inserimento al nido a causa del contemporaneo adattamento al collocamento in affido e alla separazione dai genitori biologici
• Mancanza di conoscenza da parte dei professionisti della prima infanzia su come aiutare un bambino con una storia di trauma
• Difficoltà a iscrivere un bambino al nido per mancanza di informazioni sanitarie, a volte con conseguente cambio di collocamento o uso di fornitori non autorizzati
• Problemi comportamentali che portano a non far tornare il bambino al nido
• Problemi comportamentali che spesso portano a sospensione o espulsione dal nido, basati sul trauma infantile, includono:
• Agire aggressivamente verso il personale o altri bambini
• Rubare
• Danneggiare proprietà
• Non seguire le regole
• Non ascoltare l'educatore

Consigli per genitori affidatari o parenti

Ecco alcuni passi che i genitori affidatari o i parenti possono fare per aiutare il bambino a fare una transizione di successo al programma per l'infanzia:

• Visitate il programma con il bambino, prima che inizi a frequentarlo.
• Informate i professionisti della prima infanzia sulla necessità di supporto extra perché il bambino si sta abituando sia alla vostra casa che al nido.
• Mandate un oggetto transizionale, come una coperta o un peluche, con il bambino ogni giorno; potete anche far scegliere al bambino cosa portare offrendo alcune opzioni. Nota: Per ridurre il rischio di SIDS, i bambini sotto 1 anno non dovrebbero avere biancheria morbida o oggetti nella culla.
• Fate sapere al bambino chi sarà lì a prenderlo a fine giornata.
• Fate sapere al bambino che tornerà a casa vostra a fine giornata.

Consigli per educatori della prima infanzia e operatori del nido

Ecco alcuni passi che i professionisti possono fare per aiutare il bambino a fare una transizione di successo:

• Assicuratevi che l'autorizzazione appropriata sia in atto, ogni volta, quando un bambino viene preso per una visita con i genitori biologici. Spesso la persona che prende il bambino cambia settimana per settimana, o i genitori biologici si presentano per una visita. Il programma deve assicurare che il bambino sia visitato o preso solo con permesso.
• Garantite la riservatezza sul fatto che un particolare bambino è in affido. I professionisti non dovrebbero riferire che un bambino è in affido davanti ad altri genitori o bambini.
• Incoraggiate la consapevolezza che i bambini in affido sono spesso molto sensibili a transizioni e separazioni. Inoltre, i momenti subito prima e/o dopo le visite possono essere molto stressanti per il bambino.

Suggerimenti per facilitare la transizione:

• Avere un educatore di riferimento costante ogni giorno.
• Permettere al bambino di avere a portata di mano foto delle persone chiave della sua vita.
• Preparare il bambino per le visite con la famiglia (alcune avvengono durante il giorno e quando il bambino viene preso e/o riportato al nido). Assistere alla transizione quando il bambino viene preso per una visita, specialmente se la persona è sconosciuta al bambino (es. un autista).
• Dopo una visita, permettere al bambino di trascorrere del tempo con un adulto familiare e premuroso per tornare al contesto del nido.
• Siate consapevoli che i comportamenti possono aumentare prima e/o dopo una visita e/o se la visita è annullata o il genitore non si presenta.
• Incoraggiate la consapevolezza che capricci gravi o altri problemi comportamentali devono essere gestiti con sensibilità.
• Isolare un bambino (es. usando un "time-out") che già si sente "abbandonato" può essere molto dannoso.
• Incoraggiate la consapevolezza sui comuni problemi di salute mentale per i bambini in affido (e come rispondere) come:
• Disturbo reattivo dell'attaccamento
• Ritardi e disturbi dello sviluppo
• Disturbo da stress post-traumatico
• Esposizione a droghe e/o alcol (es. Disturbi dello spettro alcolico fetale)
• Coinvolgete l'assistenza di un consulente di salute mentale se i comportamenti del bambino sono problematici e/o se il bambino ha difficoltà croniche con transizioni e/o separazioni.
• Incoraggiate la sensibilità su cose come i lavoretti per la Festa della Mamma e del Papà (es. fare 2 set di regali, uno per il genitore affidatario e uno per il genitore biologico).